平儿笑道：“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头？唔……这个我喜欢。”因为突然而来的轻松，整个人便有种跃跃欲试的喜悦，平儿忍不住抬手便在赖尚荣肩上拍了拍，装模作样地沉声道：“努力呀，小鬼”
“小鬼？”赖尚荣惊诧地望着平儿，困惑地喃喃道：“……什么……？”
平儿扑哧一声便笑了出来，随即正色道：“我一定能想法子出去，不会很久；你也不能被媒婆提的什么绝色小姐迷住了，咱们都得坚持住，知道吗？。”然后长吸一口气，点头笑道：“**尚未成功，同志仍需努力”
“革—命？同—志？”赖尚荣两道浓眉高高地挑了挑，随即又紧紧地锁在一起，眼中满是困惑和若有所思。
平儿却顾不上他的异样神色，她注意到邢夫人那个可恶的陪房王善保家的忽然也从后门走了出来，向相反的方向紧走了几步，背转了身子站在那里跟一个面生的老婆子说话。
“有人出来了，让她们瞧见不好”，平儿远远望着王善保家的背影，急促地低声道：“我得赶紧回去了，免得让她们背后嚼舌头。”
她抽身便走，赖尚荣欲言又止地在背后低低叫了一声：“喂……”
平儿回过头冲他灿然一笑，极快地说了声“还有什么话，用这个说”，便伸开双臂轻盈地作了个鸽子展翅的动作，随即微笑着回过头去，一路低着头快步走到府门前，遥遥地向这边又望了一眼，便一闪身走了进去。
赖尚荣纹丝不动地站在原地，呆呆地向那边遥望着，默然了好半晌，方才慢吞吞走到不远处停着的一顶小轿旁，掀帘坐了进去。
……
转眼又过了七八天，后日就是贾母的生日。
贾府此时已是张灯结彩，笑语频传。王熙凤此时正带着十几个婆子媳妇并众小厮们开了缀锦楼的库房，往下一趟一趟地搬着桌椅围屏并金银器皿等物。王熙凤站在楼下，手搭凉棚向楼上望着，一边歪着头向彩明手里看他登记帐册。
须臾，琥珀忙忙地跑来禀道：“老舅太太那边和忠靖侯，北静王府都打发人送贺礼过来了，老太太让二女乃女乃赶紧过去呢”，又有赖大家的走来，向凤姐行礼道：“外头林总管带着匠人们把大戏台子扎好了，让我进来问女乃女乃，里头的小戏台子要扎在哪一处？好叫干活儿的进来。”
凤姐想了想，便道：“今年老太太高兴，怕是要进园子逛一天去，就扎在藕香榭吧。到时水阁儿里摆上酒菜，女眷们闲坐着随意吃喝，那琴音配着曲儿从水上传过来，听着倒别有一番味道。”
赖大家的领了命，随口叫了一个媳妇进去吩咐丫头们回避，凤姐便又问道：“外头可见着你们琏二爷了没有？”
赖大家的道：“二爷过东府那边去了。因着今年圣上秋围，咱们大老爷和东府珍大爷奉了命都要随驾，珍大爷在家里扎了箭靶子，正在练习骑射，二爷过那边看珍大爷的弓马去了。”
王熙凤听了便嗤地一笑，道：“珍大哥那身子骨儿，还能弓马呢？我看还是紧着派人去跟二爷说一声，让他躲远些。别一箭射偏了，再把他当成活靶子射喽。”
几个媳妇听得都笑起来，道：“女乃女乃把珍大爷也说得太不堪了。”
王熙凤又仰着头向楼上看了一会，方揉着脖子道：“平儿呢？叫她来看着小子们抬东西，把帐本子登记清楚，我得过老太太那边去了。”
小红忙笑道：“平姐姐不是往大厨房去检点老太太的席面儿了吗？我这就去叫她。”
王熙凤看着她的背影，微微摇了摇头，叹气道：“这丫头，什么都好，人又机灵，记性又好，又有眼力界儿，就是不识字。唉，上哪儿能找个跟我们平儿一样的呢？”
……
还没进大厨房，平儿便看见雪雁站在门口，眼巴巴地向里望着。
“咦？你怎么到这儿来了，可是要什么东西？”平儿含笑走了过去.
雪雁一见平儿来了，连忙向厨房里指了指，轻声道：“我来催我们姑娘的药，可是厨房里的大娘们说现在太忙，让我在这儿等着……”
平儿听了这话，微微将眉一皱，便立刻领着雪雁的手迈步进了厨房。
大厨房里水汽蒸腾，十几个媳妇们一见平儿走了进来，都慌忙丢了手里的东西，抢着叫“平姑娘”，早有那有眼力的忙搬了一把圈椅来，铺上坐褥，满面堆笑地让平儿坐。
平儿向灶台上瞥了一眼，果然见那里搁着一个药钵子，便走上前掀开盖子瞧了瞧，再模一模那壁上，却是是半凉的。
“林姑娘的药已经熬好了？”平儿向众媳妇们逐一扫视了一遍，沉声问道。
“还没……”众媳妇们你看我，我看你，终于有一个三十来岁，高颧骨溜肩膀的媳妇往前面走了两步，笑道：“本来正熬着呢，可是老太太的席面儿催得紧，平姑娘你瞧，这十几个灶都不够用的，刚这一大锅馒头坯子揉出来总不能不上锅蒸吧？所以……”
“所以就把林姑娘的药挪开了？你胡闹”平儿指着旁边一眼灶，皱眉道：“那上面坐的不就是一锅开水吗？馒头在那上面蒸不行么？非要把林姑娘的药挪开？”
那媳妇勉强笑道：“那锅水准备汆丸子的……”
“越发胡说了”平儿当即拉下了脸，冷声斥道：“丸子多早晚氽不行？又不是现在立刻就要端上席去，可是林姑娘的药熬到半中间你就敢端下来，走了药气还怎么吃？你的胆子未免也太大了二女乃女乃一再关照下头不能慢待了林姑娘，你今儿还这样，分明就是藐视二女乃女乃我回去跟二女乃女乃说一声，看你怎么办”
那媳妇一听这话，登时脸都吓黄了，连忙两手乱摆，结结巴巴地说道：“平姑娘这话，小的……小的可担不起呀……借我一百个胆子我也不敢藐视二女乃女乃呀……”
平儿这才将脸色放得和缓了些，在椅上坐了，缓缓说道：“别拿老太太的席面儿说事儿，你们那看人下菜碟儿的本事我还不清楚？觉得林姑娘不是咱们家的正头小姐，你们就怠慢她。今儿是我撞上了，平时恐怕更是推三阻四地厉害吧？林姑娘是大家闺秀，不屑于跟你们计较罢了，你们就越发得了意，这还了得？等二女乃女乃忙过了这阵，我一定要回禀明白了，让二女乃女乃好好整治整治你们才行。再传到老太太耳朵里，我看你们是死是活”
那些婆子媳妇见平儿动了气，俱吓得慌了手脚，一齐上前争相说道：“平时一直都不敢怠慢的，就偏今儿忙了些，王嫂子也是一时急了，就莽撞了。平姑娘问问雪雁姑娘，平时林姑娘的药和补品哪回不都是及时送过去的？”
偏雪雁年纪极小，又是个单纯没心机的，听见这话，便有些不服气地轻声道：“谁说的？有好几回都是过了时辰，左等右等不见送来，紫鹃姐姐亲自来催才弄好的……”
平儿暗中轻轻捻了一下雪雁的手，方向众媳妇冷笑一声道：“我本来不想挑明的，可话既然说到这儿了，我就只好再多说一句”，说毕便将下巴向东边一侧的灶上一点，道：“那火上坐着的是袭人的东西吧？怎么不见你们把她的钵子挪下来蒸馒头去？林姑娘竟然还及不上一个下人么？真是反了这话要传到老太太耳朵里，那一顿板子看你们谁能跑得了”
众媳妇们此时方低了头俱不敢再吭一声。平儿方道：“旁的话我也不多说了，你们自己琢磨吧。这一钵子药已经走了药气，吃不得了，倒了重新熬上，好好地给林姑娘送过去也就算了。”说毕，便站起身，亲热地携了雪雁的手，微笑道：“走，我去给林姑娘请安，咱俩一块过去。”
雪雁地拉了平儿的手，兴高采烈地便往外走。厨房里媳妇们你看我，我看你，俱咋舌不已，齐齐地将平儿送到门口，这才回去重新熬药，再也不敢稍有怠慢，不提。
平儿和雪雁两个一径走回潇湘馆，见黛玉正歪在榻上看书，平儿老远便站定了行礼笑道：“姑娘身上好？这两天跟着二女乃女乃有些忙乱，也没顾上来看姑娘。”
黛玉见是平儿来了，忙丢了书，坐起身笑道：“老太太的大日子，二嫂子和平姐姐自然是忙得脚不沾地了”，边说，边叫春纤倒茶。
平儿便笑道：“咦？紫鹃呢？”
“紫鹃姐姐到宝二爷那里还书去了”，春纤倒了茶过来，随声应道。
雪雁小孩子家，心里存不住事儿，眉飞色舞地便走过来向黛玉笑道：“姑娘，您可没瞧见，刚才平姐姐把厨房里那群老婆子们好一顿说，可解气了……”
平儿连忙暗地里在雪雁的腰上掐了一把，若无其事地笑道：“那帮人，懒得什么似的，一堆活计摆在那里不干，专会坐在一起聊闲天儿，让我喊了她们一顿。”