刘跃掀开绣被坐了起来，望着面前浑身筛糠一样不住发抖的平儿，淡淡道：“你很有胆量。”
平儿牙齿不住地磕在嘴唇上，努力镇定地说道：“我们，也不过是想求个自保，什么都不明白，什么都不知道。世子大人……能放过我们么？”
刘跃翻身下床，从帐钩上将平儿的衣服摘了下来，轻轻抛进她的怀里，沉声道：“穿上衣服，走吧。这里不能再待了。”
平儿面露欣喜之色，连忙披衣就要下床，一掀被才意识到自己几乎是半果的，连忙又缩了回去。
刘跃背转了身子，对柳叶道：“你去给我找一身男装来。”
柳叶不动，只是哀哀地望着刘跃，绝望地颤声道：“我家老爷呢？他没跟世子大人一起吗？。”
刘跃冷着脸，淡淡道：“你过两天就知道了。”
平儿生怕柳叶一味的追问激怒了他，连忙穿了衣服下床，开了箱子，将冯紫英的一身衣服找了出来，递到刘跃手上，拉着柳叶低着头一言不发地急步就往外走。
只听刘跃在身后沉声说道：“管好你们的嘴，不然对你们没一点好处”
平儿脚步一顿，也不敢回头看，只轻轻说了句“知道了”，便强拖着柳叶一溜烟地跑了出去。
……
贾赦和贾珍回到贾府的时候，众人都很诧异。
“每次圣上行围，至少要半个月二十天的，怎么这回这么两天就回来了？”贾母问。
贾赦叔侄俩警醒地对视了一眼，面色阴沉。
贾母心知有异，忙挥退了下人，屋子里只剩了邢王二夫人和尤氏凤姐。
“对外只说圣上是偶感风寒，龙体欠安，因此提前回来了。”贾珍紧锁眉头，低声道。
“对外？”贾母不觉坐直了身子，紧张地抓着凤姐的手，脸上颜色都变了。“那……实际是怎么回事呢？圣上不会是坠了马或是别的什么吧？严重不严重？”
“比坠马还厉害”，贾赦不住地搓着两手，看了看屋里老少几个女人满面的惊疑之色，方咬着后槽牙一鼓作气地低声道：“是来了刺客……”
“啊”屋里几个人同时捂住嘴发出一声惊呼。
贾母缓了好半天神，方脸色煞白地抖抖战战地说道：“那圣上……圣上如今……”她直直地瞪着贾赦，不敢再往下问。
贾珍面露难色，抬眼望着贾赦，轻声道：“还是大老爷说。”
贾赦咳了两声，道：“若是箭伤，可能不会那么严重……偏偏逆贼用的是火铳……七八个医官会诊完都束手无策，连夜就赶回京来了。”
“那圣上到底是……”
“宫门紧闭，消息不通啊”，贾赦无奈地摊了摊手，瞧着贾母满脸的惊惧之色，又连忙安慰地说道：“不过估计是无恙的，听说有西洋大夫也进宫去了。”
“那……明儿就是初一，还按例进宫给娘娘请安去吗？。”贾母又想到了实际问题。
“才刚不是说了，内外宫门都关上了，外头的人还打量着能进得了宫去？老太太又说笑话。”贾赦愁眉苦脸地咧嘴笑了笑。
贾母点了点头，沉默不语。
王熙凤借着房内短暂的沉默，忙插嘴问道：“那行刺的人抓着了没有？”
一句话又让贾赦贾珍变了脸，你看我我看你，眉毛拧成了一个疙瘩。最后还是贾赦眼观鼻鼻观口面无表情地说道：“老太太绝想不到，那其中一个刺客……竟然是冯唐的儿子，当场被射杀了，还有一两个落网的……”
“神武将军冯唐？”贾母的身子猛然一僵，脸上的肌肉不由自主地抽搐了几下，方颓然向后仰靠在大引枕上，喃喃道：“天，这是怎么回子事？这下子他们家不是完了么？”
贾赦面色灰白，忧惧地低声道：“哪儿还顾得上他们家完不完，现在麻烦的是冯紫英跟咱们家也有诸多来往，琏儿和珍儿时常地跟他在一处吃酒打猎，不知道会不会被牵扯进去，唉……”
“啊？”尤氏和凤姐同时发出一声惊呼，俱扭脸望着贾珍抖衣而战。
贾母将手里的沉香拐杖猛地在地上一磕，冷着脸斥道：“慌什么？跟那逆贼有过往来的人太多了，难道个个都会被牵连？他一个世家子弟，就算跟皇族中的王子们也都有交情，就算要查下来，也且轮不着咱们家呢。你们别自己先瞎担心。”缓了口了，又沉声道：“吩咐下去，这些日子没什么事都老老实实在家待着，闭门谢客。你们赶紧各自回屋去，看有素日那姓冯的送来的礼品单子，书信之类的赶紧烧了，一个字也别留着；再把你们的小厮们嘴都堵严实了，切莫在外头胡乱说话，快去”
贾珍第一个胆小的人，连日来胆战心惊，早吓得乱了方寸，此时听见贾母的吩咐，连忙应了，和尤氏两个急忙出去，坐了车回东府自去检点礼单书札等物，不提。
王熙凤此时心里的煎熬比别人更甚，不言不语地呆坐在那里发了半天愣，方惊跳起来，道：“我也赶紧回去，只怕我们那里也有要命的东西”
待她急急忙忙地回了家，见贾琏已从外头回来了，正翻箱倒柜地找东西。夫妻俩见了面，俱黑着脸叹气不已。
一时先查礼品帐，果有贾母王夫人宝玉等人素年过生日时，冯紫英送来的厚礼；又有邀贾琏等人过府去吃酒席的不少请贴。王熙凤忙让秀儿点上火盆，将各样贴子单子扔在火里一顿烧了。
王熙凤这才皱了眉轻声道：“柳叶……”
“柳什么叶？”贾琏立刻黑着脸打断了她的话：“还嫌不够乱？”
王熙凤忍着气，好言好语地说道：“我是说要不要派个人把她暗暗地接回来？她现在还在姓冯的外宅里，真要查到那边去，不会把咱们牵扯出去吧？。”
贾琏顿足道：“是呀，是呀，不能让她在那儿待着。万一落到朝廷手里，一问下来，逆贼的小老婆竟然是咱们送给他的，这还了得？”
凤姐听了这话，也有些慌，正要把旺儿叫进来，叫他接柳叶去，贾琏又连忙摆手，慌慌张张地说：“不行不行，万一此时姓冯的外宅已经被查抄了，咱们现在过去不是正撞在网上？没事也成有事了……不行不行……”
“那……那怎么办？”凤姐慌了手脚，抬眼望着贾琏，夫妻俩大眼瞪小眼地对望着，一时都没了主意。
平儿掀帘走了进来，手里端着铜盆，伺候凤姐洗手，一边垂着眼皮轻声道：“女乃女乃不用担心，昨儿我到柳叶那儿送东西去，她正嫌一个人在家闷得慌，想到她乡下的姨妈家住一阵子，昨儿已经走了。”
“真的？好，好，太好了。”贾琏连说了三个“好”，脸上的神情明显轻松了起来。
王熙凤也点了点头，略放了心，这才叹道：“冯紫英的爷爷跟咱们国公爷当日同朝为官，私交也是极好的。冯家也算是显赫富贵之家，居然去行刺皇上？敢是疯了不成？”
“这还消说，后面自然还有主使之人。”
“会是谁呢？”
“多嘴”贾琏狠狠瞪了她一眼，斥道：“妇道人家，这些事是你能议论的？”
王熙凤心里不服，脸上却展颜一笑，向贾琏道：“夫君批评得是，奴家又莽撞了。夫君看看这帐上还有什么要检点的没有？”
贾琏听了这话心里很受用，将头一扬，背起双手迈着四方步走到外间，往太师椅上大刺刺一坐，道：“礼品帐就罢了，一会把家用帐本送到我外书房去，我瞧瞧。”
王熙凤在里间冲平儿撇了撇嘴，方拖长了声音笑道：“是——小的一会就给国舅老爷送去。”
……
翌日，正阳门外。
一位身着月白素服的年轻小公子坐在马上，眼望着城门楼，面露悲戚不忍之色，眼中隐有泪光，正是宝玉。他旁边还有一青年公子同样骑着马与他并行，却是一袭暗蓝大氅，面容俊俏却是冷若冰霜，却是柳湘莲。
许多百姓都在城门下驻足，仰着头指指点点——城门上一字排开悬着六七颗首级，其中一个正是冯紫英的。
宝玉含泪轻声道：“和冯兄相识这么久，竟不知道他会做出这样的事来如今我想要祭他一祭，都不能够……”
柳湘莲道：“宝二爷有这份心意就成了，你在家里也做不得主，比不得我，萍踪浪迹一个人，待我去买点香烛纸钱，供个牌位祭上一祭也就是了。”
宝玉只是叹息不已，见柳湘莲上马时身形有些异样，便道：“柳二哥胳膊上可是受了伤？”
柳湘莲淡淡一笑，道：“前儿去郊外打猎，不想被鹞子扇了一翅膀，不妨事，已经好了。如今我在这里待得烦闷，想出去走一走，至多一二年就回来，所以今儿特来跟宝二爷辞个行。那冯家满门已经被刑部拿了去，只怕也是要断送在这里了。宝二爷若有心，待到他们三七五七之时，在家里偷偷替他们上炷香，烧张纸，也不枉跟冯兄相识一场。”
宝玉听了这话，早已哭得如同泪人一般。柳湘莲用身子遮住他，低声道：“快别这么着，叫人瞧见了还了得？”一边说，一边在马上冲宝玉拱手，道：“二爷请回吧，我先走一步。”边说，边拨转马头，一路向城外疾行而去了。