南安太妃听了这话，便知贾母是在暗示她探春只是个庶女身份，当下便若无其事地笑着“哦”了一声，又夸了两句，便放开了她的手；又一手一个，拉着宝钗和黛玉笑眯眯地端详起来。
贾母指着她二人笑道：“一个是我的嫡亲外孙女，一个是我家二太太的亲外甥女。”
南安老太妃先将宝钗从头到脚细细地端详了一番，向贾母啧啧赞道：“小姑娘长得珠圆玉润，一身贵气，倒跟咱们太后娘娘有几分神似”，又觑着眼打量了一遍黛玉，笑道：“这是老夫人的外孙女？瞧这通身的气派，分明就是嫡亲的孙女嘛”边说，边又拉起黛玉的手细看。
贾母很是得意，不由呵呵笑道：“不是我在老太妃面前显摆，真真是我家这几个女孩子模样，性情，学问，样样都能拿得出手去。”
两位老太太只顾在那里点头而笑，黛玉却早已满面红涨，浑身不自在起来。手被南安太妃拉着，又不好抽出来，迸在那里走也不是留也不是；偏那老太妃只管脸上含笑觑着眼将她从头到脚细细地看着，心里越发焦躁起来，一言不发地低了头，脸色也渐渐冷冷淡淡地不好看起来。
宝钗看出了她的不自在，便不动声色地转身从鸳鸯手里接过一盏茶，上前一步冲南安太妃屈膝微笑道：“这是太后娘娘刚赐下来的上用新茶，今天刚开的封，请老太妃尝尝。”
南安太妃这才放开了黛玉的手，接了茶，笑眯眯地向宝钗道：“好孩子，别尽站着，都坐下说话儿吧。”
宝钗含着笑悄悄溜了黛玉一眼，黛玉无奈地皱着眉回之一笑。
贾母却已向南安太妃笑道：“老太妃在这里，哪儿有她们坐的地方？我瞧着她们也怪拘得慌的，不如让她们散了，咱们说话更自在些。”
南安太妃会意，含笑点头，姑娘们便齐齐地上前屈膝行礼毕，鱼贯而出。
……
“想跟国公府上结个儿女亲家，不知道老夫人的意思如何呢？”南安太妃轻抿了一口茶，含笑道。
“那岂不是太抬举我们了？”贾母亦眉舒目展，身子略略向前倾了倾，微笑道：“就只不知道是给哪位小王子提的？老太妃看上我们家哪个丫头了？”
“自然是我那嫡长孙跃儿，将来他是要承袭他爹的爵位的，我们这家世应该不会委屈了府上的姑娘吧？。”
贾母忙道：“老太妃这话让我们哪儿担得起？您不嫌我们家粗陋，我们已是受宠若惊了；再说什么委屈的话，可不是要折煞了我这老骨头吗？。”
当下，两位老贵妇携手相视而笑，贾母又道：“老太妃瞧上我们家哪个丫头了？”
“哎哟，我正为这个拿不定主意呢。姑娘们个顶个儿都好，都跟花骨朵儿似的，我瞧着哪个都喜欢，哪个都舍不得丢开手……”南安太妃愁眉苦脸地指着贾母道：“都怪你这个老太太，怎么这么会调理人，我现在瞧着你们家这些小仙女儿眼睛都挑花了，怎么办？”
贾母拿手帕子掩着嘴笑得前仰后合，连声道：“我只道我家那个凤辣子会说话儿，刚听了老太妃这一席话，才知道她连您的十分之一都及不上。”
“咦？老夫人一说我才想起来，来了这么久怎么没看见凤哥儿？我就说这屋里象少了个人似的。”南安太妃搁下茶钟，抬眼向四下里望了望。
“我那侄孙女儿昨儿来了，凤丫头带着人开库房找料子去了，要给她姊妹们做换季衣裳，马上就该过来了”，贾母一语未了，便听外头有笑语声传来，廊下的丫头打起帘子，一群仆妇媳妇簇拥着王熙凤和史湘云迈步走了进来。
王熙凤紧走两步上前，款款地向南安太妃福身下去，边笑道：“听说老太妃想我了？我料子也不找了，立刻就飞过来了。”
南安太妃笑道：“既这么着，一会你就跟着我上我们家住几天去，让我天天也开心开心。”
王熙凤皱眉叹道：“我是真想到王府里住住呀，就只怕我们老太太不依，再打上门去，老太妃只怕不是对手。您可不知道，我们老太太凶着呢”
南安太妃笑得合不拢嘴，指着王熙凤对贾母道：“我真羡慕老姐姐你，有凤哥儿这么个开心果天天在身边哄着，您能活一百岁。”
贾母边笑，边拉过史湘云来，道：“我们云儿也是个开心果，只可惜来一回也就只能住个十天八天的”，便又问她：“你嫂子给你找了什么料子？可满意不满意？”
南安太妃忙拉住史湘云的手，在她脸上捏了捏，笑道：“你这丫头都长这么高了？小侯爷可好？回头让你婶子带你上我们家玩儿去。”
贾母脸上便有些不乐，淡笑道：“我把她接到我这儿来住几天，她婶子心里都不受用呢，听说上回回去好几天都没给云丫头好脸儿，还能指望着带她出门儿？”
湘云听了，便低下头只管绞着自己的衣襟，一声也不言语。南安太妃不便议论别人家的家务事，也只笑了笑就罢了。
一时有小丫头进来回话：“外头老爷们请老太太的示下：贺太子百日宴的寿礼备好了，现在要不要送进来看看？”
贾母笑道：“好啊，正好南安太妃也在这里，一起赏鉴赏鉴。”
南安太妃却知再待下去诸多不便，因笑道：“哟，你们的礼都备好了？不得了，后日便是太子的百子宴，我得赶紧回府去瞧瞧我们的，可不敢再耽搁了。”当下便站了起来告辞。
贾母也不再留，亲自带着邢王二夫人和凤姐尤氏将南安太妃送出荣禧堂。
南安太妃临上轿时，又悄向贾母道：“才刚说的那亲事儿……过两日我派人来接老夫人到我们府上去作客，老夫人顺便把府里几位姑娘的年庚带过来，咱们老姐儿俩细细地商议商议如何？”
贾母忙含笑应允。
一时南安太妃登车去了，众人又回到荣禧堂，贾母方不解地问王熙凤：“我还是不明白，虽说现在宫里是太后作主，礼制比先前宽了些，你这没诰封没品级的也额外开恩赏你进宫贺寿，怎么连平儿也特地下了谕让一起进宫呢？这倒是怎么回事？”
王熙凤抬眼望着王夫人，笑道：“这个，我却也不知道。看来这个谜底只有等后日进了宫才能揭开了。”
王夫人看贾母满脸困惑不解的样子，忍不住笑道：“老太太不用乱猜，横竖只会是好事。娘娘现在既不说破，大概是想到时候给人一个惊喜。”
贾母看看王夫人，又看看王熙凤，满月复狐疑，因见贾珍等人带着小厮抬着贺礼进来了，也只得暂时先将此事放下，不提。
……
当日一早，宫里的小太监来传元春的口谕，特意叮嘱后日进宫时，务必要将平儿一并带进去。平儿听了这话，吓了一大跳。虽然王熙凤跟她说了些前世的事，毕竟连凤姐自己都是连蒙带猜的，也不十分清楚。现在元春忽然叫她进宫，到底所为何来？难道真是要跟自己“叙叙旧？”可就算真要叙旧。自己两眼一模黑，宫里的事一概不知。什么都不知道啊，到时候跟元春可说什么呢？
越想越觉得心里发怵，最后打定主意，咬紧牙关就说自己脑袋受了伤，一切的一切都不记得了。不这样也没别的办法。
等到后日三更天，贾母等人皆按品大妆起来，进宫去贺小太子的百日。
元春在中宫受了各府诰命夫人的朝贺，命宫人将她们带到长安殿入席，唯把平儿招手叫到近前，笑容和煦地望着她，缓缓道：“凤姑，你当真不认识本宫了？”
平儿慌忙跪倒在地，伏了身诚惶诚恐地说道：“奴婢……奴婢惶恐。奴婢当真不知娘娘的意思是……？”
元春轻轻叹了口气，笑道：“如今这宫里太子尚未登基，本宫为大，没有人敢再为难你，你也无需再藏着掖着了。你当日在宫里时服侍我尽心尽力，后来遭了那场大难也间接因我而起。所幸你竟大难不死，这也是老天对你的眷顾，让你有重见天日的一天。”
说到这里，她将手轻轻搭在平儿的肩上，温柔地注视着她，笑道：“怎么，凤姑，本宫都把话说到这份儿上了，你还没想起来么？”
平儿手心里渗出了汗，作出满面的惊愕之色，硬着头皮磕磕巴巴道：“太后说的，奴婢完全听不懂啊……啊，奴婢九岁的时候，脑袋受过一次重伤，从那之后，以前的什么事都不记得了……”
元春睁大眼睛默默地看了她一会，看得平儿心里一阵发虚，最终她也只是轻轻地叹了口气，摇头道了一声：“可怜的孩子”，继而抬起头，沉声道：“来人，伺候屠小姐更衣。”
屠……屠小姐？
平儿愕然抬头，悄悄地向左右望了望，两旁除了宫女，再没有别人。难道这声“屠小姐”是在叫自己么？