从潇湘馆出来，有婆子抬着小轿候在院外，王熙凤一定要携着平儿的手同坐进去，平儿百般挣不过，也只得依她了。
才一进门，却见贾琏已满面春风地迎了出来，一见了平儿，便遥遥地一揖到地，口中笑道：“没承想我们这鸡窝里飞出了金凤凰，屠小姐在我们家里这些年，可委屈死了，我替你们二女乃女乃——哦不，替拙荆跟屠小姐先赔个罪。”
平儿倒被他“诚恳”的样子逗笑了，连忙屈膝还礼不迭，口中笑道：“二爷快别这么着，平儿担不起。您跟二女乃女乃一向待我不薄，并没有委屈什么。”
王熙凤一边携着平儿往屋里走，一边偏着头对贾琏道：“我瞧着凤姑才刚在老太太那边都没吃什么，你就没在咱们家里再额外备一桌酒菜准备款待凤姑么？”
贾琏笑道：“我早备下了，派人往老太太那边打探了好几次，只说晚饭还没散。喏，菜都在咱们小厨房火上热着，酒也烫好了。”
王熙凤这才眼睛里带着笑意，睃了贾琏一眼，道：“今儿还算机灵。”
进了屋，小红丰儿秀儿齐齐笑着上来叫“屠小姐”，小红伺候着凤姐换上家常衣裳，秀儿两个便也上来替平儿解衣换装。
平儿连忙躲之不迭，口中笑骂道：“别人也就算了，连你们俩也来捉弄我？快站远些，我浑身起鸡皮疙瘩正经的倒是倒两盅茶来喝喝，只怕二女乃女乃也渴了。”
王熙凤坐在榻上任由小红替她换着家常软底绣鞋，一边向平儿咯咯笑道：“等你回了司马府，一样是成群奴婢伺候着，那到时你还浑身不得劲儿么？趁这两天快适应适应吧。”
说着话，小红已端了茶盘进来，凤姐便端起一盏茶笑吟吟地站起来，十指纤纤地擎着，捧到平儿面前，笑道：“屠小姐请吃茶，今儿就由小的来服侍姑娘吧。”
平儿涨红了脸，忙接了茶重又放在茶盘上，局促地笑道：“二女乃女乃这是成心要折死我吗？。”
王熙凤呵呵一笑，便携了平儿坐下。
彼时丫头们已到厨房将酒菜端了进来摆在炕桌上，王熙凤和平儿在炕桌前对面坐了，地下八仙桌上另设了一幅杯箸，贾琏坐在那里相陪。
平儿笑道：“才刚在老太太那里吃的不少，这肚子里真塞不下东西了；再说这大晚上的，倒让二爷还劳这个神，平儿心里实在不安啊。”。
小丫头在地下烫好了酒，贾琏亲自斟了两钟放在平儿和凤姐面前，笑道：“不费事，不过让她们弄了几样清淡的家常下酒菜，又不是什么稀罕物儿，不过是借着请屠姑娘喝点子酒就完了。”
平儿见那桌上四个碟子，一样果仁苦菊，一样红油肚丝，一样盐水鸭肫，一样白果虾仁，便笑道：“果然全是下酒的菜，二爷有心，那平儿就只好愧领了。”
王熙凤斜睨了贾琏一眼，待笑不笑地哼了一声，道：“他也就在女人和这些吃吃喝喝上有心思，别的哪一样能提得起来？”
平儿连忙端起酒盅，止住她的话头，笑道：“平儿借花献佛，借这杯酒谢谢二爷和二女乃女乃这些年对平儿的照顾。”
王熙凤连忙皱眉笑道：“嗳哟，凤姑你现在还说这个话，是成心臊我呢？从今儿大殿上听了太后的话，当时吓得我这个心哪，差点没蹦出来。之前肯定有怠慢了凤姑的地方，你千万别放在心上。来，还是我敬你一杯。”
说着，也不容平儿推辞，自己便一仰脖先干为净了。平儿笑一笑，也端了杯一饮而尽。
贾琏忙上前替她们将酒盅重新满上，王熙凤便抬头对他说：“你且出去吧，让我们姐儿俩清清静静地说一会子话。”
贾琏会意，便笑道：“你又撵我，好好，我就不在这儿碍眼了，今儿我索性到外书房去睡，你们姐儿俩尽情地吃喝谈笑，一会让丫头们收拾了，屠小姐就还是睡在这里好了。”说毕，便一径走了出去。
凤姐见他走了，便又殷勤地为平儿夹了一回菜，斟了两回酒，方叹道：“果然世事无常，谁能想到先帝这些儿子谁都没立，偏小太子才生下来就被立为储君了呢？最没有可能成为太后的人如今偏就一人之下万人之上了呢？谁又能想到，凤姑你一夜之间就飞上云宵了呢？现在连我这不信命的人都有些疑惑起来了。”
她忽然抬眼望住平儿，轻笑道：“以后还要请屠小姐多多关照我们呢。”
平儿骇笑道：“什么关照不关照，二女乃女乃说这样的话，平儿哪儿担得起？虽然说我终于找到父亲了，可平儿何德何能能关照女乃女乃呢？二女乃女乃又何用我这么一个黄毛丫头关照呢？”
王熙凤炯炯有神地看定了平儿，沉声道：“太子年幼，如今太后垂帘，要到太子满十六岁登基后才会还政于他。先帝遗命，设了四位辅政大臣辅助太子，这第一位便是凤姑的父亲，大司马屠大人。从今日大殿上的情形便能看出太后有多看重令尊大人。太后娘娘再能干，说到底终是女流，先帝才逝，太子尚幼，如今的情形没有她自己的心月复重臣如何了得？放着先前那么些老臣不用，却重新启用屠大人，这恐怕也是太后娘娘深思熟虑了好久的。而屠大人忍辱负重这么些年，终于又能重见天日，又感念太后娘娘于你有恩，怎么会不誓死效忠？太后娘娘为了笼络令尊大人，只怕也会言听计从，以后，只怕是屠大人跺一跺脚，这朝廷内外都得抖三抖了。”
平儿的脸色微微一变，酒杯在手中顿了顿，方垂眼笑道：“二女乃女乃说这番话的意思是……？”
王熙凤便叹了口气，道：“所以我才刚说请凤姑你关照的话，并不是矫情……你自然也知道一些咱们府里的情况，外头看着轰轰烈烈，公候将相的，实际内里早虚了。单说旧年娘娘那次省亲，修建省亲别墅，那银子花的如淌水一般，现如今几处亏空都还没补上呢。这些人只道我管着家，不知道暗自贪了多少钱去了，有谁知道我有多难？大老爷和二老爷的俸禄有限，年年的地租就那么些，外头能进来多少，我不过可着这些钱过日子而已。我自己又生不出钱来，可家里的开销却一年多过一年，你二爷也没进项，眼瞅着维持下去都艰难了……”
平儿听到这里，那酒便喝不下去了，放下酒盅轻声道：“别人不知道，我在女乃女乃身边这两年，自然是清楚的……”
凤姐忙摆手止住她的话，继续说道：“凤姑你听我说，这两年我生出多少俭省的法子你也是知道的，可单凭我坐在家里，靠从家里这些人的饭食月钱上能省出几个钱来？还不够塞牙缝的呢我想了很久，单靠节流是不行的，根本上是得开源，得多生出几个来钱的道儿才行。我正愁得没办法呢，偏你就来了，这不是老天也想帮我一把么？”
平儿心里打了个突，低声道：“二女乃女乃想让平儿做什么？”
王熙凤给平儿的碟子里舀了两勺子虾仁，笑道：“要是琏儿能有个什么差使就好了。”
“二女乃女乃不会是想着我能帮二爷得个什么肥差吧？。”平儿吓了一跳。
“就是这意思”，王熙凤将身子向前凑了凑，定定地瞅着平儿，眼睛里燃烧着两小簇热烈的小火苗，恳切地说道：“江宁织造，苏州织造，再不行去江淮巡盐也行江宁织造一向由甄家在做着，明年也就到任了，若到时候让琏儿能接下来，不用多，只要五年，多少亏空也能填上了。”
平儿瞠目结舌地望着凤姐，有些口吃：“这……平儿可说不上话吧？就算能说上话，二爷他身上连个功名都没有，能担得了这等大吏之职？”
“所以我说请屠小姐关照啊”，王熙凤复又将酒盅递到平儿手里，笑道：“我才刚说了这么些话，屠大人只要能在太后面前美言两句，这事儿还不就成了？”
“可是……”平儿心里为难极了，顿了顿，方转而笑道：“其实，若要给二爷谋个差使，也用不着外人去跟太后说吧？太后的母亲是二女乃女乃的亲姑姑，算起来二爷还是太后的妹夫，这样的近亲反倒还用两姓旁人去美言么？”
王熙凤脸上有些阴晴不定，迸了半晌，方淡笑道：“这话本来是不错的，可你瞧着先帝宾天以后，娘娘升为太后这几个月，家里可得过半点好处吗？非但没有好处，上个月娘娘还在朝堂上当着文武百官把大老爷斥责了一顿。这我倒也能理解，太子年幼，太后垂帘，朝政不稳，朝廷内外多少飞短流长，娘娘一个女人家要主持大局自然也很艰难，不便于明着为娘家谋什么利益……”
“既然这样，那……”
“可如果是首辅大臣从旁再三提议，那就不一样了呀”，王熙凤眨了眨眼，瞅着平儿呵呵一笑。