平儿连忙起身叫了一声“宝姑娘”，又郑重地点头笑道：“太后为宝姑娘御赐的这门亲事真是要羡煞众人了。”
宝钗向来不是那等忸怩作态之人，听了这话却也飞红了脸，微微垂首顿了一顿，并不接口，只转而含笑道：“屠大小姐如今父女团圆，又搬回了家里居住，不准备请我们到府上作客么？”
平儿连忙笑道：“早就想请姑娘们还有二女乃女乃来家里的，就只怕姑娘们不赏脸，故而没敢提……”
宝钗听了这话，便笑向黛玉道：“既是这样，不如明儿咱们就登门叨扰叨拢她去，林妹妹觉得如何？”
黛玉立刻拍手称好。
三个人便坐在一处轻声谈笑起来，看起来分外亲密。平儿心知宝钗是故意走来为自己助阵的，她跟黛玉对“那事”都只字不提，只是亲热的坐在自己旁边说说笑笑，以此来对抗四面八方那些不友善的目光。这在古代闺阁女子是一件多需要勇气的事，平儿心知肚明，因此心底越发感觉暖乎乎起来。
等到宴会结束，出宫门上车，平儿也没有看见屠光远。
她正心中惴惴，已有小太监过来恭恭敬地禀告她：“屠大人身子不适，已先跟太后告了罪，家去了”。平儿“哦”了一声，心中愈发忐忑，忙上了车也一路赶回了司马府。
屠光远的书房内外静悄悄一片。垂手肃立在门外的小丫头见平儿来了，连忙打起帘子，正要向内禀报，平儿连忙摆了摆手，蹑手蹑脚地进了屋。
屠光远两手抱在胸前，闭着双目仰躺在软榻上，似乎睡着了。
平儿怕他着凉，便轻声吩咐小丫头再去加一个火盆进来；自己转身去开了柜子，拿出一条夹被意欲替他盖上。
刚开了柜门，便听屠光远在身后瓮声瓮气地缓缓道：“就算你不替我们屠家的脸面着想，也应该为你自己的将来考虑考虑吧？你把自己全葬送了，你知不知道？”
平儿僵在了那里，没敢回头。
原以为屠光远会对她一顿疾风骤雨的斥骂，没想到只是这么苍老而无奈的一句话，还有一声无言的叹息，听在耳朵里却愈发觉得悲凉。
“爹……”平儿细若游丝地叫了他一声，便垂了头。
“其实，世子殿下也算很不错了，有胆有识，文武全才，我家跟南安王府联姻，这有什么不好的呢？我实在不知道你倒底在想什么，为什么一定要把自己和我们屠家拖进这样的污泥塘里，为什么要让南安王府下不来台呢？你以为，把屎盆子扣在自己头上，就没人会要你了，然后你就可以名正言顺地嫁给那个混帐小子了，是吧？。”
他的声音苍老而疲惫，痛苦多于责备，语调中浓浓的无力感让平儿的心不由得颤了颤。
“爹，这里头有原由，世子殿下他……总之，女儿不能嫁他……”平儿咬了咬牙，垂下了头。
“什么原由？别拿在大殿上那理由来糊弄我。”屠光远眼皮都没有睁，淡淡说道。
“他……他心机太深，杀气太重，女儿对他只恐避之不及，爹难道不希望女儿嫁给一个温良妥当的人么？”平儿小心翼翼地说道。
“杀气？”屠光远这才睁开眼睛，皱了眉瞅着平儿。
“您……自然知道神武将军冯唐一家被满门抄斩的事情吧？。”平儿眼睛瞅着自己的鞋尖，竭力压低了声音轻轻说道。
“说下去。”屠光远坐直了身子，眼中精光一闪。
“冯唐的儿子冯紫英因为谋逆大罪被枭首示众，您……自然也是知道的？
屠光远一瞬不瞬地盯着平儿，脸上神色冷峻，眉心紧皱，站起身背着双手在屋里慢慢踱了几步，沉声道：“然后呢？”
平儿将头越发低了下去，从齿缝中挤出的声音细若游丝：“您……可知道幕后的主使是谁？”
屠光远猛然站住了脚，面沉似水，目光冷冽。他缓缓坐在了太师椅上，睫毛迅速地眨动了几下，方瞅着平儿道：“你又是怎么知道的？”
“冯紫英的一个外室是我在荣府时的一个姐妹，世子殿下当时行踪诡秘，是冯紫英的座上宾。有一天，我那个姐妹无意中发现了一张地图，就是圣上在铁网山行围时的地形图……”平儿终于将埋藏在自己心底的这个秘密说了出来：“……虽说到底在铁网山发生了什么事我没有亲见，但前后一想，也能大致猜测得差不多了。对了，我还曾经解救过世子殿下一次……”平儿一口气说完了，悄悄注视着屠光远，低声道：“爹，您说，他这个人危不危险？女儿若嫁给他还不得日日提心吊胆过日子么？”
屠光远脸上阴晴不定，沉默良久不发一言，末了方道：“这事还有谁知道？”
“没有了。怎么可能让别人知道呢？”
“那以后也一个字都别提了。到底是怎么回事，毕竟你也不清楚，小心祸从口出，记住没有？”屠光远的眼神忽然凌厉起来。
“知道，这是什么事岂敢乱说？”平儿一字一顿地低声道：“也就是跟爹说一说，让您也加些小心的意思……”
屠光远缓缓点了点头，伸手拿过茶碗，慢慢掀开盖子，却又不喝，只顾着望着茶水的热汽袅袅地升空，眼睛微微眯着，不知在想什么。
平儿不敢打扰他，只轻轻说了一句：“您歇着吧，我到厨房里去瞧瞧”。屠光远对她的话恍若未闻，只顾坐在那里出神，平儿便轻手轻脚地退了出去。
先弯到厨房交待了一下晚饭，平儿信步走出了垂花门，意欲吩咐马夫套了车，她坐了出去找一趟赖尚荣。
忽见门房里的小厮一路小跑着往里走，一见了平儿，连忙站住脚，禀道：“回大小姐，南安王的世子大人登门来拜望老爷来了。”
平儿心里一惊，便站住了脚，远远地已见管家陪着刘跃，一路逶迤而来。
再要闪避已经来不及，刘跃早已看见了平儿，唇边不着痕迹地绽出一丝浅笑，便向她迎头走了过来。