怡景山庄的客厅内，丁文长默默听着宫女与绿荷的对话。他知道，那些话是故意说给他听的，意图只有一个，引他去见太后。是主动走入圈套还是假装没听到？丁文长怔怔地站着，深刻地后悔自己居然为了赌一口气，错过了与宋舞霞说话的机会。
早在宋舞霞连续两天失约，之前却能在京城四处乱逛，甚至堂而皇之地上了茶楼喝茶，他就明白这两天她是被变相软禁了。稍早之前，得知钱公公拿着懿旨往他家而去，他骑马离城去找了陆博涛。
“不好陆博涛马上就进宫了，而她什么都不知道”他喃喃自语，顿时更加焦急了。在此之前，他一直以为宋舞霞已经见过陆博涛，了解了所有的事，直至他刚从陆博涛的言语中发现，他根本就没进过城，更别说去怡景山庄了。所以他见过陆博涛之后便匆忙来找她，哪知道她一直在皇后的中宫。
“难道我给她的信，落在了太后或者皇后手中？”想到这一层，他忽然发现一切都说得通了，包括宋舞霞为何突然在郊外找房子，以及他们上一次对话中不合逻辑的地方。
思前想后，丁文长在半个时辰后走入了太后的居所。大殿之中，悄无声息，只有太后端坐着，几个眼熟的宫女站在一旁服侍。
丁文长行了大礼，未待他起身，太后笑着说：“你，终于回京了。”语气中满是讽刺。
丁文长不敢言语。他不顾一切赶来，想着即便无法与宋舞霞单独说上话，也要拦下陆博涛，他怕太后为了不择手段阻拦宋陆联姻，给宋舞霞扣上不堪的帽子，送她出家。如果真是这样，他就真的误了她一辈子。
太后居高临下看着跪在地上的丁文长。她的手指轻抚着茶杯，眼神带着关切。看到门外钱公公给自己做手势，她清了清喉咙说：“哀家也不和你拐弯抹角了，哀家问你，有关孝和郡主病重的流言，是不是你让人杜撰的？”
“这……”丁文长的大脑快速转着。他知道这事一定瞒不了太后，但心照不宣与捅破了最后的窗户纸是不同的。
“你这是对哀家赐婚的不满？”太后的反诘中带着几分不悦。
丁文长想成全宋舞霞与陆博涛，但这并不表示他想把整个丁家都搭进去。闻言，他急切地摇头，嘴里说着：“娘娘，就算在下有一千个胆子也不敢这么想。”
“仅仅是不敢？”
“不是的”丁文长的额头渗出了冷汗。
当日，太后赐婚的懿旨下达，他的第一反应，皇帝和吉雅郡主绝不会善罢甘休，他家在南吴的一切迟早会被捅出来。为了以防万一，他要尽快抹去南吴的一切。在临走时，他突然明白了十几年前，他的父亲为什么去哪里都带着他，因为害怕各种暗流会伤害自己最在意的人，所以他做了和父亲一样的选择，带着儿子一起离开京城。
就如他预期的一样，回京的那一刻他就发现京城已经满是谣言，谣言的内容有真有假，很明显，放出谣言的是很了解南吴的吉雅郡主。他担心宋舞霞在怡景山庄不知情况如何，连家都没回，直接去找丁楚，不想在那里偶遇了她。
那一天的争吵让他不得不承认，无论他多想补偿宋舞霞，她的心中始终只有陆博涛一人，她之所以接受了赐婚，只是因为他们的儿子。再想想陆博涛特意在京城的郊外拦下他，言辞恳切地叮嘱他一定要好好照顾她，保护她，他终于明白，他们是两情相悦的。
虽然不舍，但他决定成全他们。他知道以皇帝的多疑，一定会派人去南吴查丁家的底细，只要他真真假假透露一些细节，郑晟睿一定会抓住不放。
在很久之前丁文长就明白，表面上，太后与皇帝一直是母慈子孝，但实际上早已互生间隙，相互猜忌，特别是对待丁家以及对宋舞霞这事上。如果郑晟睿想用手上的“证据”治丁家的罪，取消他与宋舞霞的婚约，太后一定会阻止。在两厢角力下，短期内的结果极大可能是推迟婚期。因此他为他们准备了推迟婚期的理由：新娘病重。
一旦婚期正式押后，陆博涛的人便会想办法带着宋舞霞和丁立轩离开京城。只要他们回到甘州境地，丁文长便会拿出自己与南吴毫无关系的证据。到时他用打击皇帝的心月复为条件，要求太后让他的家人离开京城，也算完成了自己父亲的遗命。
只可惜，皇帝派去调查他的人迟迟没有拿到他准备的证据，太后却发现了不对劲，用懿旨召他入宫。为免功亏一篑，他急忙出城，把“证据”交给了陆博涛，让他入宫，用丁家不忠为理由，阻碍婚事。结果却是他自己沉不住气，跑来太后这边自投罗网。
太后见丁文长不言语，继续问：“既然你不是对赐婚不满，又为什么让人抹黑孝和？难道是为了七出之中的身有恶疾？”
门外，宋舞霞听到这话，脸色瞬时变了，若不是皇后拉着她，她都想冲进去对丁文长说：如果你不想和我结婚，你大可以直说，何必拐弯抹角做这么多事。
太后面前，丁文长只觉得自己很可笑，因为他做了这么多事，绕来绕去结果却只是把自己绕了进去。此时此刻，算时间，陆博涛应该早已到了太后面前，除非他在宫门口被人拦住了。
应该怎么办？釜底抽薪四个字从他脑海中闪过。
“娘娘，在下有要事想说。”丁文长看了一眼太后身后的侍女。
收到他的暗示，太后屏退了服侍的人，却对着背对着丁文长的皇后及宋舞霞点点头，示意她们不用回避。
丁文长深知太后、皇后的作息时间。此时离晚膳尚有一个时辰，依惯例，皇后应该在和刚下了书房的皇子说话，所以他理所当然地以为宋舞霞正与皇后在中宫之中。
“好了，哀家一直想问你，当**为何不顾一切救了孝和，甚至不怕毁了她的名誉，你明明知道，你在众目睽睽之下那么做，她作为涛儿的未婚妻，只有两个选择，要么自杀，要么出家……难道……”太后沉下了脸，厉色说：“难道你所做的一切是为了报复宋家，为了她们曾逃离丁家，为了胡三的郡马之位？”
一连三个“为了”，丁文长表情未变，只是在默默斟酌着说辞，宋舞霞却情不自禁后退了半步，双手握拳，指关节泛白。
“怎么？说不出话了？”太后再次逼问。
“娘娘”丁文长突然抬头看着太后，沉声说：“很多事情，不用明言，每个人心里都十分清楚。今日既然太后给了在下这个机会，我就直言，我一直觉得，大皇子被封太子，将来登基为皇是名正言顺的，且是迟早的事……不，应该说，是十五年之内必成的事。孝和郡主虽是宋太傅嫡女，但她毕竟只是一介女流，宋太傅又过世多年，所谓人走茶凉……”
“你的意思，以你丁家的势力，比宋家后人更有能力左右朝堂之事？”
太后这话不是问句，而是严厉的指责。丁文长的心脏“噗噗”直跳，他觉得自己正在走独木桥，一旦猜错了太后的心思，他很可能粉身碎骨。看着太后的怒容，心中的一个角落冒出一个问题：为了她，为了一个女人，值得吗？
当下的情形已不容许他思考值不值得，他尽量用平稳的语气说：“娘娘，如果丁家只是一介商贾当然没有这个能力，但先父曾经说过……”
“够了”太后突然打断了他，质问：“我只问你，是不是不愿娶孝和郡主？”
“太后娘娘”不待丁文长回答，宋舞霞突然跨入了门槛。她没有看丁文长，直直走向太后，跪在了她面前，一字一句说：“这些日子，清儿想得很清楚，清儿想出家，带发修行，请太后成全。”
“母后”皇后跟着上前，跪在了宋舞霞旁边，“儿臣和孝和刚好过来向母后请安，不想误听到了您和丁公子的对话，清儿所言并非她的本意，请母后明察”
两人的身后，丁文长错愕地看着她们的背影。皇后怎么可能悄无声息地站在门外，除非一切都是计划好的。此时他终于明白，太后与他的对话都是说给宋舞霞听的，至于目的，他不知道，他只知道，此刻宋舞霞一定恨死他了。
太后瞥了一眼丁文长，倾身扶起欲皇后和宋舞霞，安抚道：“孝和，你先不要急，一切有哀家为你做主。”
宋舞霞固执地跪在地上，低头说：“娘娘，清儿经过深思熟虑……”
“彤儿，还不快扶起孝和”太后的声音盖住了宋舞霞的，转头问丁文长：“哀家再问一次，你是不是不愿迎娶孝和郡主？”
“太后……”
“你只能回答是还是不是。”
面对太后的强硬，丁文长进退两难。如果他回答愿意娶，这桩婚事一定会如期举行，如果回答不愿意，说不定太后立马就同意让宋舞霞出家。他微微转头，只看到了宋舞霞紧握的双拳。