光绪吃了一惊，忍不住问道：“你要休妻？”
载涛咬了咬牙，说道：“是的，皇上。臣弟家中尚有两位侧福晋和一个侍妾，按我大清皇室的规定，侧福晋的休娶必须交由皇上决定，因此臣弟才会来打搅皇上。希望皇上能看在钟郡王府人丁寥落的份上，准许臣弟所请，让臣弟能够另娶妻妾，以达到传宗接代的目的。”
光绪深深地注视了他半晌，这才给钟德全使了个眼色。钟德全便快步走上前去，接过了载涛双手呈送的奏折，交到光绪手里。
光绪打开来，一目十行地看过了，里面内容大体就是方才所说的那些，不由微微皱了皱眉头，放下折子，看着他道：“你想好了？多年夫妻，如今一纸休书就要断了夫妻情分，你真的不后悔？”
载涛低垂着头，掩去了眼中止不住的愧疚神色，低声道：“臣弟主意已定，不会后悔”
光绪又看了他半晌，忽然嘴角勾勒出一个弯弯的弧度，问道：“你不是有一嫡二侧三位福晋吗？为何这里只写了两位？”
载涛一愣，紧紧握住了垂在身侧的拳头，尽量保持着声音的平稳，缓缓说道：“臣弟……早已没有嫡福晋了。”
光绪的眼中闪过一丝光芒，说不出是欣赏、讥嘲，还是惋惜，几乎是微不可闻地叹息了一声，道：“既然你执意如此，朕也不好再说什么。就准你所奏吧。”
一听这话，载涛顿时心中一喜，仿佛放下了千斤重担似的，重重磕下了头去，说道：“臣弟谢主隆恩”
光绪拿起朱笔，在奏折上写下了个“准”字，然后走下御座，亲手扶起了他道：“七弟，朕了解你的心情。不过传宗接代固然是大事，军事政务也不可荒废。禁卫军刚刚成军，还需要你多多盯着，切不可出什么纰漏啊”
载涛忙道：“臣弟省得，请皇上放心，必定不负皇上所托”
光绪笑了笑说：“如此就好。”顿了一下，像是突然想起了什么，又道，“你难得进宫一趟，今日就跟朕一起用膳吧，咱们兄弟也能好好谈谈。”
载涛心中一抽，忙不迭婉拒道：“皇上恩赏，臣弟本不该辞，只是如今衙门事多，家中又需整理，实在是不得空闲。臣弟斗胆请辞，待忙过这一阵子，必定再来陪皇上好好聊聊。”
他低垂着头，嘴角有遮掩不住的苦涩。不敢留在宫里，不敢冒着碰上婉贞的风险，那样的话他绝对无法掩盖心中真正的感情，犯下不该犯的过错
光绪清淡地笑着，笑意却没到达眼中，但因载涛也低着头，所以并未发觉他的异样。他的语气平淡，听不出什么情绪来，只是说道：“既然如此，朕就不多留你了，你去吧。”
载涛无暇细辨，赶紧告辞出了皇宫，回转家中。
光绪看着他的背影消失在养心殿外，嘴角的笑容渐渐变冷，眼神变得犀利而冷酷，淡淡地说道：“派人盯紧钟郡王，他的一举一动务必全部都要报告给朕知道。”
钟德全应了一声，忍不住偷偷觑了他一眼，不明白为何方才还兄友弟恭，一转眼却变得冷酷无情？
似乎明白他心中的迷惑，光绪回到座上，随手拿起方才那本奏折瞟了一眼，便扔到一旁，冷冷一笑道：“他那点心思，以为瞒得了谁吗？以为这样就能撇清关系，殊不知妇人之仁，反倒暴露了他心中所想。他……终究是太女敕了”
钟德全先是一愣，随即便回过味来，顿时吓得一身冷汗，浑身都忍不住起了哆嗦，战战兢兢地问：“皇上，难道钟郡王他竟然……”
光绪抬了抬手，止住了他的话头，皱眉说道：“事情还未定案，切莫妄加揣测。如今你只需派人看好他就行了，至于其他……朕自有主张。”
钟德全长长吁了口气，不敢再说什么，赶紧下去布置去了。
而载涛得了光绪的同意，匆匆回到家中之后，便写好了休书，亲自送到宁古塔氏和周佳氏的手上。两人的反应大同小异，先是难以置信，随后便哭天抢地、寻死觅活，苦苦哀求着载涛收回成命，不要将她二人驱离。然而载涛早已吃了秤砣铁了心，连皇帝那里都讨了旨意了，就算此刻想要反悔也是不可能的，更何况他费尽心机布置了这一切，又岂会在这紧要关头放弃？于是不管两人怎么哭闹，终是派人将她们送离了钟郡王府。
看着载着两人的马车消失在视线中，他忍不住长叹了口气。不管怎么说，她们总是陪伴了他好几年，如今却落得这样的结局，多少还是有些唏嘘的。但她们跟着他却是更加凶险，他这么做，非但不是什么铁石心肠，反而恰恰是顾念在几年的夫妻情分上冒险所做的安排。相信她们不久就能体会得到。
至于青瑷，当初接她进府的时候，就不过是个无名无份的侍妾，如今要送走倒是极简单的。但考虑到她不同宁古塔氏和周佳氏，身世飘零、无依无靠，便给了一栋宅子，又送了些银两、珠宝之类的东西，若是省着点用，下半辈子倒也能够衣食无忧，这样便打发了。
对她们，他心中是多有愧疚的。但好在如今民风渐开，她们也正当青春年少，还有机会另择良人。他如今的心中已经容不下其他人，把她们留在身边只不过是蹉跎岁月罢了，害人害己。这么一想，倒也就看开了，收拾起心情，不再多为这件事情烦心，他还有更重要的事情要做
而老夫人在内宅里，听说了载涛休妻的事情，愣怔了许久，最终只化为一声叹息，仿佛一下子苍老了十岁，精神萎靡地说道：“他终究还是做了……罢罢罢，这都是命我老婆子也管不了那许多了”说完，便径自去了佛堂，跪在老钟郡王爷的灵位前，满面苍然，含泪祷告，再不问府里府外的事情。
时光飞逝，转眼间便来到了四月。
进入初夏，天气渐渐热了起来，早晚虽然仍然带着凉意，中午却已经颇有热度，因此人们的衣着也渐渐单薄起来，行动爽利了许多。
这日，载涛受邀前往法国公使举办的午宴，酒过三巡，直到申时才回到家中。
自从着手训练禁卫军以来，他为了借鉴英法军队的经验，便跟洋人们多有往来，一来二去，倒也跟他们有了不小的交情。
洋酒并不如白酒的度数高，因此即使他喝了不少，却也只是微醺。不过毕竟是喝了酒，出来以后又被风吹了一下，便有些头晕脑胀，不得不弃马改乘了马车。
刚到家门口，还没来得及下车呢，就见管家匆匆迎上前来，神态焦急地说道：“爷，您可算是回来了宫里头的公公来了好一会儿了，皇上召您进宫呢”
他一愣，酒倒是醒了大半，略一沉吟，点头道：“更衣，准备进宫。”
管家领命急急准备去了，全忠则服侍着他回到卧室，洗了把脸去了酒气，又换上朝服、戴上朝珠，便快马加鞭向着紫禁城跑去。
进了紫禁城，来到乾清宫，他一眼便看到载沣和载洵居然都在，不由一惊，无暇细想，快步走到前方跪拜道：“臣弟参见皇上万岁万岁万万岁。”
以往这个时候，光绪就应该让他站起来说话了。然而他在地上跪了许久，却一直没听到光绪发话，整个大殿上一片沉寂，无形的压力弥漫在空气中，沉甸甸地压在每个人心上，其中似乎还隐藏着一丝丝的怒气。他心中大讶，不由更加打醒了十二万分的精神，深深埋下了头。
载沣和载洵面面相觑。他二人突然被皇帝叫进宫来，就一直在这儿默默地等着，皇帝也不说找他们来究竟所为何事。不过如今这架势看来，似乎竟是跟载涛有关，难道是他办砸了什么差事不成？
正在猜测着，忽听光绪开了口，缓缓说道：“老七，朕派人去找你，为何这么迟才来？”
载涛心中诧异，倒不认为会是这个原因惹恼了光绪，怕这不过是个由头而已，于是愈发恭敬地说道：“回皇上的话，臣弟在外赴宴，回家后方知皇上宣召，所以姗姗来迟，还请皇上责罚。”
“责罚？”光绪冷笑一声，道，“不知你去了何处赴宴，竟然连让下人去通知一声都不可得，只能让传旨的人在你家中等着啊？”
载涛也是心中不解。按说家中如是得到入宫的宣召，即便他当时不在府内，也该派人前往宴会处通知一声，以免皇帝久等才对。可今儿个为什么他没得到一点消息？
但此时再来追究已经没有意义，他只得说道：“臣弟乃是去参加法国公使的午宴，想必是下人疏于教，一时疏忽了，未能及时通传。臣弟一定好好教训他们，望皇上恕罪”
光绪“哦”了一声，语气却并未因此好了分毫，只是阴恻恻地说道：“真的是下人疏忽了吗？难道不是你故意不让他们去打搅你和洋人之间的密议吗？。”
载涛一听，顿时心中巨震，更加不敢抬头了，强作镇定说道：“臣弟惶恐，不知皇上所言何事？”
光绪眼中终究忍不住冒出了熊熊怒火，随手抄起一本折子就狠狠地向他摔了过去，勃然大怒道：“好一个装模作样的钟郡王你勾结洋人、煽动军心、谋逆反上，真真是胆大包天你当朕不知道么？”
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