这一日晨间，王皇后照例去慈宁宫向太后问安。虽是初秋，皇宫里的林木依然郁郁葱葱，经过了一个盛夏的炙烤迎来初秋的薄露，叶儿反而都舒展开了，挂着露珠儿的新绿分外惹人。
一个穿粉红褂子的女孩正由宫女伴着在林间嬉戏，女孩不过六七岁光景，扎着小辫，颈间坠着上好的珍珠串子，珍珠是一式的莹白色，每颗均小拇指一般大小，映照着小女孩红扑扑的脸蛋极是可爱。
小女孩甚是顽皮，跟在后面的宫女早已累得气喘吁吁。小女孩只顾着嬉笑着跑，从林内突然窜出跳到小径上刚好撞到路过的一位宫妃。小孩子力气并不大，宫妃也未曾摔倒，可在一旁的随从极为紧张，斥道：“哪里来的野孩子，娘娘怀着龙嗣，你还要不要脑袋。”小女孩抬头一看也不禁吐了吐舌头，向宫妃福了一福，道：“郑母妃安好。”宫妃并不回答，只蹙眉道：“不知规矩的野孩子。”此时，跟着小女孩的两名宫女若兰、若菊早已吓得跪在了一旁。
原来这宫妃便是皇上的宠妃郑贵妃，此时已怀着三个多月的身孕，早上也正赶着去向太后进安。但见她长眉入髻，杏眼小口，皮肤白润，身材欣长。虽是孕妇也极重梳妆打扮，衣着极是华丽，腰间颈间均挂着几式精致首饰，耳垂一对明月珠子，发髻高挽，插着的几件金步摇均是凤凰式样的，走起路来环佩叮咚，婀娜娉婷。
郑贵妃虽是美艳，但一谈一笑均有说不出的高傲，可这高傲又不似梅兰竹菊般孤傲高洁，反倒让人觉着媚俗，难以接近。这也难怪，皇上的第一宠妃自是有让人仰视的傲人资本。
郑贵妃理了理宫服，径直吩咐道：“来人，把这两个不知伺候主子的奴婢拉下去，各杖五十。”杖责五十不是小数目，若是行刑太监据实执行，毫不手软，即使一个大男人也会被活活打死，更何况这弱不禁风的宫女，郑贵妃这一吩咐无疑是要了两名宫女的性命。
宫女若兰、若菊顿时脸色煞白，不住地磕头道：“娘娘饶命，娘娘饶命……”小女孩见状也“哇”地一声大哭起来，喊道：“母后救命，母后救命。”郑贵妃笑道：“究竟是小孩子，就知道喊娘，就算被你喊来了只怕也无济于事。”郑贵妃的一行随从也笑了起来，脸上尽现得意之色。