王皇后进得慈宁宫，躬身向太后问安。
太后姓李，为当今圣上生母。她入宫时也只是一名宫女，因生得美艳为先皇看中，生下长子才得进贵妃。李太后约模四十岁光景。但因常年保养得当，看来也三十出头的样子。一身锦衣华服，略施粉黛，居慈宁宫正位，正是说不出的端庄。
李太后见得皇后，忙道：“皇后不必多礼，快请坐。”要知当初为皇上选后，是李太后一手操办的，这王皇后也是太后钦定的人选。当初太后是看中了王皇后的出身名门，知书达理。入宫后这些年，王皇后为人谨慎、伺候太后忠心耿耿，更是让太后说不出的满意和喜欢。
王皇后坐下后，看了看四周，便问道：“恭妃妹妹又不曾来吗？”
太后叹了口气，道：“是啊，要说这恭妃身子也忒弱了，三天两头的生病，眼下才刚入秋就又染了风寒，年纪还这么轻就这样缠绵病榻可怎生是好……”
王皇后便道：“那我待会儿看看她去。再给她指两个宫婢过去。”
李太后奇道：“怎么恭妃房里还缺人手吗？”
王皇后看了看太后，半晌才讷讷地道：“也怪臣妾无能，终日只知看书写字，对管理后宫太过欠缺，目前后宫里人手安排都是郑贵妃妹妹在打理。”顿了一顿又道：“眼下宫里人手不够，无论是太监还是宫婢都不够差遣。前些日子郑贵妃从王恭妃宫里又调走了些人手，现在听说恭妃那里只有一名太监和一名宫婢在伺候着。两个下人也就主要做些传膳、跑腿办事的工作，日常的洗衣打扫有时都要恭妃亲自动手。”
太后闻言，怒道：“岂有此理！一定是郑妃那个妖精又在兴风作怪。她恨恭妃生下长子百般刁难于她，哀家曾想为着后宫平静睁只眼闭只眼也就过去了，想不到她竟蛮横至此。”
王皇后嘴角泛起不易察觉的笑，暗附：“郑妹妹你可别怪我多嘴，要怪就怪自己太过猖狂。”
王皇后见太后生气，忙起身扶着太后，急道：“太后息怒……”李太后顺势拉过王皇后的手，让她坐在自己身边。
王皇后握着太后的手，满脸笑意，又道：“太后切莫生气，我宫里还有好些人手呢，待会儿给恭妃指去两个，再给我家瑛儿指去两个，剩下的也都够的。”
太后一听更奇：“怎么，瑛儿宫里也缺人？这妃子之间争风吃醋还想得明白，那妖精连公主都看不顺眼么？”
王皇后道：“太后莫怒，郑贵妃倒没为难瑛儿，只是说瑛儿宫里的两名婢子不听话，给杖毙了。”