万历十三年的最后一夜，咸福宫里好似迎来了久违的春天。
当缤纷绚烂的焰火还迂回在亭台楼榭间浅浅回响时，万历派来打赏的队伍已来了一批又一批。珍珠簪儿、翡翠如意、珊瑚串子、金丝贡缎……堆满了咸福宫正殿，令人目不暇接。
平日里许久未换的玄色帐子终于给卸了下来，换上了暖意浓浓的五彩芙蓉纱帐。寒霜见状，轻声对王恭妃笑道：“芙蓉帐暖度春宵，恭喜娘娘了，看来皇上不日便会过来呢。”王恭妃虽早已为人母，但实是伴驾不多，听了此言也不禁红了耳朵，拉着寒霜的手道：“妹妹，真感谢你啦。”
正说话间，大太监田义的声音又由外传来：“皇上有令，赏红珠姑娘银饰一箱。”原来这一次却是赏予红珠的。
红珠接过，与咸福宫众人一同谢了圣恩。田义又道：“皇上说了，红珠姑娘这几日就不要回浣衣局了，在咸福宫里住上一段时间罢。”
红珠茫然应了声“哦”。王恭妃却已笑道：“公公放心，我定当照料好红珠姑娘。”
田义又向红珠道了声“恭喜”，方踩着步子，出门而去。
红珠捧着箱子苦道：“赏我这么些东西干什么呢，我用不着，拿回浣衣局也没地方放，恭妃娘娘，还是你帮我收着可好？”
王恭妃笑道：“好啊，待你有地方放了，我再差人给你搬过去。”
众人将箱子打开，见其中的银饰俱是彝族风情饰物。红珠乍见家乡饰品，欣喜万分。“好久不见了呢，没想到宫里也有这些东西。”说着便取过几条套在颈上，又撰了两条捏在手里，坐看右看，不肯放下。
寒霜瞧着红珠的高兴劲儿，悄声对王恭妃道：“娘娘，不怪奴婢罢？”
王恭妃一笑：“说哪里话，红珠天真烂漫，还是我的师父，我高兴还来不及呢，岂有嫉妒之理。”又道：“皇上打赏历来皆是挑拣宫中宝物，今日赏给红珠姑娘的却是特别，看来皇上对她上着心呢。”
红珠自玩着家乡饰品，只觉着两人在悄悄说着自己，又未听清说了什么，便叫道：“在笑我什么呢？”
寒霜吐了个舌头，道：“红珠妹子，你的好事快近了。”
红珠想也不想，接道：“哪里来的好事，都进宫中了，又觅不来如意郎君，没啥可期待的。”
此言一出，众人差点将眼泪也笑将出来，都道：“原来小妮子也有思春的时候，莫急莫急，郎君已近在眼前了……”
闹腾了大半夜，寒霜想起夜已深了，便向王恭妃道：“不早了，也不知皇上是否今晚就会过来，娘娘是先休息了，还是再等候一会儿？”
王恭妃道：“还是先休息罢，皇上今晚不会来的。”
寒霜奇道：“为什么？”
王恭妃道：“每年最后一夜，皇上必定会去奇妃处，宫里的嫔妃都知道。”
红珠是早些日子已在冷宫见过奇妃，寒霜却是今日在寿宴上才得初见，但两人均觉奇妃身藏故事，神秘异常。王恭妃见两人好奇，便命宫人续了根红烛，与众人围在盏前，细细道来。