夏天在忙忙碌碌中过去了，放眼望去，田里面硕果累累。黄瓜，番茄，四季豆，长豆角也快罢园了。和玉让认拣那种粗壮的，留在秧子上面，任期自然成熟，变黄，最后干枯，最后才摘下来准备留种子。
今年非常畅销，所以和玉趁着还没有推广开来，明年多种一点，留了很多种子。花生今年种植的，和玉一粒也没有卖掉，全部当做种子。不过和玉给族人一家送了一点，尝尝鲜。最让和玉高兴的就是棉花的收获。去年的棉籽，一粒都没有被扔掉，所以今年种了大约五十亩。每天一些妇人都会把摘好的棉铃集中起来，暴晒，这样可以很容易的就剥掉上面的干壳。地上的棉花团，由紧实，变得松软，蓬蓬松松一团，像天上的云彩。和玉看着一团团的棉花，比去年的长得还好，指望今年，通过棉花，大赚一笔。
李浩照旧接到李老太太的交代，要把这边的棉花收购起来，谁知刚订好契约没两天，皇帝的圣旨过来了。
传旨的是一位白白胖胖的郑公公，看周澈的态度，这郑公公的来头不小。圣旨洋洋洒洒，这位郑公公读了好一会儿。和玉听了大概，意思就是戍边的将士，多在苦寒之地，很是辛苦，就算那天气再冷，也要巡逻，站岗。所以期望何氏一族种植的棉花，全部卖给朝廷，给那些冒死为国的士兵做保暖用品。就在和玉猜测这郑公公念了半天，会不会口渴的，郑公公合上了圣旨。和玉恭敬把圣旨接过来，做模做样的磕了几个头谢恩。因为之前也接过圣旨，但是具体好像忘了，象征性的多磕头错不了。
和玉把李浩请过来，专门赔罪，把圣旨拿出来给李浩看了。李浩当时冷汗连连，没有收到这方面的指示，这李老夫人交给自己的差事没有办好。既然是圣旨，不得不从，圣旨上也说了是购买；另一方面，这是为戍边的士兵们准备御寒的衣服。于情于理，和玉是不会把棉花卖给自己的。
“和玉姑娘，实话和您说吧，在下没收到京都那边传来的消息，办砸了老夫人交代的差事。”李浩苦着脸说道，这个没有任何回旋的余地，谁有胆子和朝廷争东西，更何况是给戍边的士兵用的。
“李管事，这件事情，都是和玉这边的错，相信李老夫人不会怪您的。她老人家高瞻远瞩，一定能想开的。士兵们辛苦戍边，才有我们明硕国的安定生活，不要说卖给朝廷，就算是分文不取，送给朝廷，和玉也心甘情愿。”和玉坚定的说道，老百姓最苦，当时普通的士兵更苦。没有战争的时候，虽然苦，但最起码不至于很容易送命；一旦有战争，这些最普通的士兵往往冲在最前面，随时可能丧命，尸骨无存，一缕魂魄也只能在他乡游荡。
“事关重大，在下不是不知轻重。和玉姑娘无需自责，在下先回去写信向老夫人汇报一下。”李浩起身告辞，幸亏不久之后就要收山芋了，大豆，玉米了，还有很多事情要处理，只要不是样样卖给朝廷就好。
和玉把李管事送走之后，自己亲自给李老太太写封信致歉，然后又给皇帝刘擎宇写了一封十几页的纸张。苦寒之地，也就是燕平州府，还有以西的地方。因为最北面就是寒岭，再往东往北就到海边了。燕平州府的西面就是游牧民族所呆的地方，随着这几年明硕国强盛，所以游牧民族很少来侵扰，这也和便西北边境驻扎重兵有关，这些游牧民族不敢来侵犯。
既然是给边疆的士兵的，皇帝您也给个清楚的指示，不清不楚得最烦人。这些东西要是真的是给士兵们用的，和玉心甘情愿，就算一分钱不收，也算是尽了作为明硕国子民的义务。
对于这些棉花怎么处理，到底多少钱，皇帝圣旨上也没说，和玉拿不定主意，所以找来族长何文清和长老们商量。
“族长伯伯，你看此事要如何处理？”和玉问道，拿不定主意，因为这些都是在族人的帮助下才取得的成绩，自己不能擅自做主。
族长何文清听了没说话，长老也是无语，这些人虽然平时能力很不错，但毕竟没做过官，对朝廷的了解不够，更不会揣摩圣意，所以不能给和玉一个好的建议。
“玉儿，北大荒是皇帝赏赐给你的，我们何氏一族也跟着沾光，一起搬到这边。因为是荒地，所以皇上免了我们五年的税收，要知道其他地方最多也是免了三年税，是皇帝仁慈，看着苦寒之地，不好开荒。现在好了，我们何氏一族来到这边快两年，已经站稳了脚。既然是给戍边士兵做保暖的东西，这棉花我们就免费提供吧，算是我们感谢朝廷对我们何氏一族的恩典。你看这样可好？”
和玉听了很感动，虽然族长何文清揣测不了圣意，但是他在大义面前还是能分得清的。
“玉儿，我们也没什么意见，毕竟族里占得股份小，损失不大，倒是你，要是不同意的话，我们就按你的意思办。”长老们见族长这么说，心里也赞成，毕竟皇帝免了五年的税。明硕国的税很重，十税一，就拿今年来说，小麦收了九万担，光交税就要九千担。
和玉自然明白族长和长老所想，一咬牙，不要钱，就不要钱，就当做慈善了。
“既然族长伯伯和长老都这么说了，和玉也不会疼惜这点棉花，族人那里还要三位长辈去好好说说。玉儿现在就起程去燕平城，和两位义父商量一下到底如何操作。”和玉得到了族人的底线，便去和王知州，杨师爷商量。
一路风尘赶到燕平城，和玉拿出圣旨，给两位义父看看。这皇帝的保密工作做的非常好，连王知州也没有听到风声。趁没人的时候，周澈看着和玉焦急的模样，心中不忍，感觉这件事不是很重要，透漏一点应该没问题。
“和玉姑娘，去年你给我们兄弟们得做得冬衣，周澈送了一套给皇上。皇上可能看重这棉花的好处，所以才向和玉姑娘开的口。”周澈脸有点红，虽和玉姑娘也知道自己是皇上派过来监视的，但从没说破，周澈突然这么一说，两人都有点尴尬。
还是和玉先反应过来说道：“我说明明数量够的，到后来你却没有，原来被你送人了，韩姨还以为自己年纪大了，记性不好了呢。”和玉笑着说道，没有继续往下面追究，毕竟周澈也是为了帮自己，没必要把气氛搞得太僵。
王知州，杨师爷，两人想了一会，说道：“玉儿，要不我们写信给皇上，询问到底怎么处置这些棉花。对了这些棉花还要多长时间能够全部收好？”
“义父，还要半个月到二十天能把田里的棉花全部收完，但要是棉花月兑棉籽，这估计要长一点。好在好师傅研究出新的月兑棉籽机，速度很快，前几天，玉儿已经试过了。”和玉如实回答，等着王知州，杨师爷给自己出主意。
“皇上醉翁之意不在酒，难道是想对西部用兵？”杨师爷猜测道。
“除了圣旨，皇上有没有带什么话？”王知州问道。
“什么也没说，所以玉儿才模不准皇上到底是在想什么？”和玉焦急问道，皇帝也太不地道，一个圣旨下来，都不知道到底想做什么.
王知州拿起圣旨再看，和玉心里很是怀疑，能看出个花儿来，自己在家里已经看了很长时间，根本就没什么有用的信息。
好一会儿，王知州抬起头，揉揉鼻梁说道：“玉儿，那就写封信，呈给皇上，询问皇上到底是想怎么操作。我们在这边瞎猜，也不是办法，万一没有揣摩到圣意，那就是天大的罪过。”杨师爷也这样认为，附和王知州的建议。
和玉把族人免费提供皇家棉花，也写在了信上，本已经厚厚的信封，更显得臃肿。和玉把信交给周澈，说道：“周澈，麻烦你了，把这封信以最快速度送到皇上手里。眼看着秋天快要过去，冬天来了，皇上想给戍边士兵保暖的衣物，那宜早不宜迟，毕竟不是做三两件。，而是数千件，甚至数万件。”
周澈虽没有经历过战争，但同为练武之人，知道作为士兵的苦，所以听了和玉的话，二话不说，拿着信就交给外面的一个侍卫，八百里加急，送往京都。
把信送出去，和玉心里面踏实了，好吃好睡，不像前几天坐立不安。现在想通了，你皇帝不急，自己一个小孤女急什么。因为家里面忙，正在收割庄稼，所以给王知州，杨师爷带来了，田里面出产的东西。乐得两个人，忘了刚才的局促，反正身正不怕影子歪，没做什么上对不起朝廷，先对不起百姓的事情，有什么好怕的。