自那婆子送了那信来，这一晃，便过两日，再有两日那林家的表哥就要返
程了。玉茹这几日是冥思苦想，也想不出个好法子。原本想着拿了表妹宝蝉
给谦哥儿的信私底下逼着表哥就范，左右思量了半日，又唯恐表哥的性子是
个倔强的，慢说是以他待玉妍的真心实意，未必就能凭了一封书信逼着他娶
了玉芬。
就算是表哥单单为着亲妹子的脸面前程，忍痛应了此事，终究怕他心生怨
愤，若是如此，玉芬这一世的姻缘岂不是都要背着个迫人就范的恶名？更何
况还有老爷是他们二人的亲舅舅，二叔一家也要回乡给自己送嫁，这个当口
儿，一招不慎，便会落得个满盘皆输。
要说是缘分天定，如有神助，这话却也不假，这玉茹自接了那信，是食不
下咽，夜不安寝。日则提笔凝思，夜则梦里筹谋。短短两日的功夫儿，还真
是有了条算得是天衣无缝的计策。只是这计谋若是想成就，便要想着法子在
表哥到府上拜访那日将玉妍寻个由头带离了紫藤轩方可。
“嫂嫂为咱们周家传宗接代，可是立了大功劳的，原本嫂嫂既开了口，玉
茹玉芬是不该辞的。”玉茹沉吟良久，这才回过神儿来笑吟吟地说道，“奈
何妹妹我终究是待嫁之人，插手府中事务，让有心人知晓了，好说也不好听
呀。”
周大女乃女乃听见小姑如此说，心里头也责怪自己荒唐了些，可是话已至此，
周大女乃女乃也只得硬着头皮说道，“妹妹虑得是。也不要妹妹抛头露面，八妹
妹也是个大姑娘了。妹妹若肯从旁指点她些个，你们二人合力帮着嫂子把二
叔一家妥妥当当迎进门来，嫂子这里是感激不尽的。”
玉芬听见这个庶嫂态度这样谦恭起来，不由抿了嘴儿，满意地点了点头。
“嫂嫂莫要如此说，可是折杀我们二人了。”不待玉芬开口应允，玉茹笑盈
盈地四两拨了千金。周大女乃女乃见玉茹只管慢慢悠悠地打太极，心里头不禁也
有些着恼。玉茹却并不瞧周大女乃女乃，自管蹙眉出了会子神。
“嫂子瞧瞧，咱们三人只管在这里苦思冥想，可不是把七妹妹给忘在了一旁？八妹妹自小便是个体弱的，太太从不敢用她，生怕她劳心太过，犯了旧疾。太太身子骨儿好着的时候儿，还跟妹妹说起过呢，说是等六月过了，便让
七妹妹帮着她协理些内院儿里头的事务呢。”玉茹两手对着那么一拍，恍然
大悟一般，顺理成章地说出了这么一番话。
周大女乃女乃听着玉茹提起了玉妍，便笑着言道，“四妹妹说得是。七妹妹自
然是再妥当也不过的了。妹妹们别恼了嫂嫂偏袒七妹妹，昨儿我趁空儿到七
妹妹的紫藤轩中小坐了片刻，原是想着请了七妹妹同八妹妹一同帮衬嫂子几
日，可七妹妹自腊月里那一病，时不常儿便有些小病小痛，昨日里又头疼呢
，嫂子到了时，她正歪在床上进药呢。”说罢了话，周大女乃女乃叹了口气，“
小小年纪，这么个身子骨儿，也是个可怜的人儿。”
玉茹听见周大女乃女乃这话里话外的意思，是有些偏心玉妍的，若是在平常，
轻轻放她过去也是可行的，姐妹一场，就是有再多的恩怨，日后一个在京城
，一个在江北，也是两不关碍的，可如今牵扯了玉茹的那一桩心事，她又如
何肯轻易错过了这个机会。
“七妹妹这身子呀，当真是让我们这些个做姐妹的挂心。太太如今病着，
这府里头的大事小情可不都要偏劳了嫂嫂？可巧如今嫂嫂有了喜。妹妹我有
心帮着嫂嫂过了这一关，却又是个待嫁之人，于情于理不合。”玉茹说着，
叹了口气。
“这么些年来，太太体谅八妹妹身子弱，便带着七妹妹我们二人跟着略学了
些管家的皮毛。嫂嫂莫不如再到紫藤轩探探七妹，若是七妹的身子能撑得住
，我把身边儿的捧翠遣来帮衬着七妹，真要是遇着了个什么难以决断的，捧
翠丫头也好做个媒介，帮着七妹和我传话儿，我帮着七妹出谋划策一番。说
什么也要妥当排场些个接了二叔二婶进府门才好呀。”
周大女乃女乃听了玉茹的话，低下眉眼思忖了半晌，“如此，嫂嫂就再到紫藤
轩探探七妹的口风儿，若是七妹应允了，少不得要烦劳四妹妹遣捧翠姑娘来
帮衬着些个。”玉茹含笑道了句那是自然，便拉着周大女乃女乃又说了几句闲话
这才带着玉芬告辞出来。
一路上，玉芬嘟着嘴儿也不同玉茹说话儿，玉茹见妹妹如此，心知她是怨
自己方才推了庶嫂的请托，反倒举荐了玉妍，给玉妍这个掌权露脸的好时机
了。玉茹心头里叹了口气，拉着玉芬的手，“走，时候还早，今儿就到姐姐
的蔷薇馆里头用午膳吧？有你最爱吃的豉椒蒸鱼。”
玉芬听见姐姐这话，拿足了腔调叹了口气，“四姐姐厚爱，原不该辞。只
是今日妹妹这心里头犯堵。什么蒸鱼都不合胃口，姐姐若是嫌闷了，不如去
请了七姐姐来一同用午膳。”说罢了话，玉芬一甩袖子，哼了一声便要带着丫头们往芍药斋去。
玉茹一把拽住了玉芬，那目光瞬间便有些森然的意思。左右瞧瞧并无他人
，玉茹压低了声音开口道，“伸手尚且不打笑脸之人！妹妹你这个性子，过
得几日姐姐进了京，只你与太太在这内院儿里头，上有老爷压制，中有你七
姐姐算计，下有那些个捧高踩低的仆从，你，你叫我如何放心得下啊？”