世上没有不透风的墙，江涛无故向沈颛寻衅，恶意攻讦，诋毁其名声一事，立时就被文筹文笈说与了文箮等人听。华庭气得当时就要去找江涛算帐，被华嫣斥住，否则一场架又是在所难免。
文箮得知江涛竟当着所有人的面侮辱沈颛，江涛与沈颛，在周家谁更得人缘，自是后者，故而文箮很是气恼，待听得说文箐当时解了围，便细细地向文签打听起来。“就不该让他来。咱们本来玩得好好的，都是他，否则哪来这么多事来。再没下次了。瞧他今日对文箐表哥这般陷害，日后出门，但凡遇到他，可也莫与他聚一处，否则也把自个名声传坏了。”
次日文箐与她谈起来时，叹口气道：“这事怨不得二哥，他本是故意寻事衅非的，不是今次便是他日定也会逮得我表哥肆意侮辱一回，又或是暗里肆意中伤我们便是想辩也无从辩，此次倒是幸好当场说来，还能堵他的口。也算是幸事了。”
文箮歉疚地对文箐道：“这次幸而有你出面，若是我等，只怕就当场闹得不欢而散，而你表哥的名声必也被污了。偏是江家与我姑母家结亲，说来都是亲戚，我等皆比他小，斥责不得他。只让你与你表哥受委屈了……”
文箐瞟一眼今次出门打扮得清淡的徐娇，少了好些首饰，衣着比昨日略朴素了些，倒是更增加两分与华婧相似之处。一想到徐娇对自己为妾室的攻击，就有些着恼。“二姐，可瞧得徐家表姐今日打扮，可象一个人？”
文箮本来也诧异平时打扮得比他人多几分艳丽的徐娇怎么转了性，经文箐一提醒，细一看，好似一个惊奇的发现：“咦，这瞧侧面，倒是真象你家大表姐。我说呢，前几年，你大表姐来咱们家，我说觉得面熟。原来她们二人倒是很象啊。”
徐娇此时却是满脸得意，眉间喜色不自觉地流露，那是因为她发现今日江涛又多瞧了她几眼，便自觉文箐的提议还是有几分用处的。
昨日在廊下文箐吓她：“娇表姐，你衫子上见红了……”
她来了癸水，正是第二日量多，以为透了出来，自是吓着了一跳，以为丫环没发现，紧张起来。回屋一瞧，才发现文箐竟是骗了自己。可是对于文箐的建议她又有些动摇，不知是该信还是不该信，最后终究是还是依文箐的话，穿暗花细罗衫，少戴两样头饰，只因文箐说方才在亭中江涛说喜着装素淡的女子。
她今日细瞧江涛，发现他果然是喜欢自己这般打扮的，便喜上心头。尤其是江涛说给徐家生儿子的那婢女，归家后，他便去徐家带走，远远地打发走，以解徐娇心头之忧。
徐娇闻言，大喜。终觉得自己没看错人，江涛果真是喜欢自己的。于是，越发的心花怒放，只觉其他姐妹皆不如自己幸运，尤其是文箮这般大了，尚无婚配。
文筜瞧不惯她这般，与文箐小声道：“她有甚么了不得的？不过是江家略有些家财罢了……”
说完，却又对席韧所讲的“妻奴”很是感兴趣，归途中，坐在山轿上，免不得就又瞧了几眼席韧。
文箐亦瞧到席韧的背影，如松柏之姿，行事老练懂得迂回，不骄不狂，待人和善，善于交际，视妹极好，听他昨日这语，只怕来日待妻亦是不差。若不是自己对他是真的只有朋友之谊的话，要是定的亲是他，那也乐得凑合啊。可惜……
她暗赞一声：“二姐倒是好眼光。”想想自己有婚约在身，再瞧得他旁边的商辂，心中又是千思百转，最后都只能化为一叹。
到得山脚，便可以坐上车了，不料文签竟在旁边的茶寮处遇得几位朋友，便打起了招呼。他那几位朋友倒是频频偷偷打量这边女眷，一个个围着文签说得十分热闹，只怕便是打趣或者在打听这一干女眷为何人。
席韧与陆础商辂三人则在马车外近轿边的对着西面山林指指点点，也不知在说些什么。华庭与沈颛却不知到哪里去了，文箐与华嫣俱是一惊，慌忙打发了嘉禾与铃铛去寻人。
没多久，就见沈颛低着个头，虽瞧不得眼神，可从脸色上看来，苍白得很。早上，文箐偷偷地瞧了一下，发现他双眼乌黑，怕是昨晚课一宿未入眠，还担心他要归家了，这样面色叫姜氏见着了，只怕会着急。心里免不得怨怪他：这点子事都不会照顾自己，把自己搞得形容憔悴，图让人担心。
可是，你说她若是个心肠狠硬的，真对沈颛没感觉的话，又何必去操心这些呢？她自己尚不知在埋怨一个人的时候，说明同时也是在关切一个人。若真是一个路人，又怎会花这么大精力去管他心情好不好的？
跟在沈颛旁边的华庭则是拉着他袖子，一脸便密状，嘴里发着牢骚：“甚么高僧？我瞧就是一个胡言乱语的假和尚。我都未曾瞧得他的度碟，谁晓得他是真是假……别又象表妹以前说的那个假和尚呢。大哥，你莫听他胡说……”抬眼就瞧到了铁青着脸的姐姐，还有表妹文箐，立时闭紧了嘴巴。可是，他到底做不来若无其事的样子，一眼便被人看透，内里别有事由。
华嫣瞧到他们不是去找江涛打架，大是松了一口气，忧色去了一大半，责备弟弟道：“你乱跑甚么？让为姐担心死了……”顾及这是在外面，怕被人瞧了去，说了一句便忍住没再说下去。
文箐拉着嘉禾到一旁，下巴望沈颛方向一顿，道：“这是怎么回事？甚么高僧，假和尚的？”
嘉禾嘴了一下嘴唇，别扭地道：“小姐，表少爷说不让讲的。不过是一个野和尚罢了……”
“我还不知道打从什么时候起，我身边的自以为信得过的人，竟只听旁人的话，而置我的话于无声了？”文箐假装生气地道。她越是不说，只怕这事越不是这般简单。
嘉禾急了，忙道：“不是，不是，小姐，嘉禾自然是一切皆听从小姐的话，表少爷吩咐我不说，不过是觉得不要让小姐再分心罢了。再说，明明那假和尚所言就是没一句好的……”
文箐盯着她，一言不发。
嘉禾受不了她的逼视，终于将事说了出来。
方才沈颛与华庭替文简去捉一只粉蝶，却在旁边一条路上遇得一个高僧。“阿弥陀佛，众生皆平等。上天有好生之德，小施主切莫做杀生之事……”
高僧一声“阿弥陀佛”吓得华庭手指一颤，蝴蝶便飞走了。若是往日，他必然客客气气地对待，只是，对江涛的不满积压到一定程度，一直没有发泄，别外，费了九牛二虎之力方才抓得蝴蝶，这可是他用来讨好文简的，哪想到被和尚这么一声就给弄跑了，心情自然不好了，便故作轻狂地道：“都被师父您这一声佛号，给跑了……不过要捉了一只蝶，让我家表弟看一眼雌雄，就放了它……”
那高僧观他天庭后道：“小施主年幼，却是好大戾气。贫僧劝诫一句：君子能忍，方成大器，成大器者，必是能提起得，放得下。小施主年少轻狂，提不起，亦放不下，郁郁心中，孰不知今日之果乃是原缘之因……”
华庭心不静，自不听劝，“你既说这么多，我问大师父，因果轮回，既然恶人有恶报，为何我却见恶人笑得猖狂，好人我等却是倍受折辱？你且……”
沈颛急急拉住他道：“二弟，不得无礼！”他那厢合什致礼，“多谢大师指点迷津。改日必来听大师布经论佛……”他担心其他人久等，便欲离去。
哪想到那高僧却叫住了他：“施主，贫僧观你面相，怕是与我佛有缘。施主慧根天生，佛骨藏凡胎，红尘俗事，营营苟苟，与施主格格不入。可否与贫僧一道上山研习佛理，佛祖前修行，消了前世的孽，方得今生的解月兑，来世亦……”
“你这僧人，好生没道理，方才还诬我杀生，眼下又欲诓我大哥出家！我大哥这般善的人，能有什么前世之孽，你安的什么心思来！”华庭暴怒。无端端地冒出一个和尚，却是劝大哥弃家不顾，做什么和尚，这还了得？！
沈颛只是谢高僧的器重，却道家中有祖父母父母皆在，兄弟姐妹个个抛舍不下，家中亦是习道家经理，若是一径出家理佛，怕是伤了高堂长辈们的心，自己甚是大不孝。他说得委婉，只是言词透出无比坚决的拒绝。
高僧叹惜道：“实不相瞒，我观施主容色，怕是为情困为情恼，苦不得。施主何苦如此？慧极伤神。凡事太尽，缘份势必早尽。执念太深，怕是损寿伤身。施主若依我之言，莫若忘情于心，又或是随了我去，虽是一时伤了高堂之心，却是得养天年，远胜他日伤透诸人……”
他话未话，华庭已是怒目圆睁：“和尚，你出言好不刁钻。我家大哥过得好好的，家有长辈疼爱，下有诸弟敬重，又得表妹恩爱，世间圆满尽得，你莫在此胡言乱语诓我与哥哥！”
那和尚连连叹气，只道：“可惜，可惜……”却仍不放弃似地说自己便是灵岩寺的智信，但凡沈颛改了主意，自可以寻来。
沈颛却是听得最后这段话，心里空荡荡的：凡事太尽，缘份势必早尽？他心里七上八下的，一抬首，却见得嘉禾正静静地立在一旁，满脸同情，显然是也听得那和尚所言了。
嘉禾小声问文箐道：“小姐，那僧人说的‘缘份势必早尽’又指的是什么呢？”说完，又后悔起来，这话不该问小姐，可是已出了口收不回来了。
文箐摇头，道：“这出家人说话就跟天书似的，你我哪里能参透的？”见她垂头丧气地，想了句话或许能缓解一下，“世事虽天定，只是谋事在人。有些事，到了时候，自是分明。你替你表少爷急甚么？何去何从，他自有主张……”
主仆二人，说完，皆是一时找不到旁的话说来。
瞧得旁边陆础正指着西边远处的山头与席韧道：“说到种雪耳，上次四妹亦提起。那处山高林密，倒是个上佳之地。”
席韧亦左右瞧了瞧四下，赞道：“陆兄果真了得。便是这山下近湖处，买个宅子，那更是方便至极。沈兄，届时你亦可以来此作画下棋，三五好友一道，泛舟太湖。”他说得十分兴致，做决定甚快，显然已有心在此买宅子安居了。连日后如何快活光景，似乎都已预料上了。
沈颛已将先时被和尚打扰引起的不良情绪收了起来，点头致谢。“席兄好意，定然不能辜负了……若是我家三弟在此，定是喜欢得紧。”沈周确实爱作画，游山玩水赏景亦最是爱得很。
文简爬在路边一块石头上方与站在其下的沈颛比完高，高兴地道：“大表哥，若是喜欢这儿，那我与姐姐说，也在这里买个地来，建个宅子，与席二哥作邻居，请人上山种雪耳……”一回头，瞧到姐姐就站在身边，吓了一跳。“姐，你走路怎么不带音的？”
文箐故意吓他：“可是说我坏话了？”
文简喊冤：“才不是呢，明明是夸姐姐来着。大表哥之前在山上让陆二哥帮着瞧瞧这地方，上次姐姐说要种雪耳，咱们这是替姐姐想法子呢。”
文箐打量四下：只见得太湖水面波光粼粼，舟辑流连，圩田阡陌，湖边小桥流水，鸡犬人家。比阳澄湖那边山高水厚田多舟多，果然是一个好去处。于是拍拍弟弟的肩道：“好好好，姐姐晓得文简长大了，要为姐姐分忧了。姐姐倒是心里感动得很呢。”说完，又瞧了眼站在他旁边的沈颛。
沈颛听得这话，心里只觉得甜丝丝的，暖洋洋的。
席陆两位只能装作没听见，又羡又恨啊。
嘉禾小声对文箐道：“小姐，此处甚好。上次陈妈说要买地，若是能在这山下谋得……”
文箐真觉得她就是自己肚里的蛔虫，自己才看略起了个念头，她便道出了自己所想。“且让李诚来打听打听再说，这事未定，万勿与陈妈事前言及。”
嘉禾点了点头，旁边琼瑛本是上了马车，这时亦下来，听得说种雪耳的事，亦好奇起来。文箐一一为她解释，又请陆础与她简要说得这方面的事体来。文箮自去叫文签，时有不早了,快点归家。
嘉禾抱文简下来，文简扭扭捏捏地道：“不用，我都这般大了，这点高，我自是能跳得下来。”尤其是文笈却早一步跳了下来，他可不想输给哥哥太多。
文箐也觉得不过一米来高，无碍，哪想到文简却是非要显摆自己厉害，呼喝着其他人闪开给自己腾出地方来，其他人劝说无效后，虽是闪开了些，却也生怕他摔倒，于是围着他一圈。只他却不是直接往下跳，而是使劲往前蹦去，惊得嘉禾就唤了声“少爷，莫要！”
结果文简被她这一叫，反而一吓，腿一软，再加上从上往下跳，毕竟与平地跳有所不同，估计的落地距离亦有差异，落地的时候，差点儿摔在嘉禾身上。正好脚下地不平，右脚却是踩在低洼水里，水便溅向了周围的人。
文箐见污水四溅，亦是直觉地往后一躲，脚下踩着一个石子，身子不稳，差点儿栽倒。
嘉禾正在扶文简，只有沈颛离文箐很近，于是赶紧躬身伸手去扶她。只是这一扶，没扶住文箐甩出去的胳膊，手，却是直接落在了腰上。
力的相互作用，不仅是沈颛觉得手上的人儿重量，他自己都有些立身不稳，于是越发想扶紧了。
旁人自然也都缩回了手，毕竟也只有沈颛更合适些……
众人只听“啪”地一声，文箐一只巴掌甩在了沈颛白晳的右脸上，其脸下半部分到下巴上，其中痕迹鲜明的三指印！
这事出太突然了，所有的人都愣了。
沈颛在那一刹那间，亦是呆了，浑无知觉。他脑子里只映着文箐挥掌后，直视过来的冰冷刺骨恨意分明的睛神——那是恨不得千刀万剐的寒厉！
琼瑛惊讶地看向文箐，以怕捂唇，目光在沈颛与文箐之间来回反复。
沈颛呆呆地被华庭还有席韧拉向了一旁，他却不舍地回身瞧向文箐。
文简最先呼出声来，他满含惊讶的呼叫：“姐！你怎么了？”
众人只瞧得文箐亦是一脸苍白，额角却是冷汗淋漓，嘉禾放开了少爷，赶紧去扶小姐，才发现小姐身子僵硬，身上发抖，在她伸手扶住的那一刹那，文箐亦是倒在她怀里，嘴里似乎念念有词，嘉禾附耳听上去，却也听不太清楚，因为文箐上下牙齿打颤，根本是字不成音。吓得嘉禾魂飞魄散：“小姐，你这是怎么了？你可莫吓我啊……”
三重天的九层地狱才启，还有更下一层。