明朝生活面面观 第一卷 正文374 孙豪来拜访

作者 : 一文钱员外

文简想不通,为何有命理一说。没了表哥,姐姐要嫁给谁?他的心思全被这事给占据了。掰着手指头数自己认识的异姓哥哥,扒拉着这些人,想从中挑一个与自己姐姐相配的:商大哥,陆二哥,席二哥,还有文笈两个舅舅家的表兄们,两个伯母那边的亲戚们,最后甚至连华庭也扒拉进来,才凑够了两巴掌加两脚的趾头的数目。但是就这么反复数来数去,又减去那些自己都看着不合眼的亲戚们,最后便是眼泪汪汪:因为发现自己觉得或许哪个也配不上姐姐。

商先生?商先生学富五车,出口成章,可是,他不如表哥温和,表哥最是没脾气,只自己提什么要求表哥都满足……这会儿,他想的全是表哥的好来。越发瞧不上其他人来。

心情不好,书读不进,被许先生抓住,打了几下,自己关起门来想旧事。却想到了黑子哥。最后又叹气:黑子哥哥听说早就结亲了,还高自己一辈,不成不成……席二哥是姐姐义兄,lun理上说不过去,那陆二哥?

他在纸上写陆础的好坏,又写下商辂的哪些好,哪些可能姐姐不喜欢的……问豆苗:“你说他们两个,哪个好?”

豆苗眨巴眨巴眼睛,不知道选哪个好。沈肇瞧得这些,便道了一句:儿女婚事,需得父母尊亲作主……意思是劝文简,咱们想这些没用。

文简愤愤地将笔掷出去:“我爹要在,我姐怎会受这样的委屈”

华庭懊悔不已:要不是自己多嘴多舌,伯母一问,自己就说出那和尚的话,表妹与大堂哥的婚事也不会作罢了。他有深深的负罪感,不敢见文箐,便只好到文简屋里反省。听到文简说这句话,替以为表弟是责怪堂伯母家,于是替大哥说了一句话。“大伯母让我等瞒着不能让大哥知晓。大哥若知情,必然是伤心得紧,这事用是天命所在,与大哥无关,他是巴不得娶表妹的”

他这一句话,却让文简有了主意,欣喜地道:“对,我告诉大表哥去大表哥定然不同意这婚事取消的”

华庭再次后悔失言,赶紧拽住他。“你去告诉大哥又能如何?大哥若是娶了表妹,便没几年活头,难道你想他死?”

文简呆住了,过了一会儿道:“那总有一天表哥要晓得的。难道他就不结婚生子,我姐不嫁人了?”

华庭也瞪着眼回道:“那表妹嫁人,表哥再娶,不是皆大欢喜的事吗?现在事已至此,两家都相安无事了,你伤心亦情有可原,可是如若你要闹到大伯母家,那就是另一回事了……”他有时也懂些事,说出来的大道理还是对的。

文简气得要掷东西,豆子在十分尽责地一旁提醒道:“少爷,那是小姐送给你的少爷这个掷不得,这是小姐……”最后没奈何,一跺脚,叫道:“我不管了反正我也管不了这日子让人怎么过”宣泄着脾气,欲出门去找杜大郎戏水。

席柔来到自适居,替四姐姐难过。见文简不高兴,开玩笑与文简道:“要是我二哥与你姐成亲,多好啊……”

文简想了想,点了点头,过一会儿又皱起眉来道:“柔妹……韧哥是义兄,这有违习俗。”

“我也只是说一说罢了……”席柔苦着脸道,“我哥那时把你姐当男儿了,要不然……”过了一会儿,又高兴地问道,“那我哥娶你表姐,是不是挺好?”

文简“啊”了一声。“我倒是喜欢韧哥哥,可是我姐说,婚事得父母之命才可。”

席柔狡黠地一笑,道:“不怕,我娘兴许在这月底就来呢。我腿脚好了,不用去松江府了,我哥要在苏州置业,要忙上了呢。”

文简得了这消息,赶紧与姐姐说。

文箐在厅里与席韧说灵岩山的宅子与地的事,宅子有些消息了,地却一时半会儿找不到好的地。

席韧笑言无妨,说他他今春便已在松江府购得了些十来亩地,佃给人种棉花,将家里带来的下人打发在地里学着种植。

文箐听了,笑道:“义兄,你可真正是好本事。如此一来,种得一年棉,学了本事在手,便尽可以打发他返回岳州广加种植,再不用从松江贩棉了。”

席韧哈哈大笑:“为兄这点小伎俩,被义妹一眼就看破了。”

他是故意拿生意上的事与文箐说,生怕文箐因沈颛一事而生烦恼。两人是越说越开怀,越说越投机,你一言我一语话经营,旁人竟是插不进一句话来。

华嫣瞧着这两人说得十分尽兴,心想表妹是不是喜欢席韧得很呢?至少他二人在一起,可是较与沈颛时话要多出一倍不止。藉口回屋歇息去,便留下二人继续聊。

席韧接下来却正色道:“义妹既然帮我寻了宅子,我是感激不尽了,心中却是着急赶紧修葺好了,到时可能还得劳烦周管家多多帮忙……”

文箐听了这话,知他已有离去之意,想到了周魏氏的话,略留了留,便点了点头,笑道:“义兄这是嫌弃我家屋窄,得了大屋,自然是赶紧去住的好。周管家那边,却是识得好些匠人,工钱也十分合适,人也勤快,义兄要是信得过,只管按我原来的那些雇了,也方便些”。

席韧再三谢过,最后凝眸而视,开了句玩笑道:“我有些后悔当日不敢硬托着庆弟结拜了……”

文箐面不改色地笑道:“我倒不后悔。要没结拜,义兄就不会帮我在长辈们面前隐了从岳州到武昌府的那一段事了。既是义结金兰,我便认了当日盟誓。义兄,您瞧,我这小女子是不是疑人之心甚大,其在不是个好人……”她故意来这么一句,却是将这着系就定在这里了。

席韧大笑起来,道:“义妹果然是妙语连珠,为兄得这一句,是再无悔意了。来日在从苏州到松江,但凡我识得的才俊,必要引来与义妹一较高低……”

文箐感激不已。想来他已从文签口中得知自己信口胡来的择偶条件,才这般安慰自己。“好有义兄照顾再好不过。”

文箐想到了席韧对华嫣的一段感情,自己明明知道华嫣已心有他属,却在事未定之前,半点儿不敢在席韧面前走漏了口风,瞧着席韧笑得爽朗的面庞,只觉得心里有些堵得慌。最好还是让席韧赶紧去忙宅子的事,两不相见也少了尴尬与为难。

陆础今年不归家参加乡试,于是继续在自适居与周宅中往返学习、教书。在席韧临去太湖宅子前,二人谈了一番话。席韧拍拍陆础的肩,道:“陆兄,着力……”

陆础脸上一红,道:“非分之想,陆某早已断绝。如今得四妹大力襄助,础只求尽心读书不辜负四妹美意……”

这句话说了没几天,却是出事了。

文箐发现有一段时间陆础没来自适居了,便问文简可曾记得?哪想到,陆础却是在周家书院里出事了。

原因就是有同窗得知周家四小姐现下解除了婚约,便聊起了这个神通广大的周四小姐来。青年男子间,多少习得花间词集,便拿来开玩笑。自然有些就极不合适了。

陆础虽然向来是与人为善,不争不闹,忍让多一先,在一众苏州有钱有学识的少年间更是自卑多一些,所以平时十分沉默寡言。可是他得文箐恩惠甚多,哪里听得下别人对文箐的不敬之词以及下流秽语,于是就还嘴了。言辞难免激烈些,最后发展成动起手脚来。

而文签与文筵在周宅长房院中,根本不知书院里当晚发生的事,陆础是外来寄读生,当然势单力薄,幸运的是他维护的用山长周同的侄女儿,也能得一拨人的支持,动起了拳脚,虽然不太大动静,可到底是被人打得鼻青脸肿的。这事周同面色也十分难看,别人评论自己的侄女儿,偏自己还不好替侄女说话,只能各打五十板。

文签不敢说与周魏氏听,陆顾脸上有伤,也当了返回自适居,商辂那日原来是与文筵告辞的,他要提前去杭州府准备应试事宜,听得这消息后,对陆础道:“陆兄要惩戒此人,大可以日后对其算帐,现下将这事闹大,与四小姐并无好处。”

不过那拨说错了话的秀才们,也各个检点了自己的言行,最后还是与陆础这边道歉,陆础也觉得这事自己出头虽然是正义,可方式确实太过于直接。

商辂却是盯着那拨人,看在眼里,记在心里。后来,对文筵道:“那几个,好似日前还从咱们手里讨了四小姐从南京带回来的题册呢,他日休得再从你我手中讨去文稿翻阅了。”

文签兄弟在一旁,由此看出商辂与陆础的为人来。

文箐的事既能在亲戚中流传开来,那么也就慢慢地在苏州的权贵人家中传开来。琼瑛很早就闻讯,听说周四小姐与沈家大公子的婚约就这样作废了,当时觉得不可信,直到听到理由,“哦”了一声。

阿真却暗道一声“苦”,小姐这要是……觉得麻烦。生怕小姐再提出去周宅,结果也没见动静,更没见小姐有什么表态。直到中元节前,琼瑛说了一声:“咱们去瞧瞧周四小姐,看看她中元节来不来城里放灯。”

阿真就提着一颗心陪着小姐来了。哪想到小姐在周四小姐面前也只字没提沈家公子。倒是周四小姐落落大方地道:“琼姐姐,我现下可晓得你当日的头痛滋味了。唉呀,我出下不敢进城了,奉伯祖母之命,地头上也不去了,现下禁足。喽,最远就是去坡上马厩。”

阿真瞧得周四小姐好似没有半点伤心样,奇怪。只是小姐说提不得,那自己更是闭紧了嘴。

“这个养多久了?”琼瑛看着嘉禾与范陈氏抬来一缸荷花,没想到文箐竟然开始在家中养荷了,也只有她能想得出来。“现下你还小,及笄时,要是还没有着落,到时你会更叫苦的。”

“难怪连香山居士都感叹:人生莫作女儿身,百年苦乐由他人。”文箐冲她眨眨眼道:“从塘里移过来的,试试。去岁冬试着种一株早荷来,结果文简以为天冷冻伤,竟倒了盆洗脚热水进去,好心做坏事……”

琼瑛展开了宣纸,对着水缸,慢慢画起荷来。蕙儿表姐晚来一步与文筵错开,文箮的婚事不如意,而文箐一句:“人生莫为女儿身”在琼瑛心中落下重重一笔,各人的缘法、命理,大抵便是身不由己的了。

文箐也画了两笔,见嘉禾正要往叶上喷水做人工露珠。“莫喷莫喷,你不如站那里,我画你与荷花得了。”

琼瑛画着画着,不知为何突然不满意起来,“败笔,又废了。”说着说着就将纸撕了。“我这画得不如你,此次来苏州本来还想拜你两个舅舅为师,没想到他们还在守孝,看来我无论如何也比不得四妹了。”

沈周两家解除婚约,她是既高兴又失落。她想近一切办法能接近沈家的机会,不外乎是延请沈贞吉兄弟二人做画师教自己技艺,借以了解沈家人;二则是借文箐这里直接观察沈颛。如今,却发现,这两条路原来也堵死了,既便是文箐与沈颛没有婚约,自己也不可能再近一步接近沈颛了。果真是无缘。

文箐认真地道:“苏州还有别的好师傅,姐姐若要学,怕是那些人的福气呢。”

琼瑛没听到她嘴里提半个沈颛的事,自己更不好问了。于是停笔不画了,走过去看着文箐熟练地勾勒出嘉禾的半倚荷缸的身姿,自叹不如。

阿真试探小姐:“还去沈家买兰花吗?”。

琼瑛皱眉,没吭声。阿真便自感多嘴了。

周魏氏打从文箐搬出去,还未曾去过自适居,既嫌文箐有些不知规矩,便有心要来个突然袭击,检视其作为。八月初,因着一个事由,就率了雷氏来了。

结果一路行来,发现自适居宅子打理得比城里的宅子更为妥贴,竟挑不出多少错来。“那你这一年里,收成几何?”

文箐让周管家给周魏氏略报了一下帐目。雷氏听得亦是眼睁得大大的,嘴过了好一会儿才合上。“箐儿人小,可是这经营之道确实得了其母真传。母亲,您瞧这不过向十亩地,可是比起咱们一百亩的收益来,也不曾少。”

“持家有道是好事,只是那些生意上的事,还是少做为的好。咱们是书香门第,可不是商人之家。”周魏氏瞧了瞧厅堂上下,家什大方得体,并无奢侈摆件,只桌上花瓶中插了三支木槿花,几上摆了兰花,厅中无画,只悬了一副楹联。

她四处走动,这新四合院子住的家里人,下人在后面的旧宅中,有月牙门相连,前面角门过去则是书楼,住的是许先生与陆础与商辂,分隔十分明显。环顾四下,倒也说不出哪不合适来,微微点了点头,道:“还算安置得当。”

“不是说闹贼吗?那贼是在哪处抓到的?”周魏氏看了看院墙,再不能加高了,否则就是违例了。

陈妈赶紧道:“倒是不这正宅遇贼,而是那畜圈所在,村里有无赖,打起了主意。”

这事说来话长。文箐本来养了好些狗,只是彭氏与李氏来了自适居中,发现这狗看家本领十分的好,就纷纷往庄上牵了几只过去,最后只余两公一母,而母狗正好刚生下一窝,两只公狗则守在山坡马圈里看顾女乃牛。因家中牲口增多,夏天蚊蝇增多,文箐就将牛啊马全关到了山坡上了,家中只养得得鸡与鹅,以及几头猪,都在旧宅不远处的畜圈里。那处院墙外有株大槐枝,围着树堆的是稻草,贼人就爬上了稻草堆,模进了院子里,结果被鹅发现了,鹅一阵乱叫,几只鹅死死地啄着贼,把范陈氏他们闹醒来了。

雷氏笑道:“没想到这鹅也是看家的好手。”

文笒向祖母解释道:“四妹家的鹅,喂得极好,生人来了,就叫个不停,一开宅门,就迎了过来啄人。我第一次来的时候,正宅中也养了一只,怕得紧,后来四妹就让关在这旧宅中了。”

正说着这话,却听到范家小子来道:“四小姐,大少爷带客人来了。”

雷氏讶异地道:“文筵?甚么客人?”

小八老实地道:“说是京城里来的孙,孙表少爷……”

周魏氏皱眉道:“他怎么来了?”眼睛却是看向文箐。

文箐也纳闷不已,一时没反应过来。“哦,那去叫文简来……”

周魏氏不豫地道:“客人既来了,自然是领到厅里上茶。”率先便走向厅里去了。

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