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商辂出生于严州府淳安县,要说宅后高山村前河绕,风景那确实是山青水秀,可也有一个大问题,那就是山多地少,所以就算本地人手脚勤快,奈何先天有限资源不足,故收成不多。更何况兄弟多就要娶妻生子,花费自然不少。他在兄弟中行五,上有四个哥哥,长兄成年后早逝,父亲在严州为小吏,薪俸有限,家中田亩不多,全家生计勉强度日。他打小天资聪颖,母亲亦识得些字,小小年纪就启蒙了,上学后,遇得一个好老师,倍受器重。到得十五六岁年纪,就考取了生员,人都言道:来日前途不可限量。
少年得志,难免也有几分自傲,加上家庭缘故,更有几分清高。在县学里,似乎无人出其右,不免更是得意。到得宣德七年,商辂十七,春节一过,便提前赶赴省城杭州,筹备应试。家中所供盘缠有限,同考生员给他出主意:不若寻一户人家做个先生,哪怕束修不给,至少吃住不用再花钱。
他听得这话倒是十分有道理。只是他年少,自己还是女圭女圭,不如那些摇着山羊胡的老先生那般老成持重,那时他性子还有几分少年的活泼跳月兑,有时也难免恃着诗书而逗开人。故而,寻常人家哪会轻易将儿子托付于他?说来也巧,他在寻房暂住之际,隔壁人家姓沈,正急着找先生,束修不多,但管吃管住。他也是找了许久,先时自恃才高,碰了壁方才知杭州大有人才在,于是也不得不降低要求,只求头上有片瓦锅头有碗热汤,否则盘缠坚持不到乡试。
沈家宅子座落在屠市街后,风一吹,肉味十足。陪他来的是一个长他十来岁的生员,打趣道:“商兄,此处那是天天有肉下饭,月复内绝不会少油星。”后来才晓得,人家正在守制,不过东家厨子做的一手好素菜,胜过荤菜无数。谁也料不到,日后他却是好上了这一口。
沈家宅大,人口少,一干女眷。他要教的是一个比自己小六七岁的男童华庭,倒是十分轻松。东家娘子非常和顺,说话不急不缓,不高不低,客气恭敬,让人觉得十分受用。见得商辂年少,也不曾轻看,反而是郑重托付,又道是儿子调皮,多赖先生管束,读书上的事,她妇道人家是绝不多干预的。商辂一下子当了人家的先生,热情很高,于是兢兢业业地开始教起席韧来。
华庭天智一般,可他有一姐,却是聪敏要强过他。华庭读多少书,他姐亦跟在后头翻多少页,习多少字。有次席韧一不小心,将姐姐习过的字拾掇到了一起将于商辂,商辂以为他是作伪,好生罚了他一回,事后才知其姐是跟着弟弟学习,立时对背后这女子也不禁赞叹一声。瞧她字写得工整大方匀亭有致,显然不是一个才启蒙的。东家小姐的事,他不好多打听,便装作不知,却是认真瞧得那些字写得可有不足之处,遇得一处便在旁边标注。
华庭这人性子直,见得先生虽是批评自己做事马虎,可是也待姐姐的作业与自己一般无二,便道:“先生,我姐以前也习过千字文,那时我家中尚富,只这两年家中变故,便没再学下去。她见我读的书,也时常问两句,我时常答不上来……先生好人一个,能不能平时也请点一下我姐?”
“多一两人自然不打紧。只是令姐毕竟为在室小姐,这个怕是有所不妥。令堂意下如何?”商辂想了想,谨慎地问道。他为人十分中规中矩。来时朋友还笑话道:“太朴兄,你少年有为,上门做先生,却是有几桩好事儿。一桩是遇得东家小姐天仙人儿,却是对太朴兄青睐有加,你们二人于是情投意合,鸳鸯戏水……一桩则是遇得好东家经他提携举荐,又或者从中做为冰人牵线攀得上等人家来,来日风光无限……不论哪桩,都是金榜题名洞房花烛青云直上的好事儿……”
他被人打趣后,便生怕惹了风流债,让人误会自己勾搭了年轻小姐,误了自己名声。平日里谨言慎行,一副少年老成状,其实内心当然也会做些梦,想到这些美事儿。所以面对席韧的要求,他很谨慎地道。
华庭道:“先生放心。家母最是听家姐之方。上次先生来我家,还是家姐做的主张呢。”
商辂讶异,发现东家的事儿也是好生奇怪的,原来自己能应聘上,恩人竟然是学生的姐姐,还以为是东家娘子作的主呢。免不得就试探性地问了几句。
华庭却是将自己家中为何落难,自己一家人如何度厄的经过说了出来。
商辂为沈家之事感慨连连,顿时同情心大起,立时就允了华庭的请求。后来无意中见得华嫣,对方身着素衣,面若银盘,一双秀目看人不偏不斜,行路姿态袅袅娜娜如风拂柳柔柔婷婷,兰花小指之上微露皓腕似是柔弱无骨,姿容可比家中诸嫂强过十倍,说话轻言细语如西湖和风,一腔吴语软侬侬,偶尔说得官话却是吐字分明。商辂细瞧她旁边那个快言快语的丫环,才发现自己见过这小姐一面,正是那日在隔壁宅子问房时,东家小姐正好就探头出窗,然后瞧得他无意抬头望向四周左右打量及至隔楼时,她倏地缩回头关了窗。
东家小姐说自己不太好经常来上课,却是一旬来两次,平日里也如弟弟一般交些作业。至于束修现下家中困难,却是可以多做两套衣裳相偿。又道自己有一个庶出弟弟,却是比华庭更为好读书,请先生一并教导。
她这番话,商辂却是听得心里略生好感,及至后来知晓华庭欺负沈肇,而华嫣却是屡次教导亲弟勿要责骂庶弟,商辂心生佩服。哪此女子,宽厚为人,心地仁善,对外室弟弟亦一视同仁,端的是好胸怀,妇女四德:德言容功倒是无一不佳。
华庭语商辂道:“我最愁算帐。我也知家业需得我来担当,可是一看那帐本,却是痛痛。好在我有姐姐,我姐姐倒是能算得,帮着我姆妈打理了铺面,管得那些帐本,出些主意,要不然,我可没心思读书……日后她出嫁了,我可就麻烦了。”
是以,商辂知华嫣大体年纪,且原来许过的婚事竟因家难而取消了,如今待字闺中。
商辂没有小厮,自己一应生活全是自己打理,到了沈宅后,铃铛却是时时来帮一把手,很勤快地帮着洗了外衫或者晒了被子,又或者到屋角采株桃花插在屋子里,虽不焚香,室中自是温香一片。
铃铛听少爷说商先生耐心好,才华高,有时来上门找商先生的朋友可是对商先生恭敬有加的,据说是商先生诗做得好,文章做得更是珠玉连篇。这些话落在铃铛耳里,她是听妹妹银铃说才子佳人的典故说得多了,便十分认奉这个,难免就有些小心思。不过这心思却不是为了她自己,而是为了她小姐。当然,在当时是没有,这也是一个很长时间的一个过程中产生的事了。铃铛帮小姐传作业,自然是在商先生面前说小姐如何如何好,细细问商先生可是还缺哪样需得置办……归来却是在小姐面前说商先生说得哪些典故,哪些趣事,可是真正才华横溢……长此往来,她是从中作了青鸟。
华庭的梦想是到外多出去游玩,比如象表妹表弟一样,他有种英雄情结。商辂心里笑话他是有钱人家少爷不识贫穷滋味,尽管沈家落难,却也还是食足衣丰的,没到那种衣不遮体的绝贫境地,哪会晓得穷人逃亡之苦,当然他自己也没过过这种日子,不过他却是见过山里真穷的人家。
是以,当华庭写完作业,一手托下巴,一手举着笔感慨:“唉,你是不晓得,我表妹那人,有多机敏,十人个加一起,也比不过她一个的……”彼时,商辂心里却是很不以为然的。得知其表妹还不足十岁,哪可能闯荡千里,只怕也是得那个贵人相助护送到家罢了,华庭所言未免太过于虚夸。他十来岁做了生员,在县学领取廪食,故而自视甚高,并不认为有多少人能强过自己,尤其是听到华庭说一个小女娃千里寻家的三言两语,只道这个学生太过于虚夸了,但也不点破。
直到沈家债主上门,围着宅子不退,日日叫骂,他出一策使华庭叫来屠户吓散了一批人后,很得沈吴氏的夸赞,亦得华嫣的感激,不日后送了一件襕衫。可没多久,苏州那边来亲戚了,听说带来了一笔钱。
商辂原来是并不关心东家的钱财债务一事。只是打自己帮了华庭一个忙后,华庭时不时地将家中困境在他面前吐吐苦水。“唉,要不是我姐带着铃铛做得药膏卖上好些钱,现下只怕更为窘迫……”
商辂觉得华嫣这人上得厅堂,下得厨房,打理家业胜过其母,实是一贤良妻子。当然,也只是这么想想,并无其他意思。
但紧接着,令商辂十分意外的是:华庭的表弟竟然是故人——文简。而华庭又吐露出,文简只有一个姐姐,并无兄长;文简也坦陈上次的那个哥哥就是姐姐所扮。
商辂这时大感山外有山楼外有楼,原来以为千里护送华庭表妹的那个恩人是个了不得的人物,原来是当日同舟的那个莽撞少年,而真正了得的却是“庆兄弟”,亦是文简的姐姐,一个七八岁女童。商辂汗颜不已。由此,教书格外慎重。不想文箐却根本不知自己亦在此,自己教过的东西,她竟检查弟弟的功课,还加以典故补允,商辂好胜之心陡起,也不知为何,起了玩笑逗弄之意,可是报复那次在酒楼文箐的“计谋”吧,所以亦以典故回应。他一直想象对方要是知情的话,会是何态度?
那日他正念着:“有斐君子,如切如磋,如琢如磨……”却瞧见明媚最光中,华嫣与文箐二女含笑立于窗外,份外显眼。
华庭说表妹是来帮自己清偿债务的。商辂听了,不由得格外关注。“可是令表妹家中十分有钱?”
华庭犹豫了一下方道:“远不及当年我家。更何况我表弟名下的家业,全由他三叔打理,我表妹却是拿不出来的。”
商辂就越发好奇:“也就是说,她手头并无甚么钱财,那她拿什么来帮你家偿债。”想他自己亦是无从帮起,更遑论一介女子?心道周家四小姐好大的口气。
可是周家四小姐大口气说话,却也有偌大的能力。尽是卖了方子筹得钱财,又将集结一群的债主们打散,采取个个击破的方式,其他还不了的债务,甚至不惜用利钱的方式勾得对方允可延期偿还。诸多对策,一环扣一环,竟然就此将沈家的债务问题一下子解决了泰半不止。
商辂由先前的惊异,到存疑,再到后来的无话可说,不得不信:这个小自己近十岁的女童,其才智与手段,远非自己所能比拟的。正是他不时地拿文箐与自己对比,以至于日后在文箐面前,他有几分放不开手脚来,并且也不愿直接面对她,越是接近对方,越是发现对方好似计出无穷,永胜自己一筹,真可谓是高山仰止。
很多年后,他反思起来,发现华嫣对这个表妹言听计从外,并无半分嫉妒,这种胸襟,拿来与自己一对比,发现自己有些狭隘了。
宣德九年他再到周家做先生时,却是在自适居了,周家四小姐一手打理的别业,雅致舒适,却远百一个寻常人家力所能及的。在这样的地方住着,他既羡慕,又怕自己住得久了,贪恋这份精致,失却了俭朴,而以自己的家当,那是根本做不到的。后来,陆顾亦如是说,他觉得找到了知音。可陆础是周四小姐姐弟的恩人,周四小姐施予的好意,陆础大可以大大方方地在周家寄读,而他却有几分不自在。
周四小姐善经营,华庭说表妹就是招财童子下凡,却是个女身。可商辂却依然记得文箐当日在淳安茶楼所为,她又何止只是会理财?陆顾说周四小姐七岁时带着弟弟与另一个小男童从三个歹人手里逃月兑,当时三个残人正厮杀中,而他们三个人安然无恙。商辂思索良久,其中有些关窍陆础也说不清,这些事却也不好再询问当事人。华庭道:“我表妹不喜旧事重提,就是千里返家的事儿,我表妹也只与我简略说过一次。那些细节谁还追究,毕竟我表妹与表弟归了家才最要紧的……”
商辂看不清文箐,只觉得这人如一本书,这本书时隐时现,飘飘忽近不得,模不清看不明,有时你不想去追究时,她又近你三分;等你想抓住某点时,她又倏地远离三丈。商辂曾问文简幼时所遇之事,文简一脸沉痛的表情道:“我姐说,伤心的事少提,要不现下便不快活了。不让我多想哩,我听我姐的话准没错。”
商辂离文箐最近的那次是四月底的早晨,下雨,前头是送葬之人。她脸上隐现凄楚与痛苦,与她的年龄远不相符,可与她所经历的事却是不及一二。想她小小年纪丧父又丧母然后没了姨娘,只能与幼弟相依为命,何曾不苦?商辂那时有心想体贴,可是……在在宅门口,当他伸手去扶得,文箐径直跳下车来,却是半点也不想凭借他人的力理,不依赖他人的姿态,伤了商辂。
商辂想:如此女子,来日成年,必然要嫁于非同凡响的男子的。
却不料,听说她幼时就结了亲,竟是沈家表哥。一个沉默寡言,温润如玉,嘴角总是带点满足意味的腼腆少年。商辂后知后觉地心道:“是了,沈颛平时与文简说话时,但凡听到文箐说哪样,立时便去做了,原来如此……”
文箐当着一众少年郎大声夸赞沈颛的优点时,她总是行人所不行的路,无所顾忌直言其他女子万万说不出口的话,商辂心里酸酸涩涩:一个女人,竟能如此大胆地说出未婚夫品性如何,端的是惊世骇俗。一方面却心里暗自羡慕沈颛。
铃铛给他送来华嫣为他做的衣衫鞋袜,商辂瞧得细细密密的针脚,寻思着她必然是灯下偷偷赶制,心里一暖。纵使不得颜如玉,也能得一贤妻。周四小姐是焰火,华嫣则是杯中一温水。商辂想到梦中诸事,文箐性情刚烈如火,说一不二,秉纲断事犹胜男子,无须倚靠他人,自己焉能娶得这般人物在家中,岂不是误了其才情?
华嫣落水,其娇其柔其怯,手足无措双臂环胸羞意无边,如嗷嗷待哺之羔羊,商辂怜惜之情倍生。忆当日晨雨荷塘边,文箐戚然之色虽让人心痛,可奈何纵车一跃拒人于千里,全然不用他人插手相助。一个男人的力量与保护在文箐面前是毫无用武之力,反而被衬得自不量力,暗愧绵力微薄。一个是荷塘中少女双泪滴垂楚楚可怜召唤英雄,一个是才色绝佳计谋百变叫人称绝却足令男人羞愧无颜色。
若是来日他真是出相入阁,可以多几个智计过人的朋友相互援助,却是无需得才智超群尤胜自己几倍之力的内人,否则,到时是他为相,还是她为相?内人,内人,当然为内宅之贤良,宽厚容人,对自己敬畏有加才是。
她是巾帼不让须眉,偏生须眉是个大男子,可折腰事高堂,若要曲膝奉迎内子,这膝盖,多少有些难弯……
妻之人选,当下分明。
这里说一下,小说需要所以撰改了一下历史,但为了不误导大家,真实的史料里商辂的妻子为卢满儿。特此强调一下啊。大家见谅。
哼哼,今日一文钱生日,按阳历。这天生日不太好啊,以前一文钱说请同事的客,人不信,只当愚人节的玩笑。于是每逢生日,不再提。朋友一儿,与我同日,我与之同庆。要是与他一家聚一起庆生,一下子就等于过了儿童节。