小绿既然有些日子没来。周家挂念不已，所以才遣了陈嫂去看她。午后，陈嫂来回话，笑对夫人道：“小姐还没出嫁，便是个小绿，夫人便这般想得紧，将来……”
周夫人笑话她贫嘴，便催她将这一趟情形快快说来，到底如何了？
陈嫂略略说几句，皱着眉回了夫人：“郭医士过了中秋后，九月初，可能要上京去太医院习医了。”
周夫人听了，深知她是为自己的病情所想才犯愁，反过来则宽慰道：“无，彼时咱们也得归家了。他能去太医院再学习，定是好事，学成便是太医了。如此，咱们届时该送份贺礼才是。何来苦着脸？莫非小绿那边出事了？”
陈嫂见周夫人一脸紧张，忙道：“不是，不是。只是今次我仔细看小绿，她与郭三郎如今就一间屋子。原来夫人送她的那套嫁妆也放不下。只是郑大嫂说及的李二娘，却并不是她那个亲二嫂，是个堂的，只是一直没与他们家分家，所以吃用都一块。小绿的物事果然是被她霸了大半去。小绿那个直肠子，索性将嫁妆便一房送了一些，其他的都送了郭三郎最小的妹妹，房里就简单几样，我看着是心酸。夫人让大福去找房子，可是找的要么不合意，要么也太小了。宋二嫂子那旁边倒是有几间，可是我又嫌宋二嫂子那人不地道，要与她为邻，也不甚方便。”
周夫人一听，是这个缘故，便道：“便是咱们找不到合适的，到时给她钱便是了，让她自己买去。”
陈嫂却道：“夫人，给了她钱，她只怕也难能攒下来。我已经让阿素她爹快点儿找了。”
文箐进门来，问道：“陈妈，见着小绿了，可好？”
陈嫂为难地看一眼夫人，嘴里道：“好着呢。这不托我带话问候小姐少爷的。”
“刚才我听你说什么找不找的?”
“便是小绿的事，夫人说上次她为老爷的丧事忙前忙后，影响她新婚了,怕郭家为难她，有心想给她买间房子。”陈嫂见周夫人并不反对小姐问话。便说了出来。
“原来是这么回事。母亲，咱们现在住的这房子过几天便是三个月了。不如买下来，送于小绿，我们还能住在这，也不用再交房钱了。只是不知这房子是不是真要卖五六千贯？”文箐一想到交房钱要受那刘老婆子的讹诈，就想着干脆断了她财路。反正这房子原房主着急要卖。
周夫人闻言，真是觉得自己就骑驴找驴，浑然没想到这个。还是女儿小，不管合理不合理，便是见得什么便能想到什么。
陈嫂是眼前一亮，高兴地道：“小姐果真是比我们会想。夫人，我看这也可行。只是这几日那刘氏夫妇实在可恨，要从她手里买这房子，便是五千贯，我也是嫌贵的，要同她谈价，只怕她又会为难我们。”
周夫人却道：“听她这番来，只怕是房主催得紧了，要不然她也不会得罪咱们，想来是她能赚的最后一笔买卖，于是便急切了。三番两次来找咱们的麻烦。实在不行，拖她一下，最后急的便不是咱们，该是她了。”
文箐觉得周夫人这法子，也是耍流氓手段了。你无赖，我便也无赖起来，看谁耗得过谁。心里暗笑，不再搭话，径直回房，拿了《种树书》在一边翻起来。
稍晚，文箐见阿素坐在窗前闷声想事儿，便挨了过去，胳膊肘子碰碰她，道：“姐姐今日可从陈妈嘴里探出些子事来了？”
阿素见她一脸好奇，心想这又有得磨了，瞒也瞒不过她，便只得老实交待：“小姐不是让我去问嘛，我可是挨了些骂才问出来的。小绿罚了半天的跪，打了两下，道是生病了，却是她装的。虽然着了点寒，也不重，觉得委屈，也耍了些心眼，干脆便药也吃得少些一直耗着，让病情显得重一些，非要让郭家老两口心生些愧疚才是。”
文箐挤眉弄眼地道：“她也真会折磨自己，耍这些小心思做甚？要会耍心眼的，便是得整了她二嫂。给打趴下去了，怕了她了，便再不敢闹她了。”
“可不是。她本来就是个不会装心事的人，哪里会耍心思？她要这一装病，我和阿妈还说，可不是好事。装得不好，让他大哥宋医士看出来了，闹到舅姑那儿可没好果子吃。便是不说出来，哪里有舅姑喜欢身子骨弱的儿媳？我娘也劝她，这两日快点‘好’起来才是。”阿素附合道。
有心打发了小姐，却见小姐仍然盯着自己不放松，便只好将事情全盘托出来：“再说，她那二嫂还不是个亲的，是郭三郎伯父家的，也难怪她去砧了字，最让人恼的是她砧的是‘郭’字，可她那些妯娌哪里识字，便以为是她砧的三郎的名字。她舅姑罚了她后，又看了碗底的字，有心要为她说话，只慑于长兄在上，哪里敢多话。还怕长兄误认为是自己的意思，想摆月兑还来不及。有了这个缘故。虽然怨怪李二嫂如此算计自家新儿媳的嫁妆，但也只好罚自家的媳妇错处。”
文箐讶异地道：“难怪了，那郭三郎家的伯父与他父亲没分家？那这一大家子岂不挤做一堆？再说那个身为长兄的郭大伯父，难不成也是个不讲理的不成？”
阿素点点头道：“郭家的老太公还在世呢，哪里能分家？虽然平素已经大多不在一块吃了，可是毕竟没有正式分家，在律法上还是一个户籍。”
文箐道：“这么说来，小绿只怕难熬了。便是与郭三郎之间能看上眼，只怕也奈何不了这家事俗务上的纷繁，把这感情活活地……”
她也说不下去，越想越为小绿担心。又问及那个郭大伯一家人。阿素先是不吭声，后来终于道：“我阿姆说并不是十来口人，而是近二十口人，住的还没咱这两进院子大。小绿那大伯父，却只得一个儿子，这一房儿媳为自家添了丁，虽不喜其爱贪便宜，可是看在孙子面上，总也不好多教训。再说，小绿与嫂子较劲，无论何缘故，外人都会道小绿新妇，不识规矩。”
文箐嘴张得大大的，半天后才闭上。这郭老太公也是，为啥不早点分了家？小绿这倒霉蛋，嫁的那可就是一个大家庭了，还是一个连用碗都要算计的大家庭。她也是个糊涂蛋，想拉拢自家小姑子，同堂妯娌斗，背着舅姑，搞不好，就翻了船，露了底。真是个不会搞内斗的人。
唉，耍心思是一项很累人的活计啊。自己成天要装，累得要死，快分裂了。
文箐不由叹口气，阿素也很多无奈地看着她，问道：“小姐，今日可累了吗？。”
文箐又幽幽地吐出口气来，把书往旁边一放，身子便软在椅子里，道：“阿素姐，我今日听来的事，可真不好。”
阿素也叹口气道：“是啊。今日也不知撞的什么邪了，早上还好好的，上午就连着出两件事。”
文箐低垂眼帘道：“邪不邪地放一边不说，就单拿舅姑来说吧。那杨氏不就是不得舅姑喜爱。宁愿把钱财于陌生人，也不愿给自己儿媳，你说这不是害苦了他孙子跟着一起受罪吗？可见，这天下不通理的舅姑多的是。就拿小绿一家来说，舅姑算是好的，虽为了自身好相处，便要罚了小绿，可罚了她，还不是打了自家脸面？只是那一众兄弟，再加上堂兄妹再来家里算计，这是非可真是不少啊。谁知道日后又会如何?”
阿素听得“日后又如何”这句话，毕竟自己已成年，只因为老爷去世，出嫁才能再拖延得两年，以后不能在家做闺女了，却需得到舅姑面前立规矩。想想，要真遇到上面的两种情况，自是会烦恼多多。不禁颇有些物伤其类，同病相怜的滋味，便又叹了口气道：“那又如何？总得要嫁才是，又不能去当了姑子。”
文箐讶异地道：“难不成不嫁还不行吗？我……”
“我若不嫁，便陪了小姐出嫁就是。小姐却是一定要嫁的，要不然，少爷以后如何谈亲论婚？”阿素一听小姐说“不嫁”，忙打断道。
文箐见她说得这般急切，颇有些好笑道：“便是我要嫁，想来那也是十来年以后的事，姐姐的事，却是在眼前，拖不得。该成亲的，便是要成亲的，总不能耗了你的……”文箐差点儿说出“青春”二字来，到了嘴边又吞下去，继续道，“便是母亲也断不会因我的事，而把你耗老在家的理，陈妈也是想你有个好归宿的。你这些想法，万万不可有，这些话便是哄哄我还行，可是那两位你哪里能这般说？莫不是要拿我作伐不是？”
她一说完，便起身，迅速地去挠阿素的痒。
阿素被她说及心底之事，正想得入神，没个防备，被她挠了个正着。虽然阿素身长手长，力气也大，可是一下子痒痒肉爆发，便浑身都酥了一般，手也无力抵挡，嘴里却不求饶，只道：“哈哈……你……你怎能这般偷袭？原来……便是……哈哈……”最后也说不出来，只是一个劲儿的笑着。
文箐也笑得“咯咯”不停，终于还是被阿素给捉住了手脚，方才停止嬉闹。刚才屋里的悲戚情绪一下子便没了影。
文箐戏弄地飞她一眼，道：“我便是个出其不意使出这一招才能制得了你。话说你如此怕痒，可见是个疼夫君的小娘子。如何说不嫁呢？真正是口是心非得紧啊。”
阿素被她这一顿挠，本来就笑得有些气喘，又再被她打趣，羞红了脸，想着自己说的确实是心里的一半实话，便也辩解道道：“同你说正经事，你却突然来这一招，哪个又能防得着？这怕痒，又同疼人有何关系？小姐又打哪里听来的这些浑话来了？”
文箐突然意识到，自己同阿素日夜相处，真个是把她当堂姐一般看待了，便对她没了防范之间，刚才又说了堂姐经常说自己的一句话。挠完人差点儿出一汗，这会儿明白过来时差点儿又出一身冷汗，一下子也没了情绪，但谎话总得编过去才是，又带了八分真意，道：“阿素姐，我自是把你当亲姐姐一般看。我晓得你便是个疼人的人。现在疼我，疼夫人姨娘少爷的，将来必是个疼夫君疼儿子的妇人。不信，你且试看来日，定是如我说一般。我便在这里提前祝阿素姐姐：定会得配良缘。”
阿素脸红艳艳的，青春的光彩在脸上完全展现着，作势捏了一下文箐的脸颊道：“这张嘴，我是说不过你的。难不得你还成了神算了？我可不能与你说这些浑话，你也就会欺负我。”
“姐姐倒是害羞了。我现在说的便是正经事，哪里又成了浑话了？你前两天还同我说小绿家的郭三郎如何如何，我见你倒是心生了几分羡慕的。如今便又道我说的不对，那你且说个对的与我听？”文箐继续逗弄阿素，她在心理上有时把阿素当姐姐，有时又当作妹妹一般，总之与阿素相处，是极放松了的一件事。
“我同你说的这些，你可千万别再说了。要不然我娘听到了，便又得拿我问责了。”阿素一想到自己同小姐谈的事，要传到阿姆耳里，自己必又会训上一顿。
“放心，咱姐妹的话题，我也不会那么傻地张大了嘴去问陈**。”文箐冲好挤挤眼，逗阿素，开她的玩笑便开上了瘾，道：“说真的，如若是挑不中你满意的，我定会让母亲多找找，届时我必会帮你打听清楚：那人可有父母高堂，可是真个好相处？又或兄弟妯娌间是否贪便宜之辈？总得好好选出一人来，方能配得上我这上得厅堂入得厨房的好——阿——素——姐。”
最后一句又是拖了长腔，说完又意味深长地打量一下阿素。只见她皱了眉头，道：“小姐这份心意，我自然知道。只是天下哪里能找到十全十美的？便是夫人这般好的人物，虽然老爷也是好的，可是终究……”