陈管事把这边的事处理了一下，同陈嫂一一交待清楚，便急着要去乡下看顾盖房子一事。
栓子眼热上梁的事，不免说得几句想去看个热闹。陈嫂在一旁骂道：“此事你凑何热闹？”
文箐在一旁听得这话，却想着栓子去了，至少能帮着陈管事提壶水，端个热饭。最近听陈嫂道，陈管事似得不舒服，眼见得他脸色也有些差，显然是一个人在那里张罗，实在需人手帮衬。奈何祈五郎又出门做生意去了，再加上也不能事事找他，给祈家添的麻烦够多了，怕来往多了，反而是非多。故此，他忙时吃上两口，闲时饱吃一顿，这样下去，身体坏了，可就麻烦了。于是，对陈管事道：“陈伯，栓子哥也大了，这些事你让他经历一回，下次他自己盖房，也晓得如何安排了。总不能拘了他们同我们女人在一起。”
这话说中了陈管事的心事。他也一直担心儿子如今九岁了，老是同女人呆一起，确实不成事。只是自己一惯忙来忙去，一时之间顾不得儿子了。小姐原先说请先生来教他念书，可是自己因了老爷与老太爷一事，是对仕途灰了心，也不希望儿子走这条道。既有小姐同阿素教得他识些字，日后自己再教些帐目，跟着自己历练就成。
栓子见小姐都发话了，晓得这事是如了自己的愿，十分感激小姐，冲小姐直揖礼。
文简听得栓子哥去了，难免不眼热得紧。只是姨娘第一个不同意，说工地上人多，一个不注意就容易出个事，太让人放心不下。姐姐亦是不点头，只是委屈地在鸡圈里，狠狠地追了小鸡跑，最后抱得一只在怀里出来，蹲在院中央，不停说着心里的不平。眼睛还不停扫着廊下的姐姐。
文箐知他心事，只是面上不动颜色，对于弟弟偷偷扫过来的眼光，当作没看见一般。不一会儿，文简亦无趣，放了鸡，讪讪地凑过来，道：“姐，讲个故事吧。”
文箐放下书来，道：“不生姐姐的气了？”文简嘟了下嘴，转过头去，不理人了。文箐“扑哧”一笑，觉得这孩子太可乐了，固执得很，就是有理便打死不低头，心里认错轻易不说出来的。
既然要卖房子，周成便自动请缨去牙行，打听有否买主。只要他不呆在自己家里，乐得他出去走走。文箐心里明白他可能有什么打算，只是也不想点破。便是他想从中抽头，也算是送他的礼，不想同他计较这些个。再说，自己也不是个在银钱上一味吃亏的人。
陈嫂却一边打点还乡的行装，收拣起来，哪一样都舍不得扔。家里的其他物事，总觉得这张桌子才是去年置办，那样灯架还是今春置办，便是那扇屏风，也道是初夏才购得。如今又要变卖或者舍弃，以前的钱可就是打了水漂。手里不停搬这个拣那样，嘴里一边念叨：“唉呀，早晓得，就不买了。要是晚买个几个月，也不会花这笔钱了。真是，当初没从曾家搬出来，也许便不至于再买得这些，如今所有一切家什全齐备了，却又要……”
转头见小姐正站在门外，笑呵呵地道：“陈妈，不知情地还以为你是极不愿还乡呢……”
陈妈脸上发红，心想可不是，自己听了是第一个大声说“好”的人，如今想想，其实还是在这里过日子，清静啊。说来说去，还是如小姐所道，是真舍不得这里。“小姐，我……我这也只是发愁，这些家什也不能搬回去，要是同这房子一起，那是贱卖啊，就是白送了。真正是可惜了……”
文箐看着她一脸愁容，宽慰道：“这倒无需发愁。到时乡下房子盖好了，反正这屋子也需发卖，便把这一应家什都拉了过去便是了。再不济，曾婶家，肯定是能用上的，便是隔壁邻里，哪样都能送人。”
陈妈把东西又轻手轻脚放下来，高兴道：“哎哟，小姐不提，我还真是发傻了。可不是，乡下的房子一建好，就是空荡荡的。到时将老爷同夫人的灵柩起运过来，再让那些雇农把这些运过去，还真是一样也没丢了。小姐，果然是当家有道啊。”
文箐看着屋里每样物事，哪样用得不长，可是哪样也好象都有那么一两分感情。也不禁发怔。到了苏州那边，只怕家什又会不一样了。
陈嫂又叹口气道：“唉，小姐，不是我说丧气话啊，这真是‘家搬三次穷啊’。这家什一搬动，摔了哪样，就是缺了腿或者断了榫，还是费钱费力的事。咱们这也搬过不少次了……不过，也好，如今啊，也算是真正要归家了……”
文箐听着她的感叹，想着这些趟，从一个地方到另一个地方，从一次赁房到买房，再到下次赁房买房，多少花费，多少精心布置，往往一件事，便全都将这一切归于零。
陈嫂见小姐发呆，怕她想起不好的事来，只得道：“既然小姐给我出了主意，这些家什我也不用找人卖了。我这便去张罗着迁坟法事需得置办的物事，小姐不如去陪陪姨娘或少爷？或者去夫人留下来的那些物事里，找找哪些贵重的，可要归置到哪个箱笼里？”
文箐想陈嫂这是给自己找事做，分散一下精力。想想周夫人的遗物都在杂物间里堆着，如今也是时候该清理好了。
姨娘那边，每逢周成来时，也不出门，只在屋内开始抄经书，半点儿不打听这些事，有时闭目坐那儿，好似入定了一般。可是他一走，便在房里同儿子文简说起来，一说便没个完，些须小事也一再交待。好象是生怕说少了。
对文箐亦是如此。文箐每听得，心里一阵阵痛。什么叫生离在即，这便是。而且无法预料日后能否再见。想到这里，只扭过头去，憋住泪。
文箐回房，姨娘倒是无事，只坐在床前看儿子一脸睡容而发呆着。她也怕姨娘心思过重，想来姨娘也是极珍惜与她在一起的时光，便邀姨娘一起去收拾箱笼，姨娘倒是二话不说，立马就整了衫子嗖了女儿一起费力挪动这些沉物。
二人力小，空间又窄，好不容易清得两箱物事，已经累得气喘吁吁。
文箐一坐在一个箱笼上，擦了把汗道：“还真累。”抬头见姨娘脸上亦汗迹斑斑，情不自禁就起身踮脚捏了帕子过去抹了一下。
姨娘静静地呆立在那儿，等文箐帕子离开，一脸满足，双眸隐含泪水，道：“箐儿，有你，姨娘觉得这日子真好……”
文箐听了，心里发抖，垂了头，想不出什么话来。倒是姨娘拍了拍她小手，若无其事道：“咱们打开夫人这个箱子，好好清检一番。有哪些物事，总该列个单子，在不回程中，丢了哪样，都不晓得。”
文箐哑声道：“好……你来写，我来念。”
娘俩便这样，看似安静地整理物事。偶尔整理到一件物事，便免不了相互故意往高兴的往事里说得几句，好似幸福便会因此一直延续一般。
也不知是说到哪样事件了，姨娘却叹口气，扯起了旁的。“箐儿，姨娘这一生波折甚多，实是无甚可教你。唯有一两句夫妻相处之言，虽是念你尚小，可是却不得不讲。我虽不理家务，可是人情冷暖一事上，却是体会极深。夫人同老爷，虽是因有我之故，可是后来我又想，只怕是夫人过于好强。你爹那人其实性子倔，自己认定的事一定要办到。老爷曾对我说过，夫人虽长老爷几岁，年少新婚时，仍不免把他当孩子，却不知男人也需得……”
姨娘顿了顿，见女儿眨眨眼，有心些话说来实在是早，可是不趁眼下团聚时候说，日后可还有机会说不成？也不管女儿能不能听懂，只是一反常态，讲了下去：“不懂，你也需记得这句：对于未来夫婿，你只管用一个字‘柔’。再刚再强的男人，也终归屈服于此。夫人同老爷，年少时要是少点‘刚硬’，只怕是针插不进水泼不了。便是我再好看，又如何？我能入得老爷的眼，得了夫人的怜，除了遭遇和这张脸，想来也只有我历难后，不得不低声下气做人。我没带给你好处，除了样貌，只是这有时亦是坏处。想想我这二十多年，也是这张脸才让我落得如此。可是没有这张脸，我不晓得老爷是不是也会看我？”
文箐是真没想到姨娘对周大人与周夫人的关系进行过这样的总结，虽不知他们三人的情路之事，不过由这丁点的话以及周夫人办事来看，确实是常常有些强势，也许在周大人眼里，更象一个年长的表姐，加上多年从幼时起的关照，已习以为常。哪里会有男女之间的暧昧情愫神秘的吸引力？而姨娘总是弱弱的样子，无不让周大人怜惜，便是周夫人亦说不是她错处，加上她经历坎坷，男人的英雄情结很容易滋生爱意。
姨娘这番话，在当时，对文箐确实触动很大。前世，她认为自己个性很好，绝不为任何人改变半点，不轻易退让，同周夫人又何其相似？如今姨娘说的小女人姿态，让她不禁三思。及至后来，她才发现，那日这番对话，对她影响极之深远。
房子倒是很建得很快，没几天就到了上梁的那天。陈嫂想着把这些迁坟的物事也该一起送过去了。那边的道士及法场也该准备妥当才是，毕竟马上就要到了迁坟的日子。便同文箐合计去一趟常德准备这些事宜。
文箐道：“放心，你去吧。家里如今有三伯这个男人天天来坐一坐，倒也不怕外面有滋事的。再说，其他事有厨娘帮应，再说咱们还有曾婶他们一家可以支应，吴七又近在不远，真有事，也可照应。你无需着急，路上一切小心，不要出意外便是了。”
陈嫂终究是不放心，临行前，看着周成所在的厢房，低声同自家小姐道：“小姐，不是我说成老爷的坏话。这人虽住客栈，可是时不时又来咱们这处过夜。我实是不放心。想来想去，虽然没发现这人有什么不正经。可是无风不起浪，记得以前在周府听人说过他有不好。只是我见他对姨娘是半点儿不带多看一眼的，想来不是这个……毕竟知人面不知人心。小姐，还是多一个心眼，别让他同姨娘……”
陈嫂想着的是自己打小随夫人便在北京住，在苏州大族里呆的时间不太多，后来又随老爷到任上，对苏州族人，了解真是相当少，也只是人头面上能认得几个五服内的近亲罢了。至于族内男人的人品如何，作为女人处于内宅中，离得远，听不到外间的事，也实在所知不多。
文箐明白陈**意思，就是让她尽量不要使周成同姨娘相处一室，没什么事，只怕也不好。毕竟在这个时候，要是传了不好的话出去，这一回族里，岂不是更让姨娘连当姑子的机会都没了？
这周成也是，天天来家里吃两顿饭，文箐是不在意，毕竟人家是因为自家的事来帮忙的，可是偶尔又来住一晚，却是说也说不得。真是有些膈应。这事也不能多说，他一是长辈，另外按他所言“亲戚间多走动自然亲近”却是辨不得，毕竟回苏州还要请他周旋。
“我晓得。他若万一过来，到时他的房间里，我去料理便是。不过三五天的功夫，我们便也要过去给爹同母亲操办迁坟之祭，你且先去安排。我们随后便到就是了。我找吴七陪同，有他在，自是多一层防备。”文箐宽慰道。
陈嫂仍有些不放心，道：“对，找吴七便是了。我现下便同他打声招呼去，再去曾家娘子那儿关照一下。反正你最近给她配药膏，她总得多来往。要不然你同姨娘还有少爷便同我一起过去吧。”
文箐想想工地上那么多男人，姨娘这份颜色，就是不出门，可是只要下了车进屋，那也会被不少人盯着，对于姨娘名声来说，实是不太好。便道：“房子如今没盖好，你也晓得这个时候，姨娘要抛头露面，还不被指指点点，没话也非得传出一两句来？三伯又紧跟着。咱们连地方住的都没有。最后反而惹了一身臊，好事成了坏事。我看，还是瓦盖好了，把屋里平整平了，腾空了，能打个地铺就成。不差这三五日，我们过去，也能有个落脚之地，到时工人也少了，主院离雇农地方亦有距离，不用担心人家说三道四。”
陈嫂觉得小姐所言有理，现下真是招不得一点闲言碎语的时候。不过仍然心里惴惴不安，不免再三叮嘱后，一脸担心状地上了车。心里还在想，上次怎么就同意栓子与他爹一起去乡下了呢？要是留着一起陪少爷，多少家里也有儿子看顾，心里能放心些。
有时，人的直觉是对的。事情在陈嫂走了三天后发生了。
唉，真是不幸。前天过生日，做饭。
然后听到外头有异响，一惊，手一抖，刀正好落下，砍伤左手几个手指头。
这几天翘着“兰花小指”在戳键盘。
什么叫十指连心，我这疼的……
过生日没吃成饭，倒是吃了荤。
左手食指经常被刀砍，倒是习惯了。这次，一下子伤几根.