这一大一小二人乃父子关系，年轻的叫马二郎。马家自是屠户出身——马家老爹卖猪肉，而马大郎一直卖狗肉为生。便是前两天一大早，马大郎送狗肉给盛旺楼酒家时，恰巧发生一起意外。
这意外事件便是一个秦姓老妇人哭丧，却行走得累了，便坐在盛旺楼前的街道上狂哭不已。这便犯了所有店家的大忌讳。后来也不知甚么缘故，酒楼的一条狗绳断了，那狗是极厉害的，飞扑向老妇人，咬了两口。就在要咬她脖颈时，恰好马大郎经过，把担子放下，踢出去一只筐子的同时，又扔出一把屠刀，便斩了狗，让老妇人于狗嘴中月兑生。只是杀狗时，扔出的筐与刀亦无意中惊了一匹马，这马飞腾双蹄，便将老妇人给踢成重伤，奄奄一息，今日便死了。
马大郎也因此，便惹下了官司，如今拘在衙门里问罪。只是无人相帮，周边讼师听得事涉两位有钱之家，便有些犹疑不接，待听得是曾家讼棍作为原告讼师时，便连着摆手，让马家父子另请高明。
至于老妇人又为何哭丧呢？原来她生得一个女儿，于前几年嫁了个外乡人，去年外乡人携妻与母而来，只是年景不好，日子艰难，于年初大雪后，被典卖到一黄姓员外家中，说好是一年。只是不想却于本月莫名其妙死了。尸体送上家门时，有不少伤痕。女婿外出寻差使，现下不知到哪里去了；且他本来亦是个胆小鬼，便是晓得这事，只怕也不敢去找对方理论。她便去上门找人算帐，没想到不仅是被驱赶出来反而挨了打，故此一路哭丧到酒楼。而凑巧的便是：黄汪两人居然是亲家那骑马的便是黄家员外独子，赶来报喜的这喜事便是汪家女儿，也就是黄员外的儿媳终于怀孕了。
如今马大郎被汪家酒楼告了无故宰杀家畜，激怒马匹，导致老秦氏之死，于是便被拘了去衙门。马家父子求诉无门，四处寻求讼师，恰巧便在码头处遇上了裘讼师。
文箐听着马家父子含冤带泪地有一句没一句地说，深切感受到没读过书的人要将一件事讲清，且得听话人前前后后问过几遍方才能拼凑得全，她也是花了四刻钟才理清这关系。
简单来讲，就是一个秦姓青年女子被夫家典卖于人，然后在富人家中猝死，她娘去理论，结果被驱赶，一路嚎丧结果遇到酒楼里狗伤人，马大郎挺身而出，宰了狗却惊了马，而马踢死秦氏她娘，于是马大郎被收押了。
文箐在问询的同时，亦是十足地吃惊。以前在小说里，听说过卖儿卖女的，却不晓得原来这妻子还可以典雇于他人的？古代女性难不成真是男人的财产？原来附属物便是这个含义。这时她再次感慨老天爷还是对自己不薄，要是让自己穿越成那个被典雇的女子，又会如何？太惨了，毫无半点人身自由嘛。文箐突然对古代婚姻产生了恐惧。再想一想，那就是必须嫁人的话，不说嫁个既要有钱又要有势的，但一定不能嫁给窝囊且没钱没地位的穷户人家，保不齐就因为种种原因把自己给卖了……
她便情不自禁问道：“先生，这妻儿难道亦可随意由男人们买卖？这作妻子的难道也同意？”
裘讼师听得他说的是“男人们”，这倒是个新鲜的说法，好是指尽天下男人。看来周家小姐终究是女人，便是扮作男童，亦是有些微不同。叹口气道：“典卖自是不成需得按罪而治——大明律自有一条：‘凡将妻妾受财者，典雇与人为妻妾者，杖八十，典雇女者，杖六十。’但若是将妻女雇给他人为工，则是大明律许可。”
文箐越听，越不对劲，不免疑惑看向马家父子道：“这个秦氏女子，不是卖给黄家作奴婢的？难不成是卖去作妻妾的？不是说黄家员外儿子都已有妻子，且怀孕在身吗？。”
马家父子见他年纪小，所知亦有限，马老爹叹口气道：“哪里是做妻妾，只是听说是黄家儿媳几年来怀不上，便典了这小秦氏去……小兄弟，说这些你也不懂……”
文箐听他这一说，自是明白了大半，还没来得及再问下去，倒是裘讼师仍然乐于充当老师一职，解开了个谜团：“哪个寻常百姓家里敢买良为奴？庶民之家，不得蓄奴，只能雇工。便有他有些钱也不成，是违律，大罪。黄家既有钱，见这小秦氏是个善生养的，便打了主意，要雇了去生个儿子罢了……”说及此，猛地又想起她是个女童，说这些，实在是不妥，忙收住了嘴。
文箐闻言为之惊悚，庶民不能娶妾，这个她晓得，只接了前一个话题不停追问道：“那这个秦氏只是典雇，若到时间再赎了回去，岂不是母子分离……那要是生下来是女儿，黄家不要的话又该如何？再说，黄家儿媳现下既怀了孕，这小秦氏死在这个当口，岂不是太冤了？”
裘讼师本来还想与她细细说清，可是听到最后一点时，突然身子一震，文箐这话却无意中提醒他一个很大细节，差点儿忘了，不免多看她一眼，只听她又道了句：“我见耕牛雇于人家干活，也是需得拿财物来换。这小秦氏去黄家生子，便同地里那耕牛有何不同？”
没人吭声。虽然有律禁止，可一旦到天灾人祸之际，也禁不住民间私下里这么操作。要是不这般，便都饿死了，能有个生存的机会，自是人人都会往上攀折，哪里还顾什么情义？
文箐越想心里越是愤慨，原来以为古代封建社会的三从四德只要谨遵条例，便能苟活，哪里会想到作为妻子的是半点儿人身权利也没有，真是想打想骂只能挨着，被典卖也只能依着。这等于同家里的一头牛，一只狗又有什么不同？而且男人这样，虽说是犯了律法，居然只打个六十或八十棍，真正是便宜男人了。“天下还有这般窝囊之人，需得靠卖妻儿谋生，真是枉为男人‘百年修得同船渡，千年方能修得共枕眠，’这千年的缘份，却被薄薄一张纸断绝，真正是无情无义至极”
她今天听了这些事，实在是觉得当女人太憋屈了，这话虽说是嘀咕着发一下牢骚罢了，但周边几个人都能听着。这话听起来，虽说是不知疾苦，只是话里的道理与情义，却让闻听的几个男人皆变色。便是袁文质，亦有些动容。
掌柜的这时将厅里众人证词收拢过来，双手奉于袁文质，态度很是恭谨。袁文质亦是客客气气地同他道：“多谢掌柜的。我也不连累于你这客栈，这便拉了他去衙门。”指了指写完了第四遍认过书的曾无赖，想着这回他要是再写得不如事实，也许该狠狠惩治一番才是。
旁边小偷风卷残云似的吃完自己桌上的，也不知什么是“撑饱”一般，只是最后一品差点儿被噎着了，只急急地拿起旁边桌上的一个壶晃了晃，发现还有水便自己倒了一杯，一口气喝了，水沿着下巴往下直淌流，他也不擦拭。呛了一声后，眼睛四扫周围，注意到那边桌上还有些果子是别人没吃完的，便往怀里揣盘子里最后一点果子，桌上文箐放下的钱钞也不知他何时藏了。他伸长了耳朵听完这句话，原来十分害怕袁文质的表情也略缓和了些，一看对方只指曾无赖，并不包括自己。见一众人又转头去看曾无赖，便以为谁都没注意他，偷偷地要开溜。
文箐正在琢磨马大郎在这一系列事故中的倒霉的遭遇，想着这里涉及到哪些律条，无意中亦瞟到小偷要溜，自是不作声，转眼看向别处。
而袁文质亦注意到了，并没有喝止，只接了曾无赖的认过书看了，便递于裘讼师，哦，现在应该叫裘定初。然后，就在小偷要出门时候，说了一句：“好好做人休得再干下作之事日后，但凡遇到我手里，必不轻饶”那小偷吓得腿一软，脚丫板就磕在门槛上响当当的，偷偷半侧过身来觑一眼，见袁文质并未追上来，便甚么也不顾，自飞奔出门。
曾无赖却以为这句话便是对自个说的，自是以为此事到此为止，心想这人终究是怕了自己在此地的势力，略一拱手道：“多谢兄台高抬贵手”，话还未，哪里想到裘讼师却道了句：“还请袁大哥看好此人，我去同贱内打声招呼，这便一起去衙门。”
看着曾无赖白着一张脸，文箐暗笑，差点儿成伤。不过马上，便想到曾无赖家大哥亦是讼棍，又不免替裘讼师紧张几分。
雇得两辆马车，文箐挨着裘讼师而坐，这一路上，便是不停地考较这连环官司里涉及到的可能律法。
“裘先生，我自觉这马大郎乃是好心所为，为何却被人反告上堂去坐罪?”文箐见马家夫子在另一车上，现下自己终于可以畅所欲言了。这案子虽然已想通一半问题，却想探个明白，索性装作全然不懂。
裘讼师却没接这个话题，反而是挤兑她道：“不是已说过，以后便叫裘大哥嘛。你再这般叫，我可如何再称呼袁大哥？”
文箐脸一红，心想自己叫惯了赵氏为裘婶子。想想裘讼师其实也年轻得很，甚至比李诚还要小得一两岁，可是自己管李诚也只叫大哥。若是日后有缘他们相见，还真是全乱套了。“咳，这不是，不是叫习惯了嘛，岂是一时能改得口的？你且与我说说这个案子一事。”
裘讼师见她此时虽是男童状，却终显几分女儿小性情来，不觉亦莞尔，亦起来逗弄心。道：“我见你平日没少想，亦看过些《大明律》，你且同我讲讲，这又该如何个说法？”
文箐略略一思量，也不再对这个律法师傅隐瞒道：“我在想，这源头还是黄家，若是黄家与秦氏夫婿间不做那违律的勾当，小秦氏自不会白白死去，老秦氏又哪里会哭丧？汪家那狗也自是不会去咬她了，就更别那马会受惊了。如此，老秦氏又哪里会死？老秦氏不死，马大郎自是仍好好屠狗卖肉。”
“这便是命啊逃也逃不过。老秦氏若不是一早哭丧，逃开那个时刻，又哪里会撞上那匹马？”裘讼师感慨一句后，又道，“你且说说，这里涉及到几条律法？”
文箐想着这是他在考量自己对律法的掌握，便一边琢磨着有无遗漏，一边缓缓道：“那典雇妻女，自是一条；汪家纵恶狗伤人，亦是一条；秦氏旺铺前哭丧亦是一条；还有那骑马的，是不是有，我则不太懂了，至于马大郎杀狗惊马，算不算，这个不好说。要是有律法，且看人情与律法，衙门里大人更看重哪个了。我也只想得这些，还请先生多指点。哦，大哥，大哥……”
裘讼师觉得她这会又恢复顽皮了，还是小孩心性啊，正经之余难免不淘气。便道：“且看你说得这几条，倒也中。只是，那惊马想来也是在大街上飞马所致，这便亦是一条；而汪黄两家如今能逃开秦氏的讼词，想来与秦家必有勾连；便是那秦家女婿，如今倒是不知下落，只留个病母无人照顾。想来典了娘子后，那典来的田地亦未曾上缴契税，这亦是一条；再有，汪黄两家串供……”
文箐听得裘讼师为自己一一讲解，细细说得某条律法之惩治，没想到还涉及得这么多律条在内，真正是一案牵扯更多案啊。自己还真只识得皮毛，以后还得把裘讼师的《大明律》三十来卷尽快看完，细细研读才是，否则今日仅是对付一个曾无赖，就是不懂得其他一些律条，才会被他牵着鼻子走。想到这里，她不禁有些担心道：“那个，曾无赖是个泼皮都懂得好此律法，我寻思着他的兄弟是个专门打官司的，想来也有几分厉害，不免有些……”
“担心，是吧？这个，我自有些准备，不过人还未见到，自是不好夸海口。且待到时‘兵来将挡，水来土淹’。”裘讼师既不假言安慰她，亦不过份自谦，想来也是见招拆招，到时再说。
请勿要怪这里面罗嗦，这里涉及律法实在太多，大家且看一下这里头故事便成，至于律法虽是有依据，可一扫而过。故事却是极有用的，为后文。