沈吴氏直揉眉，道：“你且把这事从来到尾，好好说来。莫要咋咋呼呼，你这般晕头晕脑地说着，我都快被你气糊涂了。”
铃铛忙请罪，然后方道：“晚上大家都忙着张罗饭食，姆妈与我爹亦是在忙着做饭炒菜，谁也没顾上外头动静。听得我弟他说，我们来侍候太太与女乃女乃吃饭的时候，他隐约听得狗叫了几声，以为是饿了，就喂了点吃的，拴好了也没管。只是后来待大家都吃过饭后，却听到很大的敲门声。我爹以为是哪里来了强人，便提了棍子去开门……”
华嫣听得亦着急：“让你从头讲，也不是让你从傍晚开讲。你拣重要的好好说清便成了。”
铃铛点头“哦”了一声，稍想了一想，道：“我爹见是一个女人带着一个孩子，吓一大跳。问那人的话，也听得半清不楚的。后来我姆妈亦过去，自然以为她是先前这院子那家的亲戚，好言相劝。结果她反复说来说去，我姆妈才听得，她道甚么身边跟着的那孩子是三爷在外头同人生的……”
“胡说你三爷都没了来的到底是甚么人？”沈吴氏急斥道。
铃铛低头，偷眼瞧了一下女乃女乃，亦带着一点气愤地口气道：“我姆妈听得她这般胡话，亦是在门外骂了她，要撵了她走。哪知她却是不依，竟拉扯上我姆妈，动不得手。后来我姆妈推开她，着急关门，她却让那孩子在一旁趁势挤了进来，非在门口大闹起来。这年节下的，我姆妈怕事闹大了，惹得邻里再看回热闹，没办法，只好让她进了门。哪里想到，她一进门，便大哭起来……姆妈在那边劝不住，就怕惊了太太，只得打发我快过来同女乃女乃说了这事。”
沈吴氏听得这无头脑的事后，捂着胸口道：“你们俩母女尽找些糊涂事进家门你说，这到底是哪里人啊？难不成又是变相来要债的？竟然连故去的人都不放过，还败坏起你三爷名声起来……”
铃铛傻傻地老实说着情况：“她说话根本不是咱们吴地口音，谁个晓得，反正是北地口音，好象，好象是山西那边的，哦，说是甚么大同府那边的……”
沈吴氏一颗心狂跳，起了身，一边往外走，一边道：“你快下楼去，先让你姆妈哄了她，莫要在家里大闹起来，到底是怎么回事，我且去瞧瞧来。你家三爷人都不在了，怎么会又生出这等事体来？”
说着说着，她亦垂泪，忍不住就骂了句：“这个让人操碎心的，他自己无牵无挂地去了，怎的留了我们这些活人在这里煎熬呢……”
华嫣担心地要下楼去，文箐听得心惊，想想脚丫子虽痛着，走路只脚跟着地还是没问题的。文简也吵闹着要下去，文箐道：“小表弟可没人陪了。就靠你与银铃姐照顾了。要是小表弟闹上了，你再上来知会我们，如何？”
文简看看小表弟，想想下面的热闹，最后还是觉得小表弟重要，噘了嘴，闷闷地坐那儿。
表姐妹二人相互搀扶着，忐忑不安地跟了下楼去。
厅里被吴婶按慰着的是一个二十来岁的出嫁妇人装扮的女子，衣着十分简朴，带了一个同文简差不多年龄的男孩。那男孩并不怕事，贴在那女人怀里，眼睛还东张西望。
那妇人一听吴婶叫“女乃女乃”，立马便起身，冲着门口的沈吴氏走过来，也不待她落座，便已然牵了男孩跪到了地上，叫一声“女乃女乃”，然后又对孩子道：“少爷，快，这是女乃女乃，是小少爷的母亲。快，磕头。”
沈吴氏一看这阵仗，吓得忙往旁边躲，且待她说完这话，仍是没听清楚全部的内容，只是“母亲”二字却是完全不生疏，再看这情形，就算语言不通，亦是能明白过来。先时还端出来的一点笑瞬间变了颜色，怒道：“甚么母亲？哪个是他**你莫要乱认亲这般不懂事理的，怎么也放进来了？”
那妇人只跪在地上，口头称：“女乃女乃宽恕，大仁大量，看在老爷的子息份上，请收留小少爷，认祖归宗……”
她说话显然是对吴语极不熟悉，又想学着说来让人听懂，加上她原来的腔调，结果吴语不成吴语，北地的官话亦不是，只是大意，所有的人都是听明白了。
沈吴氏听得直恼，肝火直冒，这会儿真是气得连话都说不出来了，手直指着那妇人发抖，面色发白。
吴婶见势不妙，嘴里直叫着“女乃女乃女乃女乃”吓得忙扶了她到上位坐下来，又是给她端了水，直拍着后背，好言好语一旁，让她消消气。
华嫣与文箐本来想偷听，结果这时亦听得大呼小叫，也顾不上别的，二人都扶着进门来。
那妇人跪在地上，转了身，趴跪着上前来，再次磕头。
“你说的甚么混帐话把我们家女乃女乃气成这般真要出个好歹来，莫说我x将官府去”吴婶训道，“我家女乃女乃是好脾气，你莫要再借机撒泼。我同你好话赖话说得这般多，你是听不明白还是装糊涂？愣要在我们府里找事我且同你说，我们三爷早不在了，便是在，这外头来的也决不认的。”
她这番话，是彻头彻尾的吴语，又气又怒说出来的字比爆豆子还要快，不要说文箐只听得七七八八，便是那妇人，听得直瞪大了眼，不知所云。
气得吴婶差点儿伸脚过去踢，只看了眼女乃女乃，道：“女乃女乃，您瞧，这人，她说话咱听不太明白，咱们说话，她就更不明白……咱们便是有理也与她说不清的。要不，我叫来差人，索了她出去得了”
对方却能听得“索了她”，立时便大叫唤起来。也不知为何，她嗓子都嘶哑了。铃铛在一旁给厅里加炭，顺便帮女乃女乃将手炉换些火炭。只那孩子瞧得火，一时用力便挣月兑妇人的手，冲到了火盆边。
铃铛不知他跑来有何意，吓得手一惊，把给沈吴氏装炭的火炉都掉在地上，炭火掉了一地，有一块，正好就滚在了文箐的脚上。惊得华嫣大叫一声：“表妹”
文箐也真是倒霉，那炭变落在她那只好脚上，她下意识地就提了脚，将炭抖露在地，只那只伤脚的脚跟金鸡独立，便这般立不稳，把华嫣亦带倒在地。
吴婶也是吃了一惊，撒开脚丫急跑几步过来，同铃铛扶了到旁边的椅子上。然后揪了铃铛到一边，“啪”地就打了铃铛肩一下，还要再打骂，就有华嫣叫了“吴婶，莫要打了”
沈吴氏脸色已缓和些，一见华嫣二人，训道：“你们下楼作甚？不嫌乱，尽添事不成？”
华嫣没了言语，低了头，绞着帕子，只是也不起身离开。文箐面上发红，道：“舅……姆，那个，那个我们不放心，在楼上焦心，就……”
沈吴氏看看自家的女儿，又看看那男孩，那孩子虽也被铃铛吓一跳，却仍然只蹲在炉子边，看来是冻坏了，着急烤暖。
她正想着如何将那二人赶将出去，只听得那妇人却尖叫了起来：“ZHAO少爷”一边喊着，一边急着从地上爬起来，几步赶到那孩子身边，抱了起来，一边拍袍子，一边哭道：“少爷，这火都烧着了啊……”
拍打间，其他人才闻得有焦味，并见到了那孩子的袍角着了火——手炉里的炭有一块落在他下袍处，他着急烤火，竟然未曾注意到。
铃铛急得“亡羊补牢”，立即将地上的炭都钳到一起，又检查手炉，被自己摔了两个坑。吴婶那边忙着找扫帚，嘴里骂骂叨叨的。
因为这样一出意外，反而冲淡了厅里方才紧张的气氛，沈吴氏的愤怒、气急攻心都缓和下来了。
沈吴氏恼道：“吴嫂，你也不看眼下何种情形，你莫要再唠叨了。要骂你且回屋再骂。这人都找上门来，且问仔细了，到底怎么一回事。”
那妇人也是个知机的，只拉了男孩再次跪到，好一通“鸡同鸭”讲一般。
文箐幸亏是见过好些地方的方言，总算也能听明白了。便同沈吴氏“翻译”出来：“这妇人，姓赵，是大同府那边的，是这男孩的女乃妈。前几年三舅因开中法，频繁去大同贩过粮取了盐引……”
沈吴氏听得外甥女说这些，先年自家男人确实是经常去那边，再看看那孩子，眉目依稀同男人象，与华庭一般，都有一个宽大的脑门，比楫儿还要象两兄弟。一时，气又上来。
可是，厅里人谁也没想到，天不遂人愿，越不想惊动沈老太太，越是防不住。三表婶想找一下沈吴氏，听得厅里惊呼，然后在外头听了几句，便将老太太给请了过来。
沈吴氏惊得忙起身去门口扶老太太。
沈老太太端坐上来，听得说下头跪着的是自己流露在外头的孙子。如今她是没了儿子，沈家只得二子，一子还不满一岁，自是嫌人丁稀少，听说有便宜孙子来上门，自是高兴。只面上为着沈吴氏的缘故，故作冷淡，问得几句，经由文箐翻译，便让赵女乃妈立起身来，把男孩拉了过去，仔细瞧着。
过后对着沈吴氏道：“我看着，同庭儿似乎很像。且听这妇人说说，咱们可也莫要受骗了，这孩子的亲娘在哪里？若也是来了，放心，我自有主张。”
沈吴氏听得这话，心里越发堵得厉害，只垂泪，道：“华嫣她爹都没了，这人找将上门，咱们怎么能说得清？还不是她说甚么便是甚么？”
沈老太太只对那妇人道：“她姆妈呢？”
这一句，那妇人自是懂的，便道：“五月的时候，有个官家衙内见着我们女乃……”另一个“女乃”字没说出口，因为发现冲撞了沈吴氏，便改口，“我们家娘子，自是性洁，为了守节，便自尽了……”说到这里，又呜呜咽咽地哭起来，男孩亦低着头，哭着。
沈老太太听得心软，道：“你们，快让他莫哭了。唉呀呀，这叫甚么事啊？我是耳聋了，听左了，还是怎么啦？好端端地怎么就出来这么一个孩子了？瞧你这般可怜的，且起来吧。吴嫂，给个小长凳过来，让她坐了，莫要在上地着了凉，在我们家躺下来了，最后我们往哪里送啊？”
吴婶极不情愿地去搬了条凳过来，没好气地道：“太太与女乃女乃心软，给你个凳子你莫要哭哭啼啼地，把咱们过节的的气氛毁了。”
那妇人还要不起身，磕着头急得哭道：“莫要赶我走。这，真是的沈家的后啊……可怜我们家娘子，死不瞑目啊……”
老太太这回是听明白了，“他娘不在了？”看向阿惠，见她点头。
三表婶在一旁叹道：“啊约，小姑妈，这只怕是是您发的愿，老天爷听到了。三表弟没了，这不，便送来了孙子给您呢……”
这话气得沈吴氏脸上发紫，道：“表嫂，这事还没问清呢。”
沈老太太看了沈吴氏一眼，道：“是啊。这不，也得问清了才行。”对着侄媳道，“你啊，当娘的人，这般急性子，还是不改啊……”
华嫣帮着姆妈：“表婶，这事还没个水落石出呢。怎么能是找门来一个，就认了？”
三表婶被她这一刺，面上有些讪讪，道：“我这不是听着她这般说嘛。如今，三弟不在了，要不然，问问他在外头到底有哪些事？”
这话只将沈吴氏气得差点钱晕倒，沈老太太嫌侄媳不会说话，自家的儿子再错也容不得别人来说，脸上亦变了色，道：“我说米酒有些老，你偏贪嘴。瞧，今次喝得有些多了吧，尽说胡话。”又冲儿媳道，“就她这嘴，胡咧咧，你是当家女乃女乃，可别听她胡言。”
沈吴氏点头，闷声闷气地道：“此事，儿媳已无主张，但凭母亲作主。”
再不甘愿，又如何？终归一句话：上有老，当事孝。
赵姓女乃妈见文箐能懂得自己的家乡话，只扯了她一个劲儿说个不停。文箐无奈，这事没想到因为语言的问题，同自己扯上了关系。可是，究竟是不是三舅的骨肉，当年又是怎么一场孽缘，得了私生子，也不是三言两语能问个明白的。
妇人说来说去，不过说是死去的娘子如何可怜，为沈家三爷守贞，宁死不从强人，最后只托了她带了儿子过来寻三爷。又说了她一路如何艰辛地带了小少爷从北地寻到苏州，没想到的是听得沈家船难的事。问到沈家族里，人都当她是来讨债的，自是不相告。后来辗转听得有人说，沈三家的母子皆到了杭州，便又赶到杭州。只是奈何无从查探踪迹。前日里偶尔，碰到了小刘掌柜，见过他曾跟着老爷到过大同，便记了铺子，今日跟着刘进取到了沈家，证实后，便抱了孩子，晚间到得沈家宅外。
文箐听得她这般说着说着，留心其神态，发现说话并不躲闪，分不清她是真话还是假话。只是不待明日，而是借由下雪天黑这个外在环境因素，从而进了沈家门，便没法赶她走。这番心计，也实不是个蠢的。
文箐再次认真打量她，她说话时总给人一种别的意味，似乎有一种不是寻常女子的感觉，心里捉模不透，真怕是别有居心的人找上门来，沈家还有什么事能让人挂记的？
她心亦是扑腾开来，问道：“你既说这是三舅的孩子，可有凭证？”
事实上，凭证有无不重要，只不过是可以让沈吴氏有机会，同时也多做一番了解，拖些时间证实。
沈家到底认不认这个私生子？私生子女在明代地位如何？且听下回分解。