劝着，劝着，又扯了别的话题。
文箐有许多事要打听，只耐着性子听她说些废话后，又扯回来。“我听来听去，便是我同三叔四叔还是一大家子，既然到现在还没分完家，那自然还是三叔在操持各项营生，我与弟弟看来注定吃闲饭了。”
郭董氏见她忧心忡忡，眉头紧锁，便劝道：“四小姐说哪里话，甚么闲饭啊？你这般年幼，二老爷与夫人还有姨娘都不在了，三爷四爷养着你这是理所当然的。这般不是很好嘛。”
文箐看了她一眼，很是颓丧地道：“可惜我年小，如今，却是连累了两位叔叔，总是心里不安。若是分了家，或许便能给他们少些麻烦……”
郭董氏却一个劲摇头，同情地道：“四小姐你还是年幼不知事啊。这分了家又如何?四小姐同简少爷没了大人，就是有产业也不会经营，三爷或四爷又怎会放任不管？这要说将出去，哪个颜面好看？总得有长辈看护着你们的……”
文箐听得，一惊，道：“郭娘子，你这意思是：我们分了家，要么跟了三叔，要么跟了四叔过日子？”
郭董氏点头：“当然啊。你若是跟了三爷，那自是三爷替你经营，待得简少爷成年，到时自可以独立门户了……”
“也就是说，我跟了谁，分得的那点产业便由谁帮着我打理？那若是跟了四叔呢？”文箐立时觉得不妙，自己到了周家，哪来自主权？真要依附人一辈子？
“四爷？四爷他又不懂营生，分家后的产业，要么找人来打理，要么也是托了三爷照顾……”郭董氏如实道。
文箐听完，面色一凝，低头想事，过了一会儿，问道：“四叔如今既是举人，且过了明年，只怕也要上京去考取功名的吧？。”
“唉……”郭董氏重重地叹口气，“四小姐，你是不晓得。四爷那腿……医生也无能为力了……我男人说过，这便是再不能进京考取的了，就算去考，听说中了还有劳什子面闱的，只这腿残疾了便不能为官的……唉，若不然，咱们家里一门四进士，那是多大的荣耀啊……”郭董氏十分惋惜地道。
“我随了爹在任上，离苏州几千里，加之年幼，没人同我说苏州家里的事，故而对苏州发生的事完全不知晓。先时，只隐约听得四叔腿受伤了，以为是皮肉伤，养些时日便好了。如今听你这么一说，似乎伤得极重，难不成是伤了骨头？”文箐一脸好奇地问。
“可不就是伤了大腿骨头。当时四爷都痛晕过去了……哎呀，你是不记得咱们老太爷修的那藏书阁的楼有多高，竟然便从楼上掉了下去……吓死我们了。好在是四爷摔下来，只有腿断了，其他都是皮肉伤。若不然，四爷早就亲自去岳州府了，也不会让周成去接你们……唉，谁能想到会这般啊……”郭董氏提起来，似乎仍是心惊。
文箐记得，周成提过，说是三叔与四叔发生挣执，然后才导致了四叔腿伤。不过，她此时只假装不知情：“那藏书阁的楼梯是不是修得太陡了，才导致四叔失足摔伤？事后可有重修？”
郭董氏眼瞪大了，不知四小姐怎想到了楼梯。“哪里是楼梯的问题……”
“不是走路摔倒的？那四叔还会傻得自己跳下楼来不成？”文箐故作不经心地道。
郭董氏一脸激愤道：“四小姐，你是远在岳州不晓得。我听人道，四爷同三爷不知为何事吵起来，争执间，从楼里吵到廊下，那时藏书阁有一段正在修，还有一面围栏工人没安好。三爷吵得情急，推了四爷一把，就……”
文箐诧异地道：“三叔与四叔这么大人了，有甚么事需得这般大吵，以致动起手脚来”
郭董氏看她一眼，十足的无知，叹道：“四小姐，这些事，我哪里晓得。我也是听人说的，再说那时，我也顾不上这些，我家男人当时差事都丢了，我眼见着也要跟着出去，哪里会有心情管这个？”
“只是，我有点想不明白。听陈管事曾经提及，祖父急病，还是多得当时的郭管事安排得当。按说你们也是有功劳的，怎的这般了？”文箐试探了一下。
郭董氏听得这话，却如找到了知音，道：“四小姐果然是个明白人。我那男人,自是一心为着老太爷，老太爷素来也欢喜他办的事。谁料到，那日老太爷仙去那天，他却是去向老太爷回个话，事后……便有人将原由推到了他身上，太姨娘自是气难消……这可真正是冤枉啊，查来查去，也不晓得到底是哪个长舌头的……我家男人的差事自然也就没了……”
“那你们既是祖父用过的老人，都知根知底的，太姨娘定然会妥善安置的，便是有错，毕竟情面上也不好就这么辞了人，不是？”
“嗐，甚么老人不老人？真要说及老下人来，谁比得过周老管家？只宅里服侍老夫人的那些个，都早就离开了。便是后来随了老太爷的，也没几个了。我们，又算甚么？”郭董氏自哂，过了一会儿又觉得自己过份了，便道，“四爷自是心好……”
文箐听得她的一些话，想来是中间可能有人为了点小权使绊子，只装作不懂，问道：“不知家里雇了多少人啊？”
郭董氏收了泪，一一数起来：“二老太爷生来节俭，道是开国太祖便不主张铺张浪费，故而先时雇的下人还远不如有些大户人家的，现在方才雇的人稍多了一两个。如今服侍二位太姨娘的各一个婆子，因为珑姑小姐及笄了，故而前年又雇了个丫环，好似叫小月的；接下来便是厨房里的婆子加我是三个……有两个搞洒扫庭院的，这是多少了？唉哟，我这脑子……”郭董氏曲着指头，因为只顾着说，好似没数过来，自问了一下。
文箐笑了一下，道：“我数着呢，八个了。那三叔家与四叔家各是多少人？”
郭董氏又数着指头：“常随三爷进出的叫余春，侍候三女乃女乃的自是她娘子，笈少爷与五小姐的女乃妈是韦娘子，如今在家里帮着忙照顾箧少爷，故而五小姐年初又雇了一个小丫环……笈少爷要上学，三爷便让韦娘子家的大小子跟了他。韦娘子的家舅便是现在的大管家，一家大小亦在……四爷……”
文箐点了一下头，道：“郭娘子，莫着急。我还没记清呢。这韦大管家我倒是听说过，据说是祖父为官时，买下来的。可是？”
郭董氏点了人头，道：“正是。身契如今是二太姨娘管着呢，故而她一家子都算是家生奴才了。”这话里有点儿味道，好似她比韦家要高出一等来。
文箐装作没听出来，只问：“韦娘子在三叔这里，那她男人又在哪？”
郭董氏巴掌一拍：“哎呀，我也是说糊涂了。竟然忘了这韦大郎了，他因着自家爹提拔为大管家，自也得了势，如今便管着些田地庄子，平日里到乡下去催收一些田租。”
“你继续，这便是十三个了。”
郭董氏接着道：“哦，四爷家便是我男人算一个，再有四女乃女乃跟前的婆子，少爷与小姐由女乃娘服侍，一个丫环叫小西。”
文箐点了一下头，道：“家里也还真是俭朴，除了笈弟的那个书僮外，这不过是十七人。”
郭董氏想了想，好似有所漏了，道：“不对啊，领工钱的时候，除了韦大管事，是二十来个啊，记得册子上领工钱划押时是二十一人呢。”
文箐一看她苦苦思索的样子，想着这人只怕就在厨艺上有一技之长，别的方面记性不是特别好，也不难为她了，便道，“无事，且等我归家后，我自然便晓得了。听你这么说来，那加上韦大管事，家里至少雇了二十二人，我晓得了。”
郭董氏略有赧颜，在四小姐面前露了丑。
“算了一下，我们这一房，随了爹在任上，当日下人便有八个，这么说来，同家里的对比，倒是算多的了。祖父可曾说过？”文箐问得一句。
郭董氏忙摆手道：“不多不多。同二老爷一辈的，族里又有谁能比得上？二老爷当时在外作官，自然不能简慢了。当初，二老太爷在长沙任王府长史，那下人也比现在多呢。便是大老太爷，在京城皇帝眼皮底下，素来讲求简朴，只家里的下人也有十来二十个呢。”
文箐见她说得畅快，开始决定收线，敛了笑，正色道：“那就好。只是随我爹多年在外的陈管事还有陈妈，听说已替我们姐弟扶了我爹同母亲灵柩归家，现今又如何了？到如今，未曾见得陈妈，我心里惶恐不安……要是晓得我们在舅姆家，她没道理不来看望的。郭娘子，可否直言相告？”
郭董氏犹犹豫豫，道地一句：“唉，我瞧着，她亦是个可怜的。只是……”。
文箐轻声道：“我也不是故意为难于你。便是你现下不说，我到得家里亦是会唤她前来。难不成，四叔前来时，特意让你不要提我家原有的下人？”
这话说得有些重了，郭董氏忙摆手替周同辩白道：“四爷自然不会。只是，这事说来，就怕小姐一时情急……。”
文箐恼道：“你这般欲说还休，我才着实难安。你说来，我定不生气，不会吵到四叔，也不告诉其他人便是了。如今这里只你我二人，又还有谁晓得？若是有人问，那也是我逼你说将出来的，自与你无关。”
郭董氏见她有些情急，忙道：“小姐也莫要着慌。这事，其实我在厨下也不太明白具体原委。不过是听说，大老太爷听得在岳州的事，一时发火，便将陈管事与陈妈遣出了周宅，后来传言是因为他们照顾不周才会发生成爷丧命、四小姐姐弟二人再次被拐的事……”郭董氏说到这里，突然想到方才自家男人说的那番话，好似一线灵光闪过脑海里，却没来得及抓住，又没了。
文箐没想到，事情竟是这般，那陈管事与陈妈得受多大委屈啊，还是因为自己姐弟俩的关系。只是，这事是二房这边的事，长房怎么插起来手来管这些了？这个伯祖父在家替祖父守制，居然插手亡弟家的家务事？这……
她心里一阵难过，差点儿为陈妈受的委屈而掉泪。想再问郭董氏一些原委，只是郭董氏这时却真不愿多说，逼她不得，也只好暗记在心里，只等归了家找陈妈问个明白。心情有些不爽，也不可迁怒于眼前人。过了会儿，她将话题从下人方向移开，问道：“你称我一声‘四小姐’，我亦不客气。你且同我说说，这是论我在族里行四还是按甚么来排的序齿？”
郭董氏一看她对这些个不明白，立马觉得自己派上用场了，这会子说起来有了精神，也不打马虎眼了：“要按族里排行，那可多了去了，再说族里也不是人人都有两位祖父如老太爷这般官位，平时也不过是称呼为娘子。只是如今大老太爷在家，故而同咱们家里的一起排了序齿。四爷叮嘱在外头称呼时不能叫闺名，只按序齿论。四小姐你便是排序为第四。”
文箐点了个头，没想到还要注意这些细节。也是，如果当着外人，叫自己“箐小姐”，岂不就让外人听得自己的名了么？倒也真是谨慎得很。
又问得几句，结合以前周夫人，阿素他们提到的家里的各人情况，终于理清了这个大家子周宅里作为主人的人口有多少。
伯祖父周叙，有三个儿子，分别叫周荣，周赓，周正。
周荣近四十了，故而长女文筼比文箐的小姑姑周珑略小，十四岁了，次女文笒，在他们家中亦是最小的，八九岁，同文箐差不多大。生了两个儿子，文筵最长，已是十六岁了，次子文笴，约模十一岁。
周赓三十多岁，亦生得一个女儿文箮，也有十二岁了，再有一个儿子，叫文签，九岁有余。
周正则才二十岁出头，前年新成婚不久，如今守制，尚无孩子。
周腾，也就是文箐的三叔，二十八岁，长子文笈，今年八岁不到；女儿文筜六岁，次子文箧，比文简小一岁。
周同，原来华嫣说他约模二十七八，现在才晓得，是二十七岁，到如今生得一对双胞胎，女儿叫文筠，儿子为文筹，均是六岁，而去年四婶怀的，没保住，丢了。
伯祖父周叙那边有一女儿，为周荣的妹妹，叫周玟，出嫁到苏州徐家。
文箐有两个亲姑姑，一个是周弘的同胞姐姐，叫周珍，嫁在钱家。
还有个小姑姑，唤周珑，便是三太姨娘生的，已及笄了。
文箐听得，还有若干族亲，比如周成的兄弟，周盛等；另外还有五服内的叔伯周浓，周鹏，周锋等等。
她听着听着，头大。尽管自己记性好，可是这族里的亲戚关系牵扯，听郭董氏说的一些话，果然同华嫣所说的——轻忽不得。
“我先时在归州时，听得四婶又有喜，很是高兴，哪里想到竟是空欢喜一场。只是如此一来，四婶岂不是伤心得很？”文箐收了笑。
“可不是。四爷那次亦是伤心得厉害，先时听得二爷不在了，急得不成；方准备去归州，却又碰上咱们老太爷回来急病一场，没多久老太爷跟着二爷去了，便是这时，四女乃女乃亦是伤心，竟然好不容易得来的孩子亦跟着没了……”郭董氏面上伤心之态不似作伪。
文箐又问得些事，郭董氏慢慢放开了都与她一一讲起来。后来，也不知是听的累了，还是说的人太累了，说不清，是哪个先去见了周公。
舱里只有油灯“哔啵”一声，灯花闪了一下，自己灭掉了。
舱内的鼻息声，应和着船外冬夜风里的桨声……
对于无子立嗣《大明律户令》规定：“凡无子者，许令同宗昭穆相当之侄承继，先尽同父周亲、次及大功、小功、缌麻。如俱无，方许择立远房及同姓为嗣。若立嗣之后，却生亲子，其家产与原立子均分，并不许乞养异姓为嗣，以乱宗族。立同姓者，亦不得尊卑失序，以乱昭穆。”昭穆就是：子为昭，父为穆。此处即辈份不能乱。