文箐心里七上八下的，问婆子怎么只让自己一个人去？到底有何事？
那婆子是长房的，文箐倒是见过，好似专门侍候周魏氏的，姓崔。此时她欲言又止，要笑不笑，眉间带着一些文箐当时没能领会到的意味。只道是好事，四小姐去了便晓得。
文箐疑惑之极，小西扶她起身，崔氏则在外头招来一身强力壮的妇人来，背了文箐过去。文箐也晓得这是长房对自己的好意，既是伯祖母安排过来的人，也不好推却，顺从地趴在那妇人背上。
周叙在外厅，那婆子欲待推门而入时，文箐由着小西搀扶着跟在后头，便听得里面隐隐有笑声，在开门的那一瞬间，听得一个陌生的男人在说：“颛儿，还不快向伯祖父道谢”于是，一个清脆的少年声音响起：“多谢伯祖父指……”那一个“教”字却是卡在嗓子眼里了，因为，他见到文箐挪进来了。
文箐进得厅里，发现这里比方才的花厅要暖和得多。长房本来下人少，没料到这厅里侍候周叙的下人竟也不在，出不知去做甚了，连周荣亦不在。
周叙已换了一身暗青新道袍，脸上气色明显比昨日要强，笑容可掬的对着一个少年，赞道：“来日不可限量，不可限量啊……”同时亦见得文箐进来，便柔声道：“箐儿，来，来，快来见过你大舅与大表哥”
大舅？这就是沈恒吉？也不过三十来岁的样子，面容清俊，下巴上留了些胡须，也不太长，不过两三寸，显然也是日日打理过的。要说特别突出的，便是一双眼十分醒目。文箐一见，就想到“如来佛眼”，她不知这般叫甚么名，同丹凤眼又有所不同，就是上双眼皮十分明显的张开，眼长而大，由着他注视，就好比一种慈悲之感油然则生。
这样的一双眼，旁边的一个十二三岁的少年，倒是继承得更加明显，他瞪大眼的时候，双眼皮痕迹犹在，一意识到自己有些失态，脸却是比文箐还先红，慌得原本手上捏着的棋子便松月兑，掉到了地上。于是他本人越发窘迫起来，谁曾料到，那棋子竟然滴溜溜地倒是转到了文箐脚跟前。这下，他哪里好再去拾那颗棋，只把头低下去，反倒是象个娇羞的少女一般情态。
文箐拖着伤脚，慢慢挪过去，正缓缓给大舅沈恒吉行礼。亦没料到棋子滚到自己脚下来，害得她差点儿连日常请安的那句话都结巴了一下。小西趁弯腰行礼的时候，迅速地将棋子捡起来。
沈恒吉失了往日的沉稳，按捺不住，起身，自觉失态，又看一眼周叙，道：“这，这，没想到，几年不见，箐儿竟这么大了……”
既说是大表哥，那想来沈颛了，文箐亦含笑对沈颛行礼请安：“大表哥，日安。”
沈颛脸红透脖子，手脚不听指挥，他在窘迫中起身，结果动作大了，脚碰到了椅子腿，发出一阵“吱嘎”的声音，于是恨不得有条地缝一般，头更是不敢抬。越是想说话，却突然发现自己竟是张嘴竟说不出一个完整的词来，只“表”字出口后，便一个劲儿是“表，表，表……”其他字再也发不出来声。心里越发急，可是憋得脖子都粗了，这舌头就是打结，后面的词也不知是跑丢了还是全然就被吞了，反正是急得连声音都没了……
沈恒吉没想到儿子平时木讷，可见到表妹、未来的妻子，竟这般失态，催着儿子道：“你表妹问候你，你也不回话？真是失礼。”说完又有几分歉意地看向文箐与周叙。“这孩子，平日太内敛，没见过甚世面……”
文箐本来是想大大方方地打量他的，没想到遇到一个这么害羞的人，要不是自己方才在开门听得他那一句话说得十分畅快，此时一定认为他是个十分口吃的。只觉心里好笑，又有些失落：这样的人，是将来的依靠吗？
周叙先是喜沈颛，不过绝大部分是客套，只是见他眼下言行失矩，微有些失望，没想到沈家的人这般不经事体。可是吧，周叙这人极信命，好研相术与命理这些，见得那棋子滚落的一条线，只觉这是天定。此时笑道：“颛儿，甚好。”
简单二字，却让沈颛觉得从半窒息状态中解月兑出来，呼吸顺畅了些，终于抬起头。其实这人长得真不错，面如玉，眉长眼大鼻挺嘴润，虽还没长开来，却是小帅哥一枚。奈何太紧张了，他自己也说不出来为何见得表妹就嗓子里吐不出字来，如今只憋得鼻子好似亦出了汗来，试着再张嘴，还是发不出声来……
正在这尴尬之下，便听到门又开了，周荣抱了文简来。
文简因为去岁在苏州，见过沈恒吉，只是表哥却是第一次见得。这下，很是听话地给大舅磕头请安，举止严守礼仪，连旁边的周叙看得亦是点头。沈恒吉拉着他坐下，左右打量，又是一番夸赞。
文箐没想到在这种情况下，竟然能见到有口头婚约的未来表哥，还在纳闷，周叙是个守礼极讲规矩的人，怎么把自个儿叫来了。此时耳旁听得沈恒吉对文简的话，方才明白缘故。是大舅着急，原来沈家以为他们二人被拐这几个月没了影踪，没想到居然能找到杭州，这种失而复得的心情，周家沈家心里都深有感触。那日要同周同一道去杭州，又怕人说嫌话，加上沈家老祖宗气喘病发作，便只等着外甥到得苏州再来见面。
至于带沈颛过来的意思，瞧这情形，只怕不是今日，也是过几日周魏氏大寿到时是一定要来见面的。沈家的想法是，彼时周家来客较多，周家亦是无暇顾及其他，便今日借探望之名，来同周叙再次敲定文箐与沈颛婚事的了。
这些，文箐当然不知，她也不晓得古代之亲事还可以让男女见上一面，是正常还是不正常。当年阿素小绿结婚，文箐向陈嫂打听，结果被她打趣，再也不敢多提这些，没想到这才不过一年，就轮到自己面对这些了。虽然离成亲，还有好些年。只是这事，就这么悬在那，以前是晓得，可没见到人，就当没这回事。如今人是活生生在面前，却是避不得也，终有一天要面对。逃避再不是办法，总得要了解沈颛这人到底如何。这是这第一次印象，文箐想着他不过是一个不经事的小男孩，同自己的心理年龄，差出十来岁了。这般寻思，只觉得有些哭笑不得，无奈之极。
这人是见过了，文箐却是更增加了一份怅然。却听得伯祖父道：“箐儿，方才你送来的砚，我同你大舅见得，实是吃惊不已。今日也不用讲那些礼，你且坐下来说说这砚是何来历？”
文箐走拢过去，才发现那棋枰上的棋子没布多少，显然是才开盘不久，不过是双方在布局，她还没得来看清何模样，周荣已收走了，小西手里的棋子都没顾得上放回去。砚已于桌摆着，砚盒已打开。看来方才肯定是赏过了。
文箐坐下来，简而言之，将事情说了一下。这回，在大舅面前，有沈颛在，她自然不会象方才同周魏氏一起说故事了，而是只讲赏砚评砚的事，十分谨慎地将小黑子只一带而过，半点儿不敢多说。
周叙感慨道：“你也真是好运。没想到寻常人不能得的叶家砚，倒是落到你了这。实在是罕物，罕物啊。”
沈恒吉这人善画，在苏州亦是出了名的，于文房四宝上面亦有些钻研，只怕较周叙与周同更为喜好这些。亦是叹道：“如今龙尾观石难求，何况是叶家制的。说起来，不止是运气，更是箐儿具得一双慧眼，能识出这门道来。”
文箐哪里敢担当这个“慧眼”这一词，谦逊地道：“大舅过誉，实在是狂妄无知，我连那铭文都没认全……哪里想到一番胡言，竟赚了这方砚。”
文简在一旁揭露，道：“那店里还有几方呢，店家让姐姐挑，姐姐说买不起，不敢看……”
文箐急得想去堵他的嘴，文简总是恨不得在旁人面前说尽姐姐如何如何厉害。于是只好苦笑道，“那，看了只会心存贪念。箐儿不敢多想，人家送得这砚，已是惶恐。”
这话却是极得周叙与沈恒吉的心。周叙捻着胡子点头，沈恒吉听得满心欢喜，如此知足的人，定是不会嫌弃颛儿老实厚道的。先时家中诸人闻听刘四喜讲其故事，便以为文箐太过于聪敏，过于锋芒，人人捧之，便有了骄纵，没想到她这般谦逊，自家儿子必是不及，不过要真是能成为儿媳，定是自家福份。
其实，也没谈多久，一个是快到饭点了，另一个文箐终究是女人，在这外厅仍是不便，了解得事情始末后，周叙便打发她走了。文箐还想同她说说小黑子孙豪的事，想着他在朝为官，试探一下他的看法。奈何眼下时机不对，如今孙豪送的礼，倒是一座大山压在她心头，实是烫手得恨。只恨当时为何不狠心推拒了郑家的下人，另外一则，她也终究是藏了“皮袍下的小”，不过是为自己谋一个退路。现下归家，才晓得孙家不被周家所容，于是两难起来，那礼收下，倒成了万不该的事。
归了家，有了陈妈夫妇之事，她才有些醒悟过来，古代真不是自己任意妄为的地方，别说是改变历史，就是想改善自己的生活条件，想活得自在一些，都是拼尽了力气，连累他人，日夜难安，过得何其艰难？而眼下以她这点单薄之力，要去与家族作对，那实在是无异于螳臂挡车——不自量力。