明朝生活面面观 第一卷 正文179 分家?各有心思

作者 : 一文钱员外

无论魏氏想如何掩盖在二房发生的事,终究还是被周叙所知。周叙本来对文箐印象不错,这回也是有些意见。只是对于魏氏差点儿说出要休李氏的话,更是恼火,狠狠地斥责了她小题大作,与二房闹得面子上都过不去,没法收拾的境地。次日,把周腾周同兄弟,还有自家三个儿子叫到了书房,又是一顿教训,要求各人约束自家娘子,教导好各家儿女。

魏氏很生气,崔氏来问除服的事宜,魏氏没好气地道:“不是说今日便是吉日吗?咱们家早该除服了,还不是顾念二房。今日就办了。”于是大年那天,长房除服,开始着新衣,戴首饰。雷氏与彭氏晓得家姑与二房斗气,却不敢违逆其命,只在头上插了只钗子,衣服还是素色为主,只是颜色亮了些。

周叙再次发火,认为魏氏不识大体,与小辈计较。魏氏有十足理由,按说为沈氏守制马上九个月,眼下过年,总需要有点喜色冲一下。周荣生怕母亲面子上过不去,便带着二个弟弟一道在旁边劝说父亲,终于也就这么办了。

结果这样一来,到了晚上年夜饭时,就发现仅是衣着发饰上,长房二房那是泾渭分明。文箐装作毫不在乎,同姐妹们应付着几句。女人们那边个个挤着笑,浑然不提昨日之事,魏氏还有些不开心,好在雷氏与彭氏勉力应付着,说些讨喜的话,让一桌子表现看起来和和乐乐的。

刘太姨娘回房,闷闷不乐,可她是二房妾室,在长房没有说话的余地。李氏在长房是勉强挤着笑脸,一出那隔墙,就拉下脸来,待到得自家屋里,就与周腾抱怨上了。

周腾反问她:“她本是伯母,管教咱们理所当然,你不听她的,还想反上天不成?咱们如今只她一家最亲,你要真是想争口气,就莫要找是非,从了她便是了。”

李氏恨周腾在长房面前太懦弱,胆子太小,心想这若是二哥周鸿在,岂会这样?可一想他若真在,那沈氏亦在,家中也没自己说话的余地。

周腾嫌她管不好家,没有威信。李氏推卸责任,指责皆是他不力,不仅是在外务上没多大进项,还比不得往年钱多,若是所进钱财能超过二嫂当家时,又何至于此?

周腾见她旧话重提,这是他的伤口。他一心想干出点甚么事来,左右折腾家里的铺子,却哪里想到,做一样,一样不成,隔年换一样经营,还是不成。故而父亲周复也不喜他,认为他这般折腾就是把二嫂打理下的的家业给败没了。这让他十分恼火,二嫂不过是一个女人,自己怎么就比不过他?他认为是时运不济。偏偏去年一桩贩米的事,本来能赚钱,谁料到老鼠咬了船洞,船仓有五分之一被水浸了,坏了买卖。只是这事,哪想到大伯晓得了,对自己好一顿批驳,说自己囤货居奇,发灾难之财,不仁不义。差点儿让自己铺子都关了几个。

夫妻二人皆恼怒。李氏最后道:“若是咱们一家五口自己单过,又岂会有这样的麻烦事。说来说去,终归是人多才这般。早分家就不好了,偏你心疼弟弟,好心要照顾子侄。可有人说过你的好?”

周腾瞪着她,想想李氏说的话也没错。无可奈何,叹气:“好好过了这个年再说。伯母寿诞前可莫要再闹出甚么事来。”

李氏认为只要文箐姐弟无事,这后宅就安宁。而文箐禁足,长房魏氏嫌弃二房事多,暗里约束孙辈不让他们多与二房来往;李氏与邓氏嫌恶文箐,也将儿女一再交待,少去文箐屋里串门。

在这样的时候,文箐姐弟便被孤立了。

初四,文箐右手试着解开左肘的绑带,上次左肘月兑臼,没有人来管她,最后她让丑女试着给自己合上,只是丑女手劲大,力道不是轻了就是过重了,折腾得自己痛得死去活来。最后还是三太姨娘那里的关氏帮忙,才合上。只这样一来,整个左肘处肿得高高的,手肘关节复元后,仍是疼痛异常,连月兑衣都困难。

这个时候,又不得不赞一声丑女,哦,应该是叫她的新名字,为嘉禾。这名字是文箐让她自己想一个,结果她想来想去,不是禾苗就是豆苗。让文箐哭笑不得,文简说豆苗不行,那是豆子的堂妹的名字。文箐最后想着吉利,便道“嘉禾仁卉,不如你便叫嘉禾。”丑女不懂这些,不过她认为小姐取的,自然好,便立马道谢。

嘉禾这人,比一般的少女是粗壮些,或许是同她以前干粗活有关,能吃能睡,她说很感激钱家。去钱家之前,家里无吃食,经常挨饿,所以面黄饥瘦,到了钱家,先是工钱不够,但管饱,她便逮着吃的狠吃,这样才有力气干活。

文简央着她讲些在钱家做工的事,最后只对姐姐道:“姐姐,幸亏咱们不是她。”文箐模模他的头。经了一些事,他远不是一年多前的那个小男孩,早已经开始记事,明白一些世事,学会了察颜观色,粗粗懂得哪些人好,哪些人待自己不善。他讨厌魏氏,痛恨三婶,不喜四婶,连带着,也不去他们家串门。文箐没想到,自己挨罚一事,最后心灵受创的反而是文简,故而对他格外的加倍关注。

闻听得弟弟道:“伯祖父一待过了正月十五,祭完祖,就要上京了。”

文箐着急,自己还想着为陈妈恢复名誉呢,知情者就是周叙,他要是一走,陈妈夫妇的名声就没法办了,谁晓得他哪日才致仕再归家?

在文箐着急的同时,周腾夫妻亦有些上火。李氏不停在男人面前絮叨,周腾嫌烦,没耐心同她说事儿,便去找周同。

周腾在四弟面前叹口气。

周同看了三哥一眼,关切地道:“我瞧着,水盗一事由来已久,也急不来。”

周腾点了下头,模了把脸,惆怅道:“如今,可真正是内忧外患,焦头烂额。”

这话形容得实在。外患除了老天爷不给脸色以外,便是太湖水盗猖獗。一到年底,更是疯狂打劫过往商船,周家的铺子虽不多,可是来往也要频繁从水上走。去年十二月初,李氏娘家哥哥的船只就被劫,为此事求到周家门上。周家作为苏州大户之一,配合官府缉拿,结果哪想到,与水盗捉迷藏一般,来来去去,从太湖到太沧这段运河之间,都没缉捕到,反而是担惊受怕,耗时耗力费了不少人工。

内忧只说大事,就前年逢新丧,去年周鸿夫妇灵枢归乡,周鸿之事在苏州喧哗开来,之后徐氏与周成之间的事在族里闹得沸沸扬扬,虽有大伯周叙把持,压下族里的非议,可是从周家中,又是拿出一片田地归入义庄,才堵了族人明面上的口头是非。可暗中呢?谁家不议论。

文箐年底一归家,结果只两日,闹得家里鸡飞狗跳,家宅不宁。

周鸿革职,周复父子去世,二房在族中的威信大减,加上徐氏弑堂兄一事闹开,二房成了众矢之的,只能仰仗长房。原还指望着周同日一再举仕谋个一官半职的,哪想到,周同腿折了。二房复兴,只能期待文笈这一辈了,十几二十年后,又待如何?

周腾叹气,周同安慰道:“俗话说,有苗不怕长。咱们家有文笈、文筹、文简、文箧,四兄弟齐心,其利断金。”

想当初,周同这一代,也是四兄弟,结果最具才华的大哥早死,接着是二哥英年早逝,剩下来两个庶子,如今倒是真正同心同德,可也只是支撑着。

周腾看着四弟,想着李氏说要分家的事。文箐归家前,这事已提及,如今看这情况,分开来最好,免得大家闹腾。可是,她姐弟二人年幼,自己作为叔父,提出来,则有要弃他们于不顾之嫌。可要是不分家,文箐不懂事,说些不知深浅的话来,生出是非来,偏李氏又压制不住,岂不是日日皆如大闹收场?“四弟,你瞧如今这般,文简姐弟该如何办?”

周同听得三哥这般犹犹豫豫地提出这个问题。在他看来,他们年幼,若是失了规矩,自然是多加以教导便是了。总不能放任不管,那可是自家亲子侄。

周腾瞧他是没明白自己话里的意思,便也不好直接提出来与四弟合计。前日大伯周叙又提这事,问他怎么考虑的。他不知这是大伯在试探自己呢,还是真要这么办。于是只道:“家中四弟不懂经营,文箐姐弟年幼不会经营,或是一分家,自己便成了不仁不义之辈。总得要照顾好四弟及子侄们才是。”

李氏在去年十一月因与邓氏发生过争执,曾闹过要分家。分家,周腾他不乐意,一旦分了家,产业就分散开来。分家析业,历来就是把个大家给弄的四分五裂,好不容易有份家业,一旦分了家,就有可能落到外人手里。他舍不得。

李氏想分家,认为文箐姐弟与周同一家是累赘,只吃饭不干活。尤其是周同,在外同文人雅士来往,不务正业不说,花钱无数,见着珍玩半点不考虑钱财,模到手就买。要是再不分家,这挣来的钱还不够周同败的。她看不入眼四弟这般花钱如流水的德性,急于摆月兑。文箐姐弟虽说吃得不多,可是不服自己管。而且,在她的想法中,分了家,于自己只有好处。于是天天盼着分家。

邓氏也想分家。分了家自己管自家的,再不用看李氏的脸色过日子。可是一想到了分了家,周同会怜惜文箐姐弟,她可不乐意。她寻思着,得想个辙,能让周同不管文箐姐弟才是,最好是推到李氏头上,自己在一旁看他们斗去。

周同与周腾一样,不想分家。不过他的想法是:现在这样,有吃有住,外事有三哥把持,内务有姨娘与嫂子操心,自己做一富贵闲人,挺好。待腿好后,谋个教职,同三五知己,尤其是三五日可以去沈家聚一聚,日子悠哉悠哉地过,万事不愁。

这二人就没想到文箐是不是想分家,只是理所当然地想到:照顾子侄是份内事,他们年幼,作不了主,作为叔父就拿定主意便是了。这话,差不多是周叙的原话,也是周腾不想分家的理由。

雷氏可怜文箐姐弟,她并不晓得李氏十分着急分家,要是不分家的话,文箐只能看李氏的脸色过日子,现下文箐姐弟得罪李氏颇深,担心李氏一待自己这一房离开苏州,到得京城,手长袖短无能为力,也就没法管顾二房的事。她认为分了家明确了二房各家的产业,是好事。

魏氏听得她的分析,面上仍是生气,嘴里说着不管二房的闲事,可实际上却又觉得自己是长房,有责任,不管就是失职。于是蠢蠢欲动,身为长房哪能袖手旁观之理?便在周叙面前进言,最后是于自己一家上京前,给二房分家的好。

周叙有苦恼,分了家或许二房各顾各的日子,这样兄弟间就生份了,文箐姐弟年幼,谁来照顾?十分不妥。他拿这事问三个儿子,结果周荣三人以为他在担心百年之后的事,自是不敢多话,只说:“但凭父亲作主便是了。”

周叙这人,性谦恭,十分守礼,可是在拿主意方面,常无定见。于是,采取一个办法:拖。

本来这些事,自是瞒着文箐的。可是,有人的地方,势必就有是非;之所以有是非,只因各有打算。

韦氏听得李氏与余氏在合计分家析产的事,上了心。她在三女乃女乃这儿,不过是因为她家翁韦管家之故,要不然现在也不过是在田庄管些佃农,哪里有如今只带箧少爷这般省心?

长房老夫人年前发话,让李氏要遣一些人走,她虽然认为自己不可能被遣,要走也就笨拙年幼的雨涵走。可是一想到分了家,余氏在李氏面前得势,自己万事要看余氏眼色行事,她不服。而文箐姐弟面前现在无管事婆子,如果自己在李氏面前讨好了,到时分到文箐那儿,就再也不担心这遣人一事了。她盘算着,越发觉得有利可图。于是,蹿踊着自家男人在家翁面前说嘴,又在韦婆子面前说事。韦婆子侍候刘太姨娘,想着要真成了的话,便是分了家,于自己十分得利,也怂恿着刘姨娘,还是分家最好。

韦氏已想到法子,自认为可以让李氏开口,使她发话让自己到文箐那边去。只是现下提出来过早,她发愁的是:如何讨好文箐姐弟。

可同样动心思的,不止是韦氏,还有郭良夫妇。郭良听得三爷同四爷的私下话,更打起了以前没完成的主意,郭董氏便寻思着再次去讨好文箐姐弟。因为文箐禁足,于是平时饭食都送到她屋里,文箐落个清静,饭菜都吃得多些。这便给厨房的郭氏有了借口。初四傍晚,郭氏早早地将文箐姐弟的饭菜准备好,也没等嘉禾去提,就直接送了过去。

郭董氏谄笑着,对文箐姐弟点头哈腰,又是检讨上次陈氏的事。

她这态度,让文箐感觉:无事献殷勤。于是郭氏说话,她也只听,并不多接话。郭氏寻思着,陈氏与阿静现下皆不可能来服侍文箐,可四小姐还是关心她们的,若是眼下替四小姐跑些腿,借此就能讨好她。于是在说干了嘴后,终于道:“四小姐,昨日我打听了,阿静母子现在倒是平安无事,陈嫂呢,也去帮着照顾她了。”

文箐“哦”了声,她是关在家里,真正与外界不通消息。栓子随了陈管事出外去找自己姐弟了,只陈妈一个人在家,虽说有家人,听阿静提及,陈妈与其弟媳关系十分不好,尤其是因为这次承担了贪没主家钱财一事,极受家人排斥。过年那天,她还不放心陈妈,想着她形单影只一个人在家,如今,听说陈妈与阿静到一起了,两人也能照顾到一起,大大地松口气。

郭董氏见四小姐一反先前对自己的亲热态度,只低头吃饭,便知道是陈氏一事,自己得罪了四小姐,如今她是计较在心了。于是再次认错。

文箐烦了:“此事已过去了,你当时亦有你为难之处,我呢,也不怪你。”

郭董氏听了,稍安心。便絮叨了几句,又讨好起文简来,问他可喜欢哪样。

文简闲她罗嗦,恼道:“我姐姐在吃饭呢,食不言,寝不语……”

郭董氏闹了个大红脸。

文箐叹了口气,今天这顿饭,看来郭氏不达目的不休了。便放下筷子,正色道:“好久不见你了。你所来,必有他事吧。有话,不烦直接说出来。”

郭董氏见四小这般爽快,一时之间倒是发起怵来。见着丑女嘉禾在,便期期艾艾的。见四小姐眼一横,便又担心她生自己的气,于是讨好地道:“听说,好象要分家了。四小姐可有打算?”

文箐听了是心里一喜,可是面上却不敢表露出来,只淡淡地道:“我能有甚么打算?我年幼无知,自然是一切听凭长者之话行事。”

她这一句话,堵了郭氏想好的其他借口,于是没了话题,只好待四小姐与简少爷吃完,讪讪地收了碗筷,提了食盘出去。

嘉禾听说要分家,心里很吃惊,她见四小姐毫不担心的样子,可是她愁自己可能就要被三女乃女乃撵出去了。过年那天,三女乃女乃听说四小姐给自己起名叫“嘉禾”,便大大地讥笑了一回,又道是过了正月,便要遣了自己走,免得在跟前挡光。

因自己上次扑了粉,看起来没有以前那么丑,于是李氏本来想让她被魏氏看到吓一跳,结果魏氏老眼愣是没看出来其丑态,反斥责自己只重僮仆姿色,于是越发嫌恶她,借口她扑粉上有香气,家中守制违例。嘉禾听得三女乃女乃喝斥,只得忙洗净了,再次露出丑脸来。

文箐不知分家,是真是假,也不知到最后,落在自己姐弟头上,到底有多少家当。她只是想着要真是分了家,自己能单过的话,那就真正是“自由万岁”可是想想,事情肯定没这般简单。不免忧心忡忡,既期待又怕希望过大失望亦巨大。

同样,忐忑不安的还有三太姨娘方氏与周珑。那天,关氏满脸担忧说及三女乃女乃房里好似传开了要分家的事,周珑心一惊,问方氏:“那咱们怎么办?”

她可不想随了三嫂一起,可是同四嫂?也不妥。她的想法是要是随了文箐,兴许事少些,清静些。可是文箐姐弟年幼,不可能当家,还不定归到三哥或四哥谁下面抚养呢。自己亲事未定,守完孝,还不知哪日成亲,分家产业没自己的份,这,可如何办才好?

方氏也为女儿的未来发愁。可惜自己名下没有儿子,只有周珑一份嫁妆。跟了周腾,难免自己女儿未来婚事会被李氏算计;而周同呢,从来不操心此事,或是自己求到他头上,兴许就是随便指了一人家。奈何自己在后院,从未出过门,无法替女儿寻一好人家。她这时特别希望沈氏还在世就好了,又后悔当初周夫人提及周珑婚事,她想着让女儿能多留自己身边,所以,她还推辞过。早知沈氏会早逝,她定是一早就求着沈氏给女儿定亲了。如今,悔之晚矣。

见得周珑眉头紧锁,她心焦,现下不分家最好,或是要分家,得想出个法子来才是。

不仅是她在发愁,想办法,于此同时李氏也在思忖:怎么能让分家这事在大伯上京前正式完成?邓氏是想:这事自己铁定不提出来,就让李氏去想法子。文箐听了开心之余,只想这事还是不要由自己这边惹出来才好,如今她是晓得家事麻烦人事纷扰,一不小心就是家法难饶。

内宅之事,分家的导火索,似乎要由女人引燃。只是,这引线,在哪里?

感谢落落提供的人名,“嘉禾”用了。呵呵

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