元宵这顿晚宴，吃得早。端日在长房用饭，礼尚往来，元宵这一日的饭菜按例由李氏这边置备，偏邓氏缠着她算计些小物件，差点儿连元宵都要失礼，幸好是彭氏过来主持，安排得极为妥当。
晚宴上，吃得好似十分高兴，可是人人高兴的不是团聚，在这次团聚之后意味着家人渐散，众女人免不得更是挤了笑出来。男人们那边的情形文箐不太清楚，只是这边，几个少女皆是无心吃下去，长房里三个女孩皆念着要去看灯，“走三桥”。
说及元宵风俗来，明代元宵灯节是从正月初八到正月十七，正是十天的灯景。先时文箐被禁足，只听得她们说来说去，似是去岁寒冬赏灯不成，于是今春灯景格外热闹。热闹之处，必有麻烦之事。文箐是这样想的，偏偏文简既想放焰火，又要去看灯。文箐左哄右哄，告诉他现在守制，不得去欢闹。文简扁嘴，贼心不死，连日来巴着文筵，上午听着大哥说今夜可能家里开船，游灯河，于是终于笑开了花，得意地回屋将这事告诉文箐。
古代女子极少有机会出门，也只在几个节日，才可以结伴游玩，不仅是文箐贪恋着外头的自由，宅子里不论妇女还是少女，都觉元宵夜不可错过。魏氏也十分大度地任雷氏与彭氏张罗，只一再嘱咐，莫要走失，莫要往热闹处凑，小心火烛，小心被踩挤……
早上的时候，文笒来告诉文箐，今日始不用再禁足了，并且兴奋地提到，今日不论年纪家中女子一概去“走三桥”。这个说法，文箐曾在陈妈嘴里晓得，那是去岁元宵，文简亦巴望着能出门去热闹，免不得得谈起往年的热闹，周夫人生怕他们出了闪人，不允。陈妈言及：能走去百病，亦是好的。“走三桥”便是苏州习俗，元宵日或者正月十六夜里，老幼皆出，走得三座桥，百病皆休。故又称“除厄”。魏氏认为最近几年家中诸事不顺，尤其是她自个身子日益不堪，对于“走三桥”是极赞同的。
故此，在吃饭时，几个女孩，连周珑都盼着这饭快点吃完。魏氏这回也不多磨蹭了，略吃了些，见一众晚辈都停箸，便道：“且洗漱了，换了衣，祭过鼠，家中众人赏了焰火，便去。”
所谓的祭鼠，就是正月十五熬上粥，施上肉，然后盛了，置于老鼠出没的地方。这些事自然不需要文箐去做，自有下人们去忙乎。嘉禾右手拎着一个食盒，左手与小月抬了一个食盒。文箐就见嘉禾拿了小木碗，放在角落处，嘴里念念有词，她用常熟话说得极快，文箐一在旁甚么也没听明白。等事毕，也忍不住好奇地问道：“你们还念经？”她本来想问的是：“那粥里可是放了砒霜，给它们超度？”可是终归是正月里，只怕这词不吉利，才压在舌下没吐出来。
周珑与方氏身着白衣，此时亦听得，忍不住就笑出声来。嘉禾脸红地把咒语说了一遍，道：“小姐，我们这是咒它不得好死。”
文箐小声问道粥里可有毒？嘉禾一呆，摇头，她是没搞明白小姐的逻辑，文箐也不懂他们这一套的逻辑，道：“那这便是对老鼠的孝敬，怎么会是诅咒呢。”
这事在现岳州元宵时曾家亦有类似所为，却是用肉去拜祭老鼠。文箐对这做法，只认为其实际上是“养鼠”。在嘉禾的解释里，就是今次让老鼠吃饭，待蚕上茧时，鼠撑得吃不了蚕。
这种美好的愿望，文箐也就笑笑而过。是夜，众人皆换得一身白衣，连嘉禾事前也得了一套，只是她穿起来，却是突显了其不一样的黑。
文简生怕自己的福利，姐姐没得。跑回屋里来通报，道：“姐，小姑姑，太姨娘，快出来，我们要放焰火了，好看得紧四叔让人挑最好最大的呢”
文箐乐了，来到明代两个年头，这是第三个年头，偏到现在还没见过焰火，在曾家院里放过爆竹，她亦只是耳闻，却是不曾放过，于是也有了热情，道：“不会就是一些爆竹吧？。”
周珑道了句：“若是四哥使人买的，他必挑那最贵最好看的买。这会儿，咱们可是一饱眼福了。”
周家的院子，从学士河里引了水过来，于是有了活水，风水上说是极好的。这宅子，买来后，周同没少花钱修缮，后来周腾大为不乐意，告到父亲面前，说弟弟太过奢侈。周复把周同训了一顿，不让周管家给他钱来办这些名堂，于是有些工事修到一半便没再继续，周同没了钱也是有心也无力，结果如今倒是搞成了半拉子工程。在周同的打算里，恨不得要算重建，推倒些小院子，然后修上一个大园子，同旁边的院子连在一起。后来隔壁院子给了大伯，自家父亲亦是不同意改造，于是只挖得一个荷塘，运了太湖石做了假山，修了一个小亭子，其他的都没再改造。周同十分惋惜，好几次想再说服父亲，周复不搭理，只周腾却是从此看紧了弟弟，但凡弟弟要让人在宅子里动哪样，都不同意。
周珑边走边小声对姨娘道：“日后这宅子既在四哥名下，我瞧着，分了家，终有一日，四哥必会重建。”
方氏晓得依周同的性子，肯定会如女儿所言，此时却阻止她说下去，道：“你四哥让咱们如今还住在这里，便要感谢他大度了，你还说三道四？”
周珑被姨娘直直地驳了，不恼不气，只点下了头，道：“也是，都分了家，花的自是他的钱，要操心的是四嫂，我管这些作甚。”
在夜色初临时，文箐跟着他们走，隐约听到小姑姑的话，宅子再大，终究日常所居也不过几间屋，园子再美，也不是日日有心情去赏，正如：“久在芝兰之室不闻其香。”美景时时见，便也熟视无睹了。
原以为在他们嘴里说的荷塘可能就是极小的一口方塘，没想到，走近了，才发现，并不小，也不方。岸石曲折迤逦，塘四周放了不少灯，又有不少桶，想来是怕万一走水吧。水面在夜风吹拂下，粼粼一片。在冬日里，或者按节气来说，已是初春了，仍是带了几分清冷，幸而佳节喜庆，有了灯光，于是热闹起来。
一众女人，都围在廊下，周叙发话放焰火后，自有下人开始执焰火棒，拄于地，先是对天三炮。文箐瞧了瞧，不过是手执的火花棒，冲得并不太高，散得也不够宽，花样没瞧出来，只有文筠与文筜以及其他几个小孩却是欢呼不停，总之气氛是上来了。
郭良使人抱了一堆匣子来，将其中一个置于塘边石板处。一点燃，文箐才发现焰火高升，空中出现了花样，或是菊，或是字，来不及辨认分明，就消散了，只有下人每逢放一个便大声喊一次花样名，这才让人品出些味道来。燃了好些个花样后，一众孩子早就欢呼不停，文简甚至要跑到近前去瞧个究竟，偏被人拽住，于是不停地问东问西，比如：怎么做出来这样物事的？为什么爆竹飞不是这么高？……
此时的焰火文化，虽不说已十分鼎盛，却已是有几分别致。不仅有陆地上燃放的，还有水上放的。周同想得周到，果然买了水上焰火，着了郭良划了小舟，在水中央放了起来。只见那焰火如一个水球，在水中不停旋转，有如霓虹灯球，煞是好看。又有团成球状，然后突地升空成烟花的，在空中绽尽了美丽……
文箐因为是第一次归家，之前说及烟火时无意中说自己还是首次瞧焰火呢，此前在成都都不记得了。于是其他女孩只把她推到最前面，让她看个清楚。文箐没想到一句话惹来这个麻烦，她心不在焉，偶尔看一眼烟火，暗里环视了好几次周边的人，再一一数起池塘边的人来，似乎家里所有下人都过来了，只有门房没来。她回头瞧一眼前院帐房方向，其实甚么也看不到。周珑生怕她脚再被人踩伤，还提醒她一下。文箐逮了这个籍口，便往外撤。在暗影中，喘息片刻，祈祷诸事皆遂。
烟火放过后，文简又蹿到了姐姐跟前，小声道：“大哥哥说了，让姐姐与小姑姑只需走到升平轿，然后接了你们，一起去赏灯，再到湖边去看焰火。”
文箐点点头，前院无吵闹声，如今一家人皆外出，甚好。
家里一众女人要出行，不得不慎重。下人们皆扶着主子，半点儿不敢轻忽。彭氏差了一个婆子在前面顶香，旁边有婆子提着灯笼，依次是魏氏由崔氏扶着，雷氏与彭氏还有曾氏（就是周正妻子）紧随其后，再有李氏与邓氏扶了刘氏，中间一干少女，嘻嘻哈哈，最后是厨娘垫后。
正月十五前半夜月色甚明，风里传来的皆是热闹。前头的主女们似乎在与别家打招呼，依稀听到有人在奉承魏氏，然后中到了魏氏略有些开心的笑声，三个儿媳的应和声。
文箐由着嘉禾搀扶，听着文笒说起在北京时，这个叫“走百病”，接着又说到了南北的风俗差异。当她讲这些时，免不得带了一种高高在上的感觉，似乎京城那是她的家，而来苏州却是客，于是少不得就有一种贵客在乡下人面前端着的一种姿态，虽不明显，却是让文筠与文筜都隐约有这种感觉。倒是大姐文筼，见妹妹说得太过于高声，嫌其张扬，免不得就打断她。
徐家姐妹同周玫归家过元宵了，此时不见她。文箮走得目不斜视，而周珑只低着头扶着方氏，专心地走着这段路。
苏州什么多？河多桥多。在明代时，比后世尚存的桥还多，约有三百来座，故而文箐才出门，略略走些，感觉是从前院还没到后院的距离，似乎就是一座桥了。站在桥上，低头避风之际，且行且瞧桥下灯光绰影，随风而摆，随船而晃，明晃晃之外，又见得桥墩处暗沉沉，远处桨击水面“哗哗”，应和着某处的焰火声，欢呼声。
此时正是二更天，月却开始隐于云中，风刮得紧了起来，更夫打着更，大声提醒：“佳节欢快，小心火烛焰火施放，谨防上梁……”
文箐今日虽略有挂念，不过因为氛围所致，走着走着，心情亦舒畅起来。到了升平桥，魏氏只道今日虽是过节，她眼睛也看不清焰火，也不去看灯了。她不去，她的三个儿媳自是不好去热闹，最后说来说去，曾氏却是第一次来苏州，还没见识苏州的热闹呢，于是着她领着一干女孩上船，其他女人皆打道回府。
方氏不好抛头露面，一见魏氏与刘氏要归家，便也不去。周珑便道要陪姨娘回屋。文箐心里有事，着急结果，亦不想去，于是说自己脚痛，不能再走了。文箮挂念她，想着她才归家，今年不去看架子焰火，颇为可惜，拉了她偷偷地说：“表姐使我们帮她去瞧江家的……”她没说完，文筜已迫不及待地插过来道：“四姐，要去便去，莫在船头，要开船了。”
文箐坚决地摇头，说自己不去了。嘉禾好似略有些失望，小月极想去，仍在劝说周珑。周珑皱眉道：“你喜热闹，你便帮着看好六少爷。或是简儿出了差错，唯你是问。”小月高兴地答应了一直，径直跳上船去。文箐偏头低声让嘉禾也上船去，嘉禾摇了摇头，道：“小姐说的，隔年我们还可以来看。”
文箐心想若没有帐本的事，自己一定带她好好地看个热闹，痛痛快愉地欢喜一次。如今，只能在里说声抱歉了，轻声许诺道：“改年，若是……这架子焰火，我们定有机会自己放上一次。你且信我。”
嘉禾听得这话，眼光再次被点亮，笑着点了头。
周珑扶着方氏，听到文箐在吃吃地笑：“方才二姐说，徐表姐是不是在‘月上柳梢头，人约黄昏后’？”
明明这话没说自己，可是周珑到这个年纪，却是一颗芳心也忍不得寂寞，偏无人可让自己寻觅，没想到文箐胆大如此，居然议起男女之事来，脸上有些绯红，幸亏是夜里，瞧不分明。“你怎么也贫嘴起来了？”
文箐一笑，道：“这不是立春了么，猫都叫春了……”这说话得有几分失规矩，却是意有所指。周珑也不训她，只笑道：“你也有顽皮的时候，这要是某人听了，还不得气出一场病来。”
某人是没气出一场病来，却也是呛个半死，听说发热，没脸见人，只躺在家里，没出门。
文箐嘿嘿一乐，道：“今晚出来，幸好没遇到她们一家子，否则气的可是咱们。”
关氏也免不得在一旁有了兴致，说了句风凉话：“这生病的事，听说是传开来了，孙家少爷元宵节都没来，听说……”
方姨娘瞧了眼前面，邓氏抢了刘氏右手搀扶，把个李氏挤到一旁。三人与自己隔得不甚远，担心邓氏听到，小声道了句：“闲话莫多讲。小心脚下，跟紧了，莫走失了。”
话是这般说，不过此时她们这些人，确实是幸灾乐祸，瞧着严氏那边的热闹，便是十分开心。于是，话题绕了过去，又扯了些别的。
可是她们没到家门，离周宅还有一座桥之际，前头的魏氏她们却被人拦住了，隐约听得有人在前面慌里慌张地讲道：“老夫人……走水了……闹起来了……”
文箐听得心惊肉跳，紧张得掌心直冒汗，脑子里只一个词不停地回放：“走水，走水……”