沈家太夫人年高，今上夏初应该就是上八十大寿，偏年初身子愈发不适，医生上门来诊，只有摇头：不过是耗些时日。
沈家无法，就想着趁她还健在，提前做寿，算是冲喜一回。定在了二月初四。沈颛得了这机会，就赶紧过来给文箐通知，其实呢，姜氏的意思是：既然文箐分了家，自己大可以让她搬过来住。
不说长房的人，只说李氏与邓氏，听到这事，自然就想到才分家侄女儿就搬出去了，多少让外人会说自己容不得他们。于是，这一条，周家当然不同意。沈家便寻思着让文箐住到清明时节，只道是陪曾外祖母。这个，于情于理，周家拒不得。
文箐没想到，姜氏曾说过让他们姐弟去沈家住一段日子的话题这么快就应验了。呆在沈家，那又是一个陌生的地方，尤其是关系到自己未来，行差踏错不得，万事更是需得谨慎小心地应对。不过，另一个好处便是：能让自己了解一些沈家的环境，适与不适，也算是提前有个心理准备。
孙豪没想到庆弟这么快就要去外祖家去，他既是偷着从家里跑出来寻人，且很顺利地工到了，原筹划着怎么也要住上十天半个月，没想到见面才一天，聚不得一个时辰，就又不得不各回各家，各找各妈。
文箐知他性情鲁直，可不会客气地说你在我家等着，或者说你随我一同去玩玩。一听说这机会能摆月兑他，立马就假装十分惋惜地劝道：“黑子哥，你这么偷跑出来，家人必定担心，还是早早回凤阳吧。他日，你我兄弟再叙。”
孙豪郁卒地看着他，象只被抛弃地小狗。“那好吧。庆弟、简弟你们也多珍重。”
沈颛是个十分真诚的小少年，他不太擅长与不熟的人交际，与孙豪见面也只是略略行礼，然后拘束地在一旁听着表弟文简向孙豪问东问西。
与之相以的是，孙豪却是个天生热情的人。虽然在没找到家之前，上过当受过骗，故而对人有了防备之心，可终归他就是那么一个大大咧咧的粗性情的，到了周家，见人人待自己如上宾，早就放下了心防，如今也视沈颛如兄弟，十分放得开。可是面上放得开，只沈颛寡言少语，这二人相处一室，坐得久了，难免孙豪就以为文质彬彬的他瞧不起自己。待看得沈颛与文筵相处时，是也多说得几句，可也照样容易冷场，才晓得他是内敛的个性，不再计较自己的热情在沈颛身上没有收到预期的反应。
事实上相反，沈颛这人木讷归木讷，可是对孙豪其实抱了很大的兴趣的，早行听到姜氏说起表妹归家的辛酸故事时，就对表妹的救命恩人“黑子哥”好奇不已。如今真个见着这个孙豪，倒是想不起要说些什么，除了感谢他照顾了表妹表弟外。可偏偏他也不能将文箐是女子身份捅出来，于是担心话多漏了口风，便干脆少言。
孙豪唉声叹气，一脸遗憾地同文筵道：“唉，我才找到庆弟，没想到，他又要离开家……”
文筵生怕沈颛误会，再加上又怀孙豪待文箐的那份兄弟手足情，被沈颛误会，恨不得去堵孙豪的嘴，挤了丝笑对他道：“孙表叔对家庆弟这般手足情深，实是令我等动容。也感激归家途中对两位弟弟的照顾。只是，现下庆弟外家事大，耽误不得。改日……”他特意强调了辈份，先前介绍向孙颛介绍时，亦说是姻亲关系，还是个小长辈。
文简不舍黑子哥，在归家途中，朝夕与他面对，比起来他与周家的任何一个兄弟的感情，都不如他对黑子哥的依恋。尤其是黑子哥骑马，那般飒爽英姿，让他有一种“英雄”情结，才与黑子哥相处一天，热情与兴致正是勃发的时候，却要面临分别。小小年纪，也会发愁，会不高，惆怅地说：“黑子哥，要不然，你同我们一道去舅姆家吧。表哥，好不好？”
沈颛疼文简，可他向来性习静，偏孩子贪玩好动，文简倾向于与孙豪玩，这是瞎子都能感觉得出来的。他想讨好表弟，另外也因孙豪是表弟的救命恩人，文简这一提，他亦热情好客地邀约孙豪去沈家玩耍。
孙豪立时便高兴起来，呵呵地傻乐着：“那会不会多有打扰啊。”言下之意是欣然应约欲往。
沈颛见这人真是半点儿不客套的，竟是个打蛇随棍上的主，也是一愣。道：“不打扰，不打扰，孙表叔是我表弟的救命恩人，能光临寒舍，那实在是令家下篷筚生辉。”
文筵一个不防，没想到事态发展到这一步。心里直叫苦：孙豪去了沈家，文简到沈家可是只能回复女子身份了。周家让一个外男与女子独处的事，不就在沈家族中流传开来吗？
文箐听到此事的时候，正在整理与弟弟的箱笼，挑些应季的衣物。听到文简高兴地汇报此事时，吓了一大跳。真是越搅越乱，这孙豪，怎么成了“事儿精”，到哪里都不太平？
周珑听到此事，也暗叫一声：不好。
本来文箐与孙豪没事的，这下子，要传开来，还了得？
她惴惴不安地看向侄女，埋怨了一句：“沈颛是一个不多话的人，怎么也这般热忱了？他不开口相邀多好……”
最后还是文筵那边劝阻了孙豪，只道是沈家虽是喜寿，谁料到，沈家太夫人会不会……这话不好听，他当然不是成心咒沈家太夫人，如今为了说甚么也要阻止孙豪前往，顾不得了。
好说歹说，孙豪终于听出文筵不喜自己去沈家的话外之音了。“唉呀，你们读书人就是婆婆妈妈，明明一句话而已，听得我云山雾罩一般。晓得了，我不去了。毕竟我与沈家没半点干系，不沾亲带故的。”
年轻人的想法，是来得快，去得快，主意也多。他说不去了，可又不想归家，便道自己去杭州玩玩，顺道也可以让家里人放心，那是住在外祖父家里。
文筵终于松了一口气。他虽是读书人，可也喜欢孙豪的个性，以前极少接触这类人，如今孙豪倒是让他见识了一番：武将家人的行事实在是太利落了，想得少，动得快。
嘉禾貌丑，沈家人贺客较多，带出去确实有损周家颜面。众人都认为不妥，偏小月家中有事，去不得。文筼便将自己丫环小玉与嘉禾交换。小玉是个同小西一般机灵的人，刚及笈，常年跟在文筼身边，十分会照顾人，更会察颜观色。有她陪在文箐身边，周家人都相信不会让文箐在沈家出什么问题。
文箐暂时甩旧了孙豪这个麻烦，带了弟弟，由小玉陪着去了沈家。
沈家，居于长洲西庄。历来为大户人家，元朝即为望族，此时在长洲，因沈颛之祖父沈澄不愿为官，反而名声大作，在当地，声誉极好。彼时，沈家太夫人为于氏，其子沈澄正是六十出头，但相对来说，身子骨还没有其母好。
沈家老太太与魏氏一般，都是讳疾忌医的人。魏氏摔伤了，那个地方不能见医，忍着，连医婆子请来，她不让瞧。于是拖得其他人受累。于氏也十分不乐意瞧医生，向来是有了病痛，只忍在心里。哪年得了伤寒，也只是烧一锅姜汤水，不求医问药，更是熬过了这么多年。只是，人嘛，遇病偶尔扛一扛，是锻炼了身体，提高免疫力，可是常年这么忍着，便是小疾也忍成了大病。打前年开始，小病不断，终于一病发作。
文箐见到于氏的时候，发现这是一个精神十分好的老太太，或许多年在家中操持，听说田地里各项事务无一不精，年轻时是个十分刚强的女人。可是如今病了，原来精瘦的人，一年不到，竟肿成了个大胖子，尤其是双腿浮肿不堪。从大舅姆姜氏嘴里约略听得一些症状，文箐以为她是患了尿毒症，若是这般，她可是半点儿没有办法。
文箐在沈家的地位其实很尴尬。明面上而言，她是表亲，可实际上，周夫人并不她亲生母亲。故而，她与沈家的关系，说亲不亲，不亲又因着婚约，不得不亲热一些。
要讨好姜氏，莫过于直接讨好于氏。沈家人至孝。于氏一病倒，沈家人十分关切。对于一个有病的老太太，她眼下没有法子，只是，也得想法子不是？文箐便吩咐小玉再返一趟周家，去取了以前买的医书来。说起这医书来，也只能算是她运气好，她后来亦是四下寻这类书，皆无再获。
于氏高寿，在沈家说一不二。对于这样的老太太，一个小辈的，除了嘴里多说些好听的以外，要端茶递水的这类活计，还轮不到文箐来，自是舅姆与表姐他们侍候。
她眼见得于氏躺在床上，行动不便，有时身子一阵抽搐，或者昏厥。文箐的策略便是：说些笑话逗老人开心。文箐于是将脑海里的故事情节，改编成古代的环境，古代的言语，倒也逗得于氏还有其他沈家人乐哈哈，文简也十分卖乖，在于氏面前说些姐姐以前讲的小故事，虽说有些说得颠三倒四，但与老人聊天，要的只是那个天伦之乐的意境。
每次听得高兴了，于氏便抬手来模文箐的脸。文箐握了她的手，慢慢揉搓，趁她不注意时，就进行了按摩。几次下来，于氏了发现了这个动作，只要文箐一给她按揉，便觉得舒服些。有次免不得说出口来。文箐进而提出可以给曾外祖母多按摩。
刘四喜的娘子去岁由沈吴氏打发过来，帮着姜氏侍候于氏，可是她手劲儿大，老是弄疼了于氏。文箐手下，下力柔和，每次给于氏按摩力度正合适。文箐咬牙，小胳膊小腿地侍候着于氏。
生活真不易，不仅要出卖脑力，还要出卖体力。身心真疲惫啊。文箐回到屋里，叹口气。
到了沈家，沈颛长年作为长子长孙，故而言行举止皆是大哥模样，虽然他从来不变脸，老是微笑着，看着亲切，可是文简发现这位大表哥就是不爱说话，文简贪玩，他喜欢与自己能闹能吵到一块的玩伴。孙豪没来成，不知为何，文简却把这个归咎于大表哥，郁闷不乐。幸而在沈家，他也不缺玩伴。
沈颛有一姐，唤华婧，还未及笈，此外还有一弟，比文箐略大一岁，叫沈撰，却是个与其哥性情有很大不同的男孩，好动，喜乐，与文简倒是有些投合。
而二舅姆家，沈贞吉的妻子为齐氏，亦生得两个儿子，其中一个便是沈周，彼时与文箐一般大，小的叫沈昭。
文简到一个陌生环境里，先时还束手束脚，有几分拘谨不安，可是一待沈撰与之投合后，便很快融入了沈家小一辈当中。
沈家喜寿，不仅是亲戚来贺，甚至十里八乡皆人人来送礼，于是文箐姐弟因为身世及经历缘故，再次成了关注的目的。