大灾面前，不光是抗洪救灾的武警官兵，宣传办公室也是非常繁忙的一个机构，在一个注重宣传的年代，谁愿意埋没自己的功绩、而不往自己脸上贴金呢？为此，裴常他们每天收到全市各地各部门发来的宣传稿件络绎不绝，不但累坏了邮递员，而且挤爆了公开的电子邮箱，成了办公室的一大灾难。而这些稿件中，几乎清一色的都是充满歌颂性质的内容，而分析本次灾难真正原因的文章几乎一篇没有。在他们眼里，或许这应该是水利专家们的事情吧。没有办法，裴常只能从里面尽量挑一些吹捧程度不太严重的文章予以发表。由于本次实行的是救灾事宜集中办公，避免了各部门各区县人员满城乱跑的麻烦，但以往空闲冷落的体育馆因此显得格外的热闹，成天车来车往，官去官来，成为了救灾物资有效的集散中心。
救灾指挥部虽然市委书记和代市长是正副指挥，但不知什么原因，书记来的时候多，代市长来的时候少。当书记不在的时候，按规定重要事务要由三位主任共同协定，但实际三位还是各负责各的。救灾办公室主任李响，言语不多，不爱和人交流，两道浓眉下一对眼睛时常射出忿忿不平的眼神，让人望而生畏。他本是位近视眼，但不知什么原因，又经常不戴眼镜，假装视力正常。他是以前是长期从事抢险救灾工作的，据说和省上救灾办的人都很熟悉，经验自然比裴常丰富得多，所以他在他看来，根本没有和另外二人讨论问题的必要。裴常虽然分管了宣传和灾情调查统计两项，但宣传工作是书记的个人癖好所在，所以裴常不便于过多参与，而将重点放在灾情调查上。他决定抽一时间，选择一个行业或部门作为突破口，试着了解数据和事实之间的差距究竟有多大。
星期五，救灾指挥部在裴常所在的锦阳宾馆召开内部重要会议，会议内容是专门针对灾情统计和上报的数据进行决议和讨论。参加的会议的人主要包括市委书记韩显忠、代市长王树军、常务副市长蒋宗，及其他的市委常委七人，外加救灾指挥部的裴常、李响、田聪敏三人，总共刚好十人。韩书记首先在会上表示，临江的这次洪灾，被定为特大灾害。主要表现在几方面，一是失踪死亡人口多，二是农作物受灾面积广，三是基础设施破坏严重，市里估计直接损失应该在八十亿元以上，其中人口失踪死亡为一千零二十人以上。裴常听到这里立即吓了跳，所有数据都是从自己的手掌心里过去的，灾情损失按各区县上报来的、没经过任何挤榨的水分数字，目前为止也不过五十亿元多点；全部伤亡失踪人口为三百二十人更是没有悬疑。怎么韩书记嘴巴一张，这些数据就涨了许多甚至翻了几倍呢。他开始怀疑书记记错了，想给他老人家纠正，哪知书记似乎早知道他的意图，一边继续讲话，一边盯了他一眼，叫他不要开口，暗示他接下来还有话要讲。果然，书记接着说：“本次灾难，在一定程度上动摇了我们的产业根基，部分企业损失惨重。但是，这不会动摇我们重新崛起的信心，我相信，在省委省政府的支持和关怀下，在临江市各条战线同志的努力下，我们一定能快速恢复生产、重新振作起来，赶上时代的潮流和发展的。”