因为工作原因，裴常绝大部分时间没回去吃饭，因此妻弟袁行的日常生活就成了一个问题。为此，他特别委托一位负责那栋楼清洁的人平时照看袁行，每月支付三百元费用。所谓的照看其实很简单，就是每天从附近的食堂打来饭菜送给袁行，每天两次即可，如果能带袁行偶尔出去走走更好。但这只是一厢情愿，据照看的人讲，袁行依旧每天总是呆在屋里，胡乱地画，要么就是发呆。这个清洁员和袁行接触了很长一段时间，最大的成就就是有一次居然带动了袁行去食堂打饭，这简直是个奇迹。有了第一次后，紧接着又有了第二次，第三次，由于袁行清秀的外表和神经质的举动，很快引人注目。按学生们的观念，他简直“帅呆了”；个别女生甚至在食堂里抓住难得的机会，把他借景拍照，然而袁行总是木头木脑地，象什么也不知道。他依旧只对各种死人画像感兴趣，一次，清洁员带着他来到楼底的废弃的储尸间，袁行见到里面还残留的、乱堆乱放的各种解剖图，顿时如获至定地抓在手里，打死也不愿松手，直接带回了出租屋。
裴常雇的这位清洁员名叫林可才，腿有小疾，走路一瘸一瘸的，还不到四十岁，但十分的迷信。据他说他最大的志向，就想去临江市最大的寺庙云峰寺里找著名的归元法师算命，看能不能发达，可总没如愿，因为据说归元法师不算常人之命。据林可才介绍，他有一位堂妹，名叫林可芳，住在学院第三宿舍区，是这一带大家公认的美女，别号“林妹妹”。她原来的丈夫是位工程商，由于钱多的没用，老是二女乃三女乃的换个不停，所以林妹妹一气之下，就和丈夫离婚了。离婚之际，顺便从丈夫那里切走一半资产作为本钱，自己也独自承揽工程来。林妹妹的美貌不仅在于她的长相周正，而且她爱美，加之二十七八岁本不算大，又没生孩子，所以略一化妆，她就变魔法似地把自己弄得象十五六岁的，可爱之极。只可惜的是，她自离婚后，就一直没再婚的打算。林可才平时得到堂妹的许多关照，感激之余，就总想为堂妹做点什么，例如给她介绍个男朋友什么的。之前一直没有好机会，现在好了，认识了裴常，裴常的年轻和大好的政治前途，正好合适堂妹的发展。他找了个机会悄悄把裴常向堂妹作了介绍，看堂妹又什么反应。
林可芳是何等精明的女人，自上次婚姻结束后，她就早抱着一种游戏人生的态度过日子了。所以此番堂兄接受裴常认识，她简单地了解了下后，想都没想就答应了。这对于她来说，做生意的人多哥官场的实力派朋友，何乐而不为？至于是否结婚，那是次之。双方都说好之后，林可才在自己的家里备办了酒，宴请裴常和袁行一起过来。由于是邻居，再加之他常照看袁行，所以裴常也没有多想，就去了。