年三十的晚上，一家老小吃了年夜饭，陈自恺陪着丈人喝了几口酒，酒量本也不大，感觉有点混混呼呼的。
冬梅父亲沏了一壶酽茶，怀里揽了外孙，三个人在外屋里一起看电视晚会。
母亲去院子里摆上一张供桌，点燃三柱香，预备午夜的时候拜祭神灵。
李冬梅便帮着母亲在厢房里叠纸钱，这间厢房是冬梅一家三口晚上睡觉的地方，屋子里专门生了一只火炉，暖暖烘烘的。
冬梅说：“娘你年年都这样烧香敬佛，你觉得这有灵验的地方吗？”
母亲说：“如果信呢,他就灵验，如果不信呢,他就不灵验。”
冬梅又问：“那像我们这些个半信半疑的呢？”
母亲抬头看了女儿一眼说：“如果做了好事呢他就灵验，若是做了坏事呢他就不灵验。”
冬梅说：“你净替神仙爷爷们说好话呢。”
母亲说：“过年烧柱香对着老天爷磕几个头，那就是在心里对来年好有个念想，庄稼地里风调雨顺，一家老小健健康康，少些让人生气的事，多些叫人高兴的事，准不准啊,就看老天爷给人的造化，老天爷就给那些正正当当的人保佑着呢，这世上那些坏人啊,总没有好下场。”
冬梅说：“那些个神仙到底在哪里，都说月亮里有嫦娥，地球上的人不都上去了吗？哪有？”
母亲又看了女儿一眼，义正严词地说：“神仙哪能随便让人看见，若是哪个人都能见到的那就是凡人啊。”又说：“冬梅你若是不信的话，就别再叠纸钱，神人们是不收的。”
冬梅说：“我信呢。神仙们怎么都跟现在那些当官的一样，逢年过节还得从老百姓身上刮些脂膏去。”
母亲说：“再不许胡说，你姥姥在我小的时候就说，每当年节时令神仙爷爷们都从天上飞下来，挨家挨户地看看，如果哪家对他们虔诚，他们就保佑哪家来年安安康康、行大运。”
冬梅问：“怎样才叫虔诚？”
母亲一面黏糊着一只大元宝，一面说：“就是心里没有私心杂念，一心想着神仙们是来人间降福的，心里要默默地念叨那些个来到家里的神仙们是世上最好的，要把最好的供品都祭给他，把最多的纸钱都烧给他，求神仙们赶了小鬼、带来福气。”
冬梅插话：“这神仙们就是趁着年节来受贿的，谁家行的贿赂大,就滥用职权把福气给他们。”
母亲没有听懂冬梅的话，说：“别再胡说，小心让神仙爷爷听见了。你个丫头片子跟小奇大不了多少的时候,就一直驳我，到现在都当了娘了，犟脾气都没变。”
李冬梅笑起来，说：“如果烧支香磕个头就能把愿望都实现了，那我也天天拜祭神仙，比这世道送礼找关系求人办事简单多了。”
母亲说：“心要诚那准灵验，你读书上学的时候,我年年祈求神仙们保佑你将来能考上大学，成个女秀才，眼下这不早就成了。”
李冬梅笑着没有答话，心里倒是想:如果神仙们能保佑自己过年后调个工作，离开那个讨厌的科室，那就是真灵验了。