新阳市委书记李树生，是个学者型的领导干部。五十多岁。恢复高考后的第一届毕业生，北大经济系的高材生，后又考取人民大学硕士研究生，研究宏观经济。他的毕业论文《论我国区域生产力布局》，在经济理论界引起过轰动，他的研究成果吸收国家“七五计划中。毕业后，本来分配到国家计委宏观经济研究所工作。老李上大学前是公社“三结合”干部，从事农村经济管理。他是个孤儿，从小失去父母，是婶婶把他拉扯大的。长大之后，李树生把对父母全部爱，倾注在婶婶身上。接到大学录取通知书后，硬是做通了爱人的工作，让她辞去了民办教师的工作，回家种田，侍侯婶婶。研究生毕业后，把分配在北京的工作介绍信揣在兜里，找到组织，好说歹说，回到了家乡。但省计委还是把他截留了。由于他的经济理论功底以及对社会底层的切身感受，对全省经济社会发展有着独到的见解，参与编制了全省几个五年计划。工作干得很出色，只用了十一年的时间，完成了从科员到省计委主任的任职经历。九十年代后期，地理位置在全省最好，区域优势最为明显的新阳市，经济社会发展各项指标排在全省迅速下滑，直至倒数第二，省委调整了市委主要领导，把李树生放到了新阳市委书记的岗位上。说实话，如何把新阳的经济搞上去，李树生来有足够的信心。他在省计委主任的岗位上干过多年，全省八个地市，各地的经济优势，产业结构，如何确立发展战略，扬长避短。他心里有本帐。所以，他来新阳，并没有花更多的精力在经济工作上。不过调整了原来的发展战略，重新规划了产业布局，同时运用两手筹措发展资金。一是招商引资，二是经营城市，搞资本运作。很快使新阳的经济出现了新的发展势头。到李树生任职的第四年，新阳的经济社会发展进入了全省的先进行列，发展速度仅次于省会城市。
让李树生最头痛的是新阳人事关系复杂。
新阳的地理位置好，气候、山水风光有独特优势，形成了一个很独特的人居环境。研究发现，新阳的女人是全省水色最好的。肤色白皙、滋润，且性格温柔。据说这都同新阳的气候和水质有关。所以，在这里住过了一段时间的人，都不太愿意离开。因此，新阳的干部常常在一个封闭的小环境中自我循环。调不出、派不进，曾是省里组织人事部门一个很头痛的问题。纵使是提拔调到外地工作，也把家留在新阳。因此，在新阳的干部人事工作中，难免盘根错节，明礁暗涌。就是闯荡江湖的老艄公，稍不注意，也照样会翻船落水。李树生来新阳不久，就因调整市长的人选惹了一身“腥”。
原市政府钱市长是个从动力机厂厂长岗位上调来的，在厂长岗位上干得很出色，把一个靠翻砂铸铁生产农用水泵的小厂，盘成了一个生产数控车床，百分之七十的产品出口，年税利近六千万元的大型企业。事业心极强，获得全国“五一”劳动奖章。作为回报和对他工作成绩的肯定，省委调他任新阳市长。下乡、下厂，工业、农业，引资招商，每天忙得不亦乐乎。但缺乏从政经验，工作抓不住重点，政府工作运行不顺畅。两年后调整了他的岗位，改任市政协主席，还兼了两年的市委副书记。老钱嘴上不说，但心里对李树生是有意见的。新阳近几年的变化是我这个市长用身上二十多斤肉换来的，不是我跑上窜下，你李树生一个人三头六臂也不成。结果是新阳的工作上去了，市长却下来了，什么意思。他责怪李树生容不得人。社会上反响也不小。老钱是土生土长的新阳人，兄弟姐妹七个，亲上加亲，朋友同学，能跟他扯上亲友关系的县处级干部就有二十来个。这批人兴风作浪，在全市社会上很快形成了一个“李树生排挤钱”的舆论，认为省委调整钱的岗位，李树生有推月兑不了的责任。为此，李树生的形象失分不少。接替钱市长的柳王明，是邻省一个市副书记交流来的。这个市与新阳一湖之隔，山水相连，市民都相互往来，有关柳王明为官做人，新阳的干部中也有不少传说。从他来后两年的表现看，证实了人们的各种传闻，使李树生暗地叫苦不迭。说实话，李树生也算是宦海沉浮，官场显规则、潜规则他也是熟悉的。但他厌恶那种玩弄权术、工于心计、四面朝阳、八方来风的职业官僚，瞧不起那些一切从保自己乌纱、一切从谋取高位出发考虑问题的官油子。但物竞天择，适者生存，吃上了这碗饭，有时也不得不说一些违心的话，做一些自己不愿做的事。官场的现实也常常让人们看不懂，这些官油子倒是如鱼得水，游刃有余。现在形成一种怪现象；做官的不做事，做事的难做官。今天下午，省委林书记在报告中宣布了地市今年年底换届，还特意讲了不准跑官要官的问题。李树生预料又是一场“跑官”“要官”的大比拚。从最近柳王明的一些活动看，他为推动当前工作和完成今年的经济工作任务着急。