柳王明已经不停地点了。徐向东完全说服了他，他甚至觉得这一招有力度，他自己怎么没想到。
“向东，今天没时间谈得太细，我得专门安排时间认真商量一次。外面还有人在等，我们就谈到这里吧。”
“柳市长，我不耽误你太长时间，就几句话。”民政局副局长汤占海还没进门，浑厚沙哑嗓音就灌进柳王明办公室的每一个角落。他年过五十，人高马大，一副什么都不在乎的德行。他性格像他的个子，大大咧咧。在部队整整干了二十年，从副班长干到正团，没漏一个台阶，三十三当上了团长，当时在部队算是凤毛麟角，后来就挪不动窝。留级留到四十二岁，好不容易盼到副师长有个缺，大区干部部来考察了。考察之后，政委请假说要去北京看病。小子年纪轻，比他小五岁。军校里混了个硕士，汤占海不知道他研究的是什么领域，只知道他酒量大，朋友多，电话多，同他吃一顿饭，至少得接三五个电话。工作还真是不行，花花肠子，想出来的全是花架子。连队干部见了他就烦。汤占海倒没把他放在眼里，你看病就看去吧。可十天后，上级通知他俩一起谈话，政委调任副师长，他转业地方。政治部主任宣布了任免决定后，大讲了军队建设的需要之类。他说些什么，汤占海脑子里一片空白。他连夜月兑了军装，在部队驻防城市玩了一周。然后连老婆孩子一起抱回了老家新阳。到地方说是要低半格安排，老汤说，低多少都不要紧，有工作就行。老汤觉得自己在部队混了几十年，青春年华都献给了部队，倒是欠了家乡父老的情。所以老汤到民政局上班后，一心扑在工作上，他特别愿意到农村去，同农民打交道痛快，那里没有陷阱，没有尔虞我诈，没有互相算计，没有当面微笑而心里猜忌。你帮他们解决了哪怕是一丁点问题，他们感激你一辈子。他们在家里翻箱倒柜，把好吃的东西给你吃，他们在心里翻箱倒柜。把最感激的话送给你，直到你感到无地自容。老汤蹲点的那个村子，去年四月遭受龙卷风袭击，倒了七栋房屋，造成四人死亡、二十七人受伤。老汤连夜赶到村里，同乡亲们一道抢险救灾，救死扶伤，三天三夜没合眼，自己的工作用车成了村里的救护车，又利用民政局长的优势，及时从市里争取了九万多元的救灾款，帮助房屋倒塌的村民重建家园。这本是一个蹲点干部应尽的职责，可老百姓不这样，他们把老汤当救星了，差点要喊他“万岁”了。感动得老汤直流眼泪。在部队提拔的遭遇，看看地方的现实，老汤自认为看破红尘。他不想在自己晋升上有什么作为，只想为家乡父老做些力所能及的小事，使自己良心能得到些安慰。所以，他在官场上一副漫不经心的样子，管你什么柳王明、章王明、李王明，他都不在乎。不叫不到，不捧不靠，你当你的官，我干我的事。平心而论，他觉得李树生倒是个正派人，而他眼里的柳王明，老汤有点敬而远之。听其言，观其行，呼朋引类，为所欲为，视党纪国法为儿戏，小恩小惠，封官许愿，吃、喝、嫖、赌、贪，样样都沾。常常同一些个体户打得火热，这样的干部怎么会爬到这样的高位？上梁不正下梁歪，中梁不正倒下来。到了市这样的层次，让柳王明这样的人来掌权，对党执政基础构成了现实的危险。从柳王明身上看，党风问题决定党的生死存亡，决不是危言耸听。在这样一个市长身上，哪有一点共产党人的气味？完全是一副帮会“老大”的嘴脸。汤占海个人无法同柳王明这股邪恶势力抗衡，但也决不会和他们同流合污。
昨天晚上，陵溪的交通事故发生后，他听外面传说柳王明可能会被追究，说中央和省委领导都有批示。他听后高兴了一阵。可今天早上市政府通知他，柳王明要他汇报民政局工作，老汤才知道没这回事。
老汤没事不愿意给柳王明打交道，但民政局局长缺额多时，自己又是第一副局长，组织部明确要他主持工作，不能不硬着头皮和柳王明周旋。老汤是正团职转业干部。当局长不过是落实一个待遇。不少朋友出主意，要他找找柳王明，因为政府部门的局长，柳王明有更多的发言权。老汤觉得打死也不能去向组织讨官，尤其是在柳王明这样的人面前，“如果我是这样当上了局长，那不光是我的耻辱，我汤家列祖列宗也会蒙羞，我会感到时刻有人戳脊梁骨，也无颜去见阎王爷。”