周建明从心里佩服李树生的老到。
他看得出来，在陵溪事故处理问题上，李树生没有给柳王明一点面子，把他逼到了墙角，所以这样，当然也是要守住自己的阵容。陈德珊是新阳市老资格的县长，以“诚实、刚烈、干事、廉洁”而称著。工作政绩明显，敢于直言，也容易伤人伤己。在他眼里，对就对，错就错。脑子和嘴巴是直通的，嘴上说的就是心里想的。他佩服的人可以五体投地，瞧不起的人，天王老子也不在乎。所以，他是个“撤”不下来又“提拔”不上去的干部。他的禀性让很多人称道，但很少有人向他学习。他也是县长中唯一敢于公开在会上同柳王明叫板的，李树生几次想提拔他，都被柳王明以各种理由给堵住了。李树生也觉得陈德珊作为这样层次的干部，勇敢有为而谋略不足，很是惋惜。这次交通事故，给柳王明提供了口舌，一开始柳王明目标就很明确，直奔主题。所以，李树生也杀鸡用牛刀，亲自到现场。本来这样的交通事故，市长到了现场，常务副市长出面全权处理也是完全可以的。显然，柳王明还是差了一把火，虽然第一个到达现场，却没有找到任何对自己有用的东西，而李树生却把事故的细微末节全部弄得一清二楚。
书记碰头会的结局也独具匠心，李树生并没有直接研究处理结果，而是书记碰头会通气。显然李树生手里握有柳王明在事故过程中的把柄，而又点到为止，把同柳王明有说不清经济关系的欣达公司亮出来了，把个人擅自写条子批准营运线路的事揭露出来，又留有余地，没有全部抖落干净。对政府在事故上的问题却毫不含糊在电视电话会上给予批评。周建明看得出，李树生是想借这件事警告柳王明，敲打他、牵制他，便于自己牢牢地控制主动权。
吃过饭，周建明回到房间，疲惫地坐在沙发上，打开电视机，电视台正在播出电视剧《廉吏于成龙》。他眼睛在画面上，下午书记碰头会上的一幕幕从脑子里浮现。
他在琢磨李树生和柳王明两人的心理，从今天的会议看，表面上看李树生采取守势，但暗中出手有力；柳王明则明火执仗，咄咄逼人，虽然背后有大量的活动和力量在支撑他的进攻行为，但手法是拙劣的，让人一看就明白。使周建明看不懂的是，李树生为什么在一些重大问题上给柳王明让步。比如关于对县级班子进行考察，为换届工作做些准备，这本是市委的日常工作，也是必要的。柳王明以不影响县级班子思想稳定为由给否定了。而李树生在这样重大的问题上并没有坚持。这同他以往把握书记碰头会的风格截然不同。同他在大事面前从不马虎、从不退让的风格不吻合。他觉得这事不是那么简单，如果李树生真的要离开新阳，那当然省委领导会制止他调整下面班子，免得有离任前大动干部之嫌。既然省委领导过问了这事，为什么还要拿出来讨论？要不就是事先柳王明在上面作了工作，反映了李树生要调整干部的想法，取得了省委领导的支持，所以有足够的底气来反对调整县区班子。这两种可能都基于一个事实，那就是李树生可能离任和柳王明提任为新阳市委书记。因为在这个骨节眼上，县级班子调整这样的大事，作为未来的市委书记，柳王明必须抓在自己手里。他不能让李树生留下一帮异己力量在自己的班底里，不能让李树生在自己的道上埋地雷，这个时候无论如何要阻止李树生的行动。可这是市委的职能，要阻止这件事，除了同其它几个书记结成同盟外，只有争取省委领导的支持。柳王明正好趁这个机会模模省委的底，如果省委真有让他当市委书记的想法，就一定会支持他的想法，周建明想找李树生聊聊。了解李树生的真实想法，也便于自己的想法同他的思路协调一致，知道如何支持书记的工作。周建明是个组织原则很强的人，支持一把手工作，维护班子团结和班长威信，既是义务，也是责任。但支持首先要明白和理解他的意图。
周建明住地离李树生很近，几年前他从一个县委书记的岗位上调任新阳市委常委、组织部长，就住进了这座宾馆的四号楼。这是个小套房，离主楼有段距离，他觉得这样好。主楼来往人多，见了熟人要寒暄几句，有时候还要陪餐，耽误时间不说，弄得筋疲力尽。周建明是个言语不多、更不喜欢客套的人。由于职业的原因，他每天要面对许多套近乎的人，每天都要绕过很多语言交流中的陷阱。他以自己的精明和智慧，很少在干部问题上有过口误，让人抓住什么把柄。这个四号楼虽然破旧了点，但图个清静。李树生住在六号楼，那是一栋竣工不久新楼，离四号楼只隔一座人造假山，条件和设施当然比四号楼好得多。市委秘书长觉得两栋楼内设施相差太多，很是过意不去。几次要周建明搬到六号楼住，他都婉言谢绝。秘书长甚至搬来李树生动员他过去住，他还是没同意。他有自己的想法，就中国目前的政治体制，市委书记和组织部长理当像“夫妻”一样贴心。毫无疑问，他对李树生的工作是支持的，而且在人格上、官品上、学识上对李树生都是佩服的。他也感到李树生对他是信任的，李树生虽然当面没有对他特别的关照，更没许诺过他什么，但省委组织部的同志告诉他，李树生几次到省委组织部推荐他任市委副书记，提议要省委考虑周建明的使用，说他当了多年的常委，无论是个人德才素质和任职资历，都应当安排副书记，不能让正派人吃亏。可李树生从来没当面给他说过这事。越是这样，周建明越是敬重李树生，越觉得要对他的工作支持，越不能给他添乱。所以，除了在工作上全力支持李树生外，在处理两人关系上尽可能藏而不露，不在个人问题上、私人关系上让外界有什么口舌。正是这些考虑，他没有搬到李树生一起住，在形式上同李树生保持着距离。正是这种相互尊重和理解中结成的友谊，正是李树生个人品德和学识水平形成的人格魅力，使周建明感到更应当在关键时候帮他一把，有责任提醒他。周建明觉得今天书记碰头会开得很别扭，很窝火。他有必要同李书记说说自己的看法。他认为：在目前的情况下，李树生不能软，不能表现自己处在守势，那样柳王明将会更加肆无忌惮，社会舆论和那些倚墙观望者就会一边倒。就会挫伤大多数主持正义、期望公正干部群众的积极性，使他们对新阳失去信心。一个地方正义、正气的损失，不是能用数字来衡量的。它的影响所及，也不仅仅是一个地区，而直接损害党和政府的形象。作为组织部长，他了解目前干部队伍中的一些动态，可以说，有些干部在驻足观望，他们手里握着两张“船票”。一有风吹草动，他们会毫不留情的做出自己的选择。在这种情况下，处理任何问题都要考虑社会效果，考虑人心向背。