那一天早上，妈妈抚模着他的头，讲述自己的童年，讲述着知青的艰辛，公社工作的劳累和责任，柳王明的暗算和自己的善良。她告诉儿子：为人在世，害人之心不可有，防人之心不可无。
“妈妈这一辈子的教训是太善良了，而且把所有人看得和自己一样善良，结果吃了大亏。”眼泪从她布满皱纹的眼角汨汨往下流。
“妈妈，妈妈，我要撒尿。”
张力维对面下铺的一个小男孩，搂着眼睛，喊着熟睡在他身边的母亲，把他的思绪从窗外遥远的夜空拉回来了。小孩甜甜地呼唤，妈妈从睡梦中惊醒的情景，都让他感到那样的熟悉，那样的亲切。他看看手表，已经是深夜一点多了。车厢过道偶尔走动的旅客，看着还有人呆呆地在窗口坐着，都要朝这边多看几眼。张力维毫无睡意，但不能再这样坐了。于是他把卧具垫在后背，闭上眼睛，斜躺在床上，思绪随着飞驰的列车，继续前行。
出狱不到一年，妈妈病倒了。她没把诊断结果告诉儿子，张力维每次和她通电话都隐约听到她难以克制的抽泣。他都以为是妈妈思念儿子的缘故。可学习任务繁重和来往的花费，都不允许他常常能见到妈妈。
终于有一天邻居给他来电话，要她必须尽快回去和妈妈见一面，这才感到问题的严重性。原来还在半年前，医生给她查出了胃癌晚期，她怕干扰儿子的学习，不敢把真相告诉他。又不肯吃药治疗，怕花了太多的冤枉钱。所以病情发展很快，张力维见到病床上的妈妈，她已经瘦得不成样子了，小时候撒娇时常用小手模模妈妈脸上的小酒窝，现在妈妈的腮膀子深深的塌陷了，小酒窝不见了。张力维无限地感慨，满眼的泪水，妈妈说不出话，摇摇头，示意他不要难过。临别的那一刻，妈妈身体突然向上挺起，两眼睁得圆圆的，眼珠子不动了。那一幕，张力维一辈子不会忘记。邻居告诉力维：“孩子，你妈走得不服气呀，还是你帮她合上眼睛吧。”
张力维泪流满面，他缓缓地伸出手，并拢五指，贴着妈妈冰凉的额头轻轻向下抚去，帮她合上了眼睛。
他知道，这就是人们常说的“死不瞑目”，也是从那一刻起，他就下定了决心，不管花多大的代价，她都要让九泉之下的妈妈安详地合上双眼。此仇不报，他张力维就不人。
张力维悲壮地送走了妈妈，开始潜心地构思他的复仇计划。他知道，实现这样的计划，首先是自己的实力。他一边刻苦读书，完成了本科阶段的学习任务，又以优异的成绩免试读硕士。同时他从各方面了解柳王明的情况，他从互联网上关注着柳王明的行踪，收集他的资料，研究他的为人处事，包括他的家庭生活。也许是天赐良机，就在张力维苦于毕业去向选择的时候，柳王明调到新阳任市长，而且组织了一拨人马，大张旗鼓地到北京高等院校来引进人才。张力维毅然决定，不留北京，不去老家，跟着柳王明去新阳市工作。他深信自己的判断，柳王明这样的干部，本性决定着柳王明不可能安份守纪地干事业，既然要会违法乱纪，就不可能掩盖他的劣迹，把他的所有丑行揭露出来，把他送到他该去的地方，防止他残害更多妈妈一样善良的人，张力维既安慰了九泉之下的妈妈，让她平静安详地闭上眼睛，也算是为世上的好人做了一件好事。就这样，他选择了经济实力比较强、离新阳又不是太远的云坊县落脚。并在不长的时间内接触上了柳王明的老婆黎颖，没想到的是黎颖同样是柳王明的受害者，柳王明不但完全背弃了她，还一直在利用她，至今没有放过她，张力维先是怀着敌意接近她，继而是理解，再是同情，后来是爱恋。他以极大的同情抚慰着黎颖受伤的心，意外地博得了她的感情。黎颖善良、朴实、单纯，在物欲横流的尘世中表现出难得的憨厚和天真，她是真心地爱他。以至于他在为柳王明挖掘坟墓的时候，脑海里常常有两张女人的面孔交替出现：黎颖天真无邪的微笑和妈妈临终前怒目圆睁凄惨。复仇心的驱使，利用情感的自责和愧疚常常交替折磨着他。黎颖做梦也没想到，在他们的情感、交流中，在她们忘我耳鬓厮磨时，黎颖把他作为唯一情感依靠时，张力维正在编织一张足以让柳王明无法挣月兑的网，而帮助织就这张网的正是他的老婆。