同治七年的夏天，格外炎热。
刘老爷家和其他廿八都镇上的大户人家一样，高墙窄门，白墙黑瓦，马头墙和门雕彰显浓郁徽派建筑风格。五进三天井的院落不是很大，除了门楼的三层精美木雕透出点富贵外，从墙外只能看到低调和简约，但里，院内的陈设却极尽奢华，接天水、养金鱼用的不是普通陶缸，而是极难烧造的超大青花瓷缸，客堂间的桌椅案几一色的紫檀，光这两样就花了好几个月才运到这深山古镇里来的！太太姨太太们的吃穿用度和金华杭州的大户人家没有多大差别，因为有钱，廿八都的富人很愿意用银子把山外的稀罕宝贝弄到山里来！
刘老爷的三姨太坐在四姨太的房里嗑瓜子，三姨太狠狠地将一口瓜子壳吐在地上：“呸！有什么了不起的？不就是怀了个孩子嘛，瞧把她神气的，我怎么就冲撞她了？”
四姨太冷笑着：“谁叫咱们肚子不争气呢？人家六姨太嫁过来没多久就怀上了，也难怪人家欺负咱们，你还好意思和她争金丝燕吃，大太太不骂你才怪！”
三姨太不屑：“想当初我刚来的时候，老爷也不是天天宠着我？没两个月我就怀上了，不是我坐不住胎，我看就是毛巫婆说的，老爷命中无子。别看那六姨神气，太多半也生不出活的来，生出来也养不大！”
四姨太吓了一跳，没想到三姨太会如此狠毒地诅咒六姨太，心中却涌上无名的*，她朝门外瞅了几眼，把食指压在嘴唇上：“小声点！”
说着起身把房门关上，坐回到三姨太身边，带着坏笑小声说：“你没觉得老爷大不如前了吗？不起来了呢，怕是要不中用了！”
三姨太：“去你的！再不中用六姨太不是怀上了吗？不知道吃了多少补药呢！可见那还是管用的，是你不够鲜女敕，叫老爷没了胃口！”
“你鲜女敕？瞧你一脸的折子，哈哈哈哈…”
被两个女人意婬的刘世雄老爷垄断廿八都的药材生意已经很多年了，北面来的人参鹿茸熊掌虎鞭，南面来的燕窝龟甲蜈蚣蛇蝎，还有江山本地仙霞山脉中出的各色草药，汇集到廿八都后，经刘老爷调配，发往各地。本地药农从山中采摘的药材七到八成会被刘家收购，镇上开的回春堂药铺只是刘老板兼营的买卖之一，杭州城里的响当当的德春堂药铺也是刘老爷的产业！
偌大的产业面临的最大问题是没有继承者！
刘老爷已年届四十，俊朗清秀，仪表堂堂，中等身高，是精干利落之人。看得出年轻时有过一段*倜傥。刘老爷先后娶了六房太太，却至今没有存下一男半女，太太姨太太们不是流产滑胎，就是生下先天不足的周岁前夭折。
四姨太的房门被轻轻叩响，
“谁呀？”三姨太和四姨太同时警觉地问道。
“是我呀！”推门进来的是五姨太：“什么喜事这么开心，也不叫我一声？”
五姨太是婊子出生，老爷把她从妓院里赎回来以后宠了没有几天就厌了，空有一身*，很不招人待见。几个姨太太都不太爱搭理她。
见三、四姨太太不说话，五姨太自顾自坐下，在盘子里抓了一把瓜子，然后把头凑到三、四姨太太中间，神秘地说：“你们知道吗？六姨太怕是生不了儿子的，顶多是个丫头！”
三姨太冷冷道：“你怎么知道？老爷前几天刚请了郎中给六姨太把脉相看了，说是大胖儿子呢！”