九九娘家来了个年轻的伙计，天没亮就骑快马从廿八都赶来的，大半天水米未进，到陈家时小伙子已经累得说不出话来。断断续续地表达：
“几天前杭州的药铺又出事了，刘老爷和太太娘家的两个兄弟被杭州府衙抓走了，花了好些银子，原以为审几天能放出来，昨天已押往京城！杭州、湖州、金华、江山城里、廿八都等处的药铺全被查封了。大太太一时急病了，昨天夜里开始不省人事…….”
别说九九，就连在一旁的陈老夫人听了都吓得脸色大变！
小伙计在厨房吃了点东西，九九和小兰忙回房理了几件随身衣服，九九从嫁妆奁底层隔板中取出所有的银票，揣在身上。
冒着细雨，趁天还没有黑，雇了马车往廿八都赶去。
九九和小兰到达廿八都家中时天已经大亮了，远远的就听到悲恸的哭喊声。
大太太的确已经咽气了！刘延之和他年轻的媳妇只知道哭，两个姨太太也不管事，白布、麻片、锡箔香烛之类的丧事所需一概无人打理。
九九来到大太太榻前，知道魂魄尚未走远，一面关照下人，趁大太太尸身尚有余温，赶快拭身更衣，一面自己在床头盘坐入定，闭上双眼念起招魂咒语来。
果然大太太的魂魄还在刘家大宅的上空盘旋，流连着不愿离开。听见九九的召唤，魂魄就跟着九九又飘回了床前。
两个老妈子正忙着给大太太套上干净衣服，听见大太太喉头一声咕噜，吓得撒手后退、一坐在地上了！
只听大太太一声叹息，九九赶紧上前说：“娘，我是九九，我来看你了，你还有什么要对九九说的吗？”
大太太紧闭双眼，竟然开口说话了：“九儿，你回来就好！你爹在杭州的铺子又出了人命官司，和上次一样，是被人陷害的，但是这次已经花了上千两银子都不管用。连同上次的案子一起，还被人告了贿赂朝廷命官的罪名，你爹和两个舅舅一起被押往京城了。家里大部分银子都刚进了药材，现在几个铺子都被查封了，我也帮不了你爹了……娘家人也都怨恨我…….”哽咽。
延儿夫妻和一屋子下人都吓的瑟瑟发抖，屏声静气地听着。
九九：“娘，别着急，慢慢说，告诉我现在该怎么办？”
大太太接着说：“现在只有把大宅子卖了，连同家具和摆设好歹也值些钱，叫你刘胜叔拿上三、五百两银子去京城，你爹在牢狱里打点需要钱；把几个店铺的伙计遣散了，还有家里这二十来号老妈子丫头伙计，有亲戚的投奔亲戚，能嫁出去的嫁出去，给些银子，能打发的都打发了吧。收购药材还赊欠了些债要还的，不能让别人背后骂咱们；我的后事就简单点办吧。”
满屋子得下人早已哭成一片，“太太、太太，我们不走，我们愿意留在刘家……”
大太太接着说：“九九，帮帮你弟弟！不管怎么说他也是刘家的根！你陈家姑爷中了举人，还会中进士，你在陈家享尽荣华富贵，就可怜可怜你弟弟吧！给你弟弟置办套房产，你弟媳妇她肚子里已经有了。你出嫁的时候，我和你爹疼惜你，给了你这么些嫁妆，还有三百两银票……”
九九已泪流满面：“娘，你放心，银票我全都带来了，我会安顿好延儿一家的！”
大太太叹了一口气，闭上嘴，没有了声响。
屋子里一片寂静，许久，再次爆发出一片哭喊声“娘，娘…”“太太…太太….”
九九目送着大太太的魂魄飞远了。……