九九发现京城的确是自己唯一可以去的地方，刘胜叔在京城安了家，九九可以去投奔；爹在京城狱中，九九应该去探视；俊杰在京城做官，九九要抱着孩子去相认……由于京杭运河枯水断流，九九选择从常山直接北上经安徽休宁、青阳、铜陵、合肥、山东济南、河北沧州到京城，这是最近的进京路程，同时又是途经黄山、九华山等崇山峻岭最难走的路线。
九九就这样踏上了漫漫的进京之路……
马车一早从石门镇出发，不久就到了坛石镇，途中给孩子喂了两次女乃，九九自己也吃了点点心。一路平川，下午就到了常山县城。九九觉得时间还早，决定继续向北走。
下午给孩子喂女乃、换尿布的时候，九九发现火娃有点月复泻，每块尿布上都染着黄水。
没想到下一个可以住宿的地方是开化县城，九九到开化的时候天已经大黑了。
九九敲开了遇到的第一家客栈的门，出来一个小伙计说是客房已经满了。他见九九为难，就说：“院子里的西北角有一间杂物间……”
九九赶紧说：“可以、可以，只要能住就行。”
付了马车的钱以后，九九跟着小伙计进了院子。小伙计一边走、一边说：“杂物间很小，有两张小床挤着放，关键是没有炉子，所以晚上比较冷。”
九九问：“我孩子有很多尿布需要烘干，能不能搬个炉子进去？”
小伙计说：“不行呀，房间很小放不下。不过，房钱很便宜，正规客房一晚二钱、库房只要一钱银子。”
九九付了一钱银子，打开房门，果然一股阴冷之气扑面而来。点起油灯，九九四下打量着房间：很小、没有窗子、门锁完好，应该很安全。
九九放下孩子，孩子月复泻得利害了，而且哭个不停，九九赶紧给孩子喂了女乃，孩子总算睡着了。九九到院子里的井里打水洗尿布，好在井水不是很冷，但是对于坐月子的九九来说，端着一大盆洗好的尿布回房，手都被冻僵了。
九九站着屋里，思忖着尿布该怎么晾开，猛一回头，只见一个中年男子站在门口、冷冷看着地九九、吓了九九一跳！
杂物间位于院子的尽头，不该有人路过这里的，除非……
那中年男子虽然面目冷峻，但衣着齐整，说话举止礼貌得体：“这位夫人，打扰了！我和我家少爷就住在你隔壁这间，刚才你和店家路过我们门口，所以无意间听到了你们说话。我们房里有炉子，但是我家少爷闻不得南方的煤烟气，所以想跟你换个房间，你看可否？”
九九大喜过望，真是遇见了好人！
“当然好。”一边说，一边想找块一钱重的碎银子作为房钱差价补给那中年人，可惜没有，九九只好说：“明天一早兑了碎银来再给你们。”
抱着孩子、拎着行李换房间的时候，九九见到了中年人口中的“少爷”，只是天黑灯暗看不清脸，觉得是个挺高大魁梧的二十五、六岁的年轻人，穿着很体面，果然是少爷打扮。