九九和父亲、舅舅们雇的商船从京城的通州港缓缓离去。深秋，大量从南方载满各色瓜果粮食和稀奇南货的船只，在京城卸货以后，又沿运河悠悠南去。九九坐在船沿上望着两岸慢慢后退的景物发呆，岸边的树木早已落尽了枯叶，在风中扭曲着腰肢把光秃的枝丫悲凉地伸向空中，如同瘦骨嶙峋的绝望女人举着臂膀在对天呐喊。
刘老爷从船舱里出来，给九九披上一件棉氅，“进去吧！外面凉。”
九九没有说话，默默点头，身子却一动未动，寒风吹起她的衣角和头发，刘老爷还想说些什么，一时无从开口，沉默片刻，转身钻入船舱。
九九此时能听到载滢痛彻心扉的嘶吼，能感觉得到载滢对自己无以复加的痛恨。
但是，她也知道贝勒爷最终会放自己南去，因为他宽广的胸怀和坦荡的爱。这真是让她也感到痛彻心肺的原因。与载滢和老福晋的宽广相比，自己悄然逃走的做法是如此卑下！九九知道自己是背负着如山的亏欠离开的，她感觉到自己被压得透不过气来……
泪水，静静滑过冰冷的脸庞，滴落在衣襟上……
不一会，刘老爷拉着小火娃出来，小火娃就要满一周岁了，正是蹒跚学步的时候，穿着小棉袄、带着小瓜皮帽，由外公拉着，迈着小脚一步一挪地走向自己的妈妈，亲热地扑到九九的膝盖上，嘴里喃喃“唛唛…妈妈…”
九九抱起火娃，深情地亲了亲、紧紧地把孩子搂在怀里，和刘老爷一起进了船舱。
……