廿八都古镇，四年以后，1891年。
一个冬末的傍晚，廿八都最大、最气派的药铺的“德春堂药铺”要打烊了，九九锁好了药橱，收拾着桌子上用来开药方子的笔、砚、纸、墨，对着正佝偻着背、一块一块艰难地上着门板的刘胜说：“胜叔，待会儿我去接火娃，你锁好门就先回家去吧……”
一对夫妻领着个孩子在门外徘徊，盯着刘胜看了好一会，年轻男人叫了声：“胜叔！”
胜叔转过身，仔细打量着那个叫他的年轻人，一时认不出来。
“胜叔，我是延之呀！你不认识我啦？”年轻人是刘延之，是延之一家找来了。
刘胜一时激动万分，哆嗦着：“少爷？是少爷少女乃女乃。这位是小少爷吧？！太好了！太好了……快，快！小姐、小姐……”
九九停下手中的活，呆呆地站着，她听到了两个她最不能原谅的字——“延之”！
她觉得自己的手在微微颤抖，埋在心底最深处的痛猛然苏醒过来，象利剑一样猛刺她的心窝。九九仿佛又看到漫天的雪花飞舞，阴暗的破庙里，感觉到刺骨的寒冷、听到痛苦的哀号……
她觉得自己无法面对他们夫妻二人，不！应该是他们无法面对自己，自己曾千百次幻想他们忏悔得面容，但此时却实在不愿意再见到他们！
回到廿八都的这几年，刘老爷一直悄悄托人打听养子刘延之夫妻的下落，章氏娘家人说他们一家去了外乡，一晃也几年过去了。九九平静地生活，埋藏了对他们夫妻的怨恨，抛开了俊杰，也慢慢淡忘了贝勒爷，她每天行医、出诊、接生、测字、算命……做自己喜欢的、擅长的事情。
“延之”象一只突然降临筵席的绿头大苍蝇，让九九觉得恶心！她装作什么也没听见，大步走出店铺，任凭胜叔呼唤“小姐、小姐”，九九头也不回地朝文昌阁走去，她去接火娃，火娃该散学了。
……
火娃拉着九九的手快活地一蹦一跳着，九九温柔地和火娃说着话，心里却阴云密布。
回到小巷子另一头的家中时，家里的客堂里充满了温情，延之的儿子亲昵地依偎在爷爷的身边，延之和父亲说着话，章氏和胜叔在厨房里忙活着，一阵阵饭菜的香味飘了出来……
“火娃，快过来叫舅舅。”刘老爷叫住火娃，又指着延之的儿子说：“这是你哥哥，叫根根。”
火娃乖巧地叫了“舅舅”和“哥哥”。
九九瞄了一眼那个叫根根的孩子，大大的眼睛、细细的脖子、瘦弱的身躯，怯生生的眼神，像极了延之小时候的模样。一看就知道是个体弱多病、后天养育不善的孩子。
九九一言不发地进了自己的房间，她知道自己的后背盯满了老父亲和延之哀怨又希冀的目光，但是她还是重重地关上了房门。