外屋隐约传来火娃和根根嬉笑玩闹得声音，传来老父亲和儿子久违的温暖平静的交谈声，这种祥和，令人不忍去破坏。九九的心一阵有一阵煎熬，无法接受弟弟一家，又不想让老父亲失望、伤心。
章氏“吱拗”一声推开了门：“姐，吃饭了……”九九没有理睬她。
背后一片寂静，许久，九九没有听见关门声，回头一看，见老父亲站在门口，老父亲苍老混浊的眼神触碰到九九心中最柔软的地方，让九九不忍再多看一眼。她默默地站了起来，走了出去。
饭桌上，因为有九九的沉默和阴冷而显得异样。除了两个孩子没有顾忌地亲昵说笑以外，大人们都无言。
吃晚饭，刘世雄刘老爷缓缓地开口：“九九啊，你弟弟、弟妹，还有你小侄儿在外漂泊了这么多年，也吃了不少苦，现在好不容易回来了，一家人能在一起多不容易呀！……”九九打断父亲的话，说：“爹，你也不用绕弯子，有什么话明说吧。”
“延之都跟我说了，他们那时也有他们得苦衷，他们欠了别人的赌债，不得已啊！你就原谅他们吧！都是一家人，让他们一家住下吧？！”刘老爷说。
“爹，这是你的家，你说了算！用不着问我！”九九说完又甩手进了自己屋子，进了屋子又回头，对这正在和根根快乐玩耍的火娃喊了一嗓子：“火娃，回屋子！”
……
延之一家就这样安顿了下来。
根根每天和火娃一起去私塾念书，两个小家伙倒也和睦。
章氏在家里洗、烧，还伺候老父亲。章氏本是聪明能干的女人，现在也还勤快和安分。
刘老爷自从在狱中蹲了一年以后，落下了关节痛的毛病，腿脚不方便，所以只能一直在家休养。九九打理店铺很忙，对老父亲照顾不多，延之一家来了以后，在家照应的章氏，不时给坐在藤椅上的公爹端一杯热茶、盖一下毛毯……刘老爷觉得日子过得更舒坦了。
惟有延之，延之一直想在药铺里帮忙，但是九九总不搭理他，延之也帮不上什么忙，显得寂寥而落寞。
天气渐渐暖了。又是一个廿八都充满希望的春天。
延之从街上无所事事地转了一圈，回到家中，见老父亲正坐在小天井里，沐浴久违的温暖阳光，章氏在一旁摘菜、陪老父亲说话，延之在父亲身边坐下，说：“爹，有件事，我一直想和你商量……”