“爹，我不想再这样吃闲饭了，我想在药铺里干些事。我知道我不懂医、也不太认得药，但是我能学，你和胜叔能教我，姐姐肯教我就更好了。”延之说：“德春堂是刘家的铺子，我姓刘，我儿子也姓刘，我想为刘家的铺子出力，我不想让姐姐一个女人这样辛苦，来养活我们一大家子！”
章氏也顺势说：“爹，我在家伺候你老人家是理所当然的。可是延之不做事，在家吃闲饭，让人笑话！现在我们无论买一点什么，哪怕是小针线、根根的小零嘴，都要问爹您或者姐姐要银子铜板，实在是丢人！看姐姐的脸色吃饭，心里实在不舒坦。”
刘老爷听了觉得有理，点点头。
晚上，九九回家，饭菜已经上桌。红烧老豆腐、香椿炒鸡蛋、肉片炒辣椒、油炸小溪鱼……章氏掌的勺，味道不错！
两个男孩乖巧地吃着各自碗里的饭菜，偶尔小声嘀咕几句，然后一起呵呵傻笑。
“吃饭不许说话。”九九管教孩子。
章氏赶紧给两个男孩碗里各夹上点鸡蛋，小声催促：“快吃，快吃，吃了进屋玩去。”
九九也适应了这种日子，虽然没什么好多说的，亲热不起来，但是一家人，能这样衣食无忧、能和睦地相安无事，也让她十分满足。
吃完饭，刘老爷放下筷子，两个男孩回里屋去了，章氏收拾着碗筷。九九起身，却被父亲叫住：“九九，爹有话跟你说。”
九九坐下。
刘老爷：“九九，从明天开始，延之和你一起去药铺吧。他不懂，你可以教他。”
九九冷冷道：“我教不来，你要是让他管药铺，我就回家来。”
刘老爷：“德春堂毕竟是咱们刘家的药铺，虽说现在铺面是向宋老板家租来的，可是招牌还是原来咱们刘家的老招牌。延之是咱们刘家唯一的儿子，你总不能占着铺子不让他进吧？”
九九听了心里一颤，像是被冰块击中了一般！她没想到老父亲会这样说。九九他们四年以前回到廿八都以后，两个舅舅各回各家去了。九九一心想开药铺，两手空空，只能一切从头开始。先是做点小买卖，半年以后租了小兰的夫家宋老板的门面房子，宋老板也是看在小兰原先是九九的贴身丫鬟的份上，才便宜租给九九的！
重新开了“德春堂”以后，刘老爷身体不好，全靠九九忙进忙出，既要替人看病，又要四处进药材。胜叔年迈，也只能帮着看看铺子，算算帐。现在，药铺好不容易有起色了，刘延之他来能干些什么？！
章氏放下碗筷抹布，说：“姐，你弟弟虽然不才，那也是你弟弟，你侄儿不管怎么说也姓刘，火娃是个聪明孩子，可是真不知道是姓什么的？！德春堂总该姓刘吧？！你霸着药铺不让刘家人插手，你想让药铺姓啥？”
九九原本还在犹豫，现在一听提到了火娃的身世，话还这么难听，不由怒火“腾”地一下串了上来！心想：“如此无耻的人！真是本性难移。想从我手里夺走药铺？你们休想！！”
整整一夜，九九难以入眠。难道真是自己心胸狭窄，没有原谅弟弟吗？还是弟弟一家实在欺人太盛？爹爹竟然帮着他们说话？我养活他们一家子，他们还嫌不够？弟弟虽说是养子，但也是刘家的根，他要经营药铺似乎也挺合理，但是，就凭他根本不可能。我该怎么办？……
想了一夜，第二天一早，九九还是下了决心。