延之为了采购药材，已经整整在外奔波了十来天了，可是居然没有任何收获。
今年春天有些特别，雨水特别多，山路湿滑危险，采集的天然草药量骤减，再加上终日阴雨，使药材晾晒更加困难，很多加工好的药材也霉烂变质了，所以今年的货很少。延之按照九九给他的供货商名单，一户、一户地拜访。这些商家不是无货可卖，就是货少价高。
一些常来德春堂配药的老顾客空跑了几次，只好去了别家配药了。延之不会把脉、问诊，现在又没有药可卖，只能坐在空空的店铺里叹息。还好，胜叔劝解他：别急，明天再去其他的草药商那里看看。
午后，胜叔回家休息了，延之依旧呆坐在店里叹息。他听见马车轱辘声碾压在廿八都爬满青苔、古老的石板地上的声音，由远及近，停在自己店铺的门前。
“掌柜的在吗？”从车上下来一个中年男人。
延之迎出去，问：“何事？”
中年男人看了延之一眼：“找你们女掌柜的。”
延之说：“她是我姐姐，她走了，现在我是掌柜的。”
中年男人非常惊讶，问：“她去了哪里？她还开药铺吗？”
延之摇摇头说：“不知道。”
中年男人仔细地打量了一下延之，最后失望地跳上马车，准备离开。
延之掀开车上盖的油布，见装满了麻袋，看上去像是药材，便问：“请问你是给她送药材来的吗？”
中年人点头：“是的。今年药材紧俏，我好不容易收齐了她今年所需要的大多数品种，大老远送来，没想到她连招呼也不打一个就跑了。”
延之喜出望外，眼睛里泛出希望的光芒。“那卖给我吧！”
中年人跳下车，再一次认真打量着延之，说：“一共60两银子，货物的成色质量你可以仔细验看，但是价钱是不能还的！你姐姐对质量要求很高，不过对好东西从来不还价。”
延之说：“一次买60两的药材太多了，我们家一年也不过这些，我付30两，挑一半的货吧。”
中年男子又重新爬上车，“一半？我跑这么远可不是让你来挑挑拣拣的，你要就全留下，不要就算了。一年的药材？今年是双黄梅！只怕你下半年有银子没处买去！”
延之赶紧拉住那男人：“好吧，好吧，让我先看看货色，如果真的好，再商量。”
延之仔细验了货，虽然他不在行，但基本的常识还是懂的，货不错，虽然有点潮湿……
下午，胜叔回到店铺，望着满地的麻袋，目瞪口呆！