“少爷，怎么一下子进这么多货呀？！今年的梅雨季节特别长，这么多药材很快就会发霉变质的！”胜叔焦急万分，一边验看药材，一边说：“今年的药材怎么这么潮湿？我们可往哪里晾呀？”
接下来的十几天，宽敞的德春堂药铺里前厅和后屋的地面上摊满了草席，草席上摊满了药材，每天还要不断翻动，一家人忙碌起来。
外面大雨滂沱，屋里闷热潮湿，各色草药的香味弥漫在空气中。
……
延之忙了几天，竟然忘了铺面租约的事情。宋家的小伙计来传话：“铺子房租已经到期了，还不见你们掌柜的去付钱，是不是不想租房子了？”
傍晚，延之来到宋掌柜家，宋家的老爷早已卧床不起，现在当家的是小兰的丈夫——二少爷。延之仗着小兰曾经是自家的丫头，自己现在也是掌柜了，不觉腰杆挺拔了起来。
“你家老爷的病情如何了？以后需要什么补品、药材，尽管来我们德春堂……”延之摆出掌柜的派头和架势。
宋家二少爷对刘延之说：“刘掌柜，铺子的租约已经到了，你们不来谈，我还以为你们不要了。昨天和别人谈了价钱，德春堂铺子的地段、风水你也是知道，这么大的个门面，租金现在是60两银子一年，别人等着要租呢！”
延之懵了，他简直不相信自己的耳朵，没想到宋家会按市价和他谈。但毕竟自己误了时间，主动权在人家手里，于是只能收起架子、转而低声下气道：“宋老板，咱们也算老相识了，60两实在太贵了些，再说贵夫人还我姐姐的贴身……”
宋家二少爷打断延之：“以前我是看在贱内小兰的面子上，打算把铺子无偿借给你姐用的，可是你姐姐一定要付钱，我们就只好每年收20两意思意思，还可以半年一付。这么好的铺子，真的有人愿意出60两。你也是知道的，你姐姐待小兰如姐妹，小兰一直想要报恩。现在你姐姐走了，如果你们还想续租，我们可以便宜一些。”
延之似乎看到了一丝希望，腆着笑脸问：“那你看……？”
宋二少爷毕竟是真正的商人，商人特有的精明老练写在他脸上，他说：“刘小姐临走前来过，叫我们看她的面子，给你们优惠一些。这样吧，一年租金一次付清——55两！明天白天就来付钱，我们正好还用得上这笔银子。如果明天天黑了你还不来的话，我们就不好意思了，60两一年租给别人了！”
延之气得牙根发痒，才便宜5两，还要马上付清，哪里有什么优惠？本想争辩几句，但是人在屋檐下不得不低头，他怕得罪了宋家二少爷。最后悻悻地问了句：“小兰夫人在家吗？”