刘老爷经过这些日子的折腾，腿脚更加不利索了，多数时间只能坐在老藤椅上，偶尔借助拐杖艰难地移动。胜叔的背更加佝偻了，吃的越来越少，人也越来越瘦，剧烈的腰背疼痛折磨着他，每次他都自己悄悄强忍着，依旧衷心耿耿地服侍着老爷。
在所谓的生意场上受到打击的延之，又开始了无所事事的游荡，和以前不同的是他现在怀揣租房剩下的几十两银子，他想找些可以做的营生，虽然每天都有新的想法：做竹器生意、做瓷器生意、经营古董……
有一天，延之的老婆章氏无意中在赌局门口见到了延之。回家后又是一场大发作！
“赌、赌、赌！你输得还不够吗？我怀根根那年，要不是你输了几百两银子，我们就不至于卖掉姐姐买的房子，去投奔我娘家。”章氏一边哭、一边数落。
“你娘家也没有好人，等咱们钱花光了，就不待见咱们了，你哥的狗崽子还欺负咱们根根！狗眼看人低！”延之愤愤然。
“人家能看得起咱们吗？你除了赌什么也不会！呸！你连赌都不会，你只会输！”章氏哭述。
“你懂啥，有赌就有输赢，有输就有赢，我以前输，那是交了学费了，我就不信我一辈子背运……”延之狗改不了吃屎。
房子很小，胜叔窝在角落里，沉默。刘老爷听清了他们的每一句话，他用拐杖跺着地面，努力大声说：“延之，从今往后，把剩下的那些银子交给您媳妇，别再好高骛远了，更别想靠歪门邪道挣钱养家，就在外屋小客堂开个小杂货铺吧！”
……
小杂货铺经营洋火、胭脂水粉、油、盐、酱、黄烟、洋蜡、鱼干……，章氏把钱看得很紧，起早贪黑经营小店、照顾根根也很辛劳，还要烧饭……没有时间、也没有心情再关心刘老爷了。
延之嫌杂货铺生意辛苦，又是小本生意，没有十分的兴趣，不愿意帮忙，用客人来，他也懒得照应。章氏颇有埋怨。
小杂货铺的收益有限，一家人粗茶淡饭、艰难度日。
延之终于还是一事无成，时常偷偷从杂货铺里藏下几块铜板，便拿去耍钱，梦想着靠不劳而获、一日发财暴富
九九这几天很忙，药铺生意很好，一个人进货、问诊、开方、配药、收钱、算帐……,又没有人帮忙，她盘算着去石门镇或者江郎山接一、二个合适的女孩回来。
想到江郎山、想到石头和小月，九九一阵无由的心悸，身子不由自主摇晃了一下。“算了，不去想他们吧。”九九赶紧叉开思路，继续忙自己的生意……
清晨，江山县城里，一派繁忙景象。小小街道人来人往……
九九在自己的“回春堂”药铺里忙活着，一个精干的小伙子在门口探头探脑。
九九热情地招呼：“这位小弟，是配药还是算卦呀？快进来吧！”