“若颜妹子，恭喜了。”长孙义一进门，就鼓噪的大声嚷嚷。
“有什么好恭喜的？”正在绘丹青的柳若颜头也没抬，持笔仍在画纸上点着，专注的为将完成的画做最后的修饰。
“外头锣鼓喧天，不是在庆贺你又是今年的花国状元吗？”见不到她脸上有半点高兴的神色，长孙义心想，自己该不会是听错了吧？
“有什么好恭喜的呢？”她为完成的画落款，将笔递给小翠，一双幽幽的大眼迎向长孙义。
而在看见他身后的向云攸时，柳若颜心中涌起难掩的悸动，他已经有好些日子没来醉君楼，她还以为他不会再来了，不过想起之前的糗事，她又觉得丢脸。
颜若是可以去见他，但柳若颜却只能苦苦等候，而毕竟她身为柳若颜的时候多啊！她只是想常常见他，却是那么难！
向云攸的眼神一直没离开过她，她那专注绘画的神情教他移不开眼。外头这般喧闹，而她却只是事不关己的在绘丹青？如今，他更明白她的卓然之处，不就在她那总是怡然自得的心性。
好些日子没来看她了，他不知费了多少心神，才能压抑住自己往醉君楼的脚步。打从亦柔那一番话之后，他便没再来过了。不过她大概不曾在意他来不来吧！他在心底叹道。
“不该喜？”长孙义琢磨着她之前的话，马上恍然大悟。唉！他竟然忘了，若颜本来就不是寻常的青楼女子，怎么会对这种虚有的名声感到欢喜。对她而言，那只不过是人们的游戏罢了，即使她是被众人推崇的那一个，仍是与她无关。
“云攸，你好久没来了。”柳若颜表面装出平静，心底却是波涛汹涌、心绪复杂。
“最近忙。”他怎么能说自己是不敢来见她？只因为每见一回，心就动摇一分，而他怕自己会守不住不安定的心呀！
“是忙，今天还是我硬拖着他来的。”长孙义在一旁插上一句。最近偶尔邀云攸喝茶他还有空，但每次一说要上醉君楼赏琴，云攸就说忙了。他是没有千里眼，不然他还真想看看，这向云攸是在忙什么国家大事，会忙得这样凑巧。
原来还是被逼来的？柳若颜心下一叹，她殷殷切切的望眼欲穿，如今盼到他来了，却是不得已。难怪古语总有云：自古多情空余恨……谁要她在意起不该在意的人呢？
“嫂子的身体可好？”她没问他在忙什么，忙什么又岂是她能管的。
“还好。”他尴尬一笑，担心要是她追问他在忙什么，他还真答不出来呢！
突然间，长孙义兀自笑了起来。
“你笑什么？”他们两个同时疑惑的看向他。
“男状元、女状元聚一堂，屋中竟有两状元！”长孙义难止笑意的回望他们俩，眼中尽是促狭之意。
“你又在胡闹了，云攸是真状元，你怎么能把我这虚有的名与他相提并论？”柳若颜拿长孙义没辙，真不知他这疯癫个性何时能改。
“若颜，你怎么又长他人志气灭自己威风。”向云攸不喜欢她的自贬。柳若颜的文采他是见识过的，要是生为男人，她要考取状元岂会是难事。
“我长的可是你的志气，不好吗？”她以有趣的目光瞧着他。
“不好，你这花国状元实至名归，本来就不该看轻自己。”向云攸认真地道。
他的话让她一愣，刹那间笑了起来，花国状元之名对她而言，从来就不代表什么，顶多是提醒她不得不看清自己仍身在青楼，所以她从不觉得那称谓值得喜悦。出不得青楼是一种悲哀，她不知道有什么好恭喜，更不知道这喜该从何而来。但他的话暖了她的心，让她觉得这称号有了些不同的意义。
“就是说嘛！你别妄自菲薄，你可也是京城有名的才女呢！”长孙义和向云攸有同感。虽然她的话总是淡淡的，并没有太过的自嘲，却教人有丝怜意。
“说不过你们两张嘴，不说了。”她一笑置之，不打算和他们讨论这话题。
是不是才女又如何？入身青楼，便有那永远月兑不去的枷锁，有时她会想，无才是好事吧！虽然古来以为的“女子无才便是德”并不让她认同，但置身青楼，平庸或许才是一种快乐。瞧醉君楼中其他的歌女，谁会像她如此的善感？没有多余的思想，就不会那么深切的明白自己的可悲吧！
“你不打算装扮？”长孙义狐疑地看向她，今晚她这花魁应该去接受众人的贺喜，自然需要装扮得华丽些。
“这样穿有什么不好？”柳若颜低头看了看自己因绘丹青而刻意简朴的衣裳。她当然明白长孙义为什么这样问，只是故意为难他。
她知道自己今晚就是想避开也不行。不是她不能装病，只是她不想让嬷嬷难堪；这花国状元之名让醉君楼增光，嬷嬷一定不想得罪今天涌入醉君楼的客人。
她想报答嬷嬷平日的纵容，也只有这个时候了。
“我觉得很好。”向云攸打量她的穿着，虽然简单素雅，却使她显得清新有如朝露，有一种难以言喻的美。
其实她根本无需外在的衣饰去烘托出其貌美，她是天生的美人胚子，加上自身散发出来的气质，怎样的装扮都不会有损她的清丽，外加的装扮只是锦上添花而已，可有可无。只是这样的她，又更加像……颜若。
柳若颜被他的眼神看红了脸，有些不自在起来。
“好是好，只是外头有一堆人来看花国状元，她今晚不能躲在这房中呢！”长孙义不认为她会想以如此素衣让众人愕然。
“本来完成这幅丹青，我便要梳妆更衣了。”她淡笑的瞥了在桌上晾干的画一眼。
“原来是我们耽误了你的时间。”长孙义恍然大悟。
“非去不可吗？”向云攸的脸色倏忽间转为黯沉。想到一群男人将觊觎的盯着若颜流口水，他就觉得不舒服。
“是不能不去。”
她的眼神锁在他的眸中，瞬间，两人皆无语。
“好啦！别让若颜为难，我们去前厅吧！”长孙义拉着向云攸要离开。
看来他这线穿引得不错，这两人已被他绑在一起了，实在有趣，不过要眉目传情也不急在这一时半刻，要是嬷嬷以为他们缠着若颜让她不能更衣，以后他们要进后院可就不容易了。
向云攸被长孙义拉着走，却因突然盯住桌上她先前完成的画，而硬是停下脚步。
“若颜，这画送我可好？”他静静的看着那幅丹青好一会儿，才徵询的看向她。
那幅山水画的笔法虽未达炉火纯青的工整精妙，却有种慑人心魄之美；山中彷若真有水，引人入胜的笔触自然真挚，应该也是行家眼中难得的上品之作。
她有此才华，委身于青楼实在可惜了；向云攸更加感叹。
“好，如你不嫌弃那画简陋粗略。”柳若颜并没有多加考虑就答应了，因为那似乎是唯一真正属于她自己，而她又能送得心安理得的东西。
“我会珍惜的。”向云攸望着她，若有深意的低喃。
“走吧！”见向云攸抽起画纸，长孙义便拉着他离去。
望着远去的背影直到看不见，柳若颜才让小翠将门合上。
“送画与君，愿君珍惜，迟心欲问，悠悠吾君，可明妾心……”柳若颜叹息，惜画不惜人，看来她比画不值。
“小姐！包衣了。”小翠轻唤。
她不明白小姐又在念些什么，不过她也习惯了，反正小姐总爱随口念些她不懂的话。倒是她，记得一早嬷嬷就吩咐过她，不能让小姐误了时辰，再不替小姐梳妆，她才是惨哩！
收回心神，柳若颜无奈的一笑，她又得为取悦男人负上一身累赘了。得为别人妆点，不是累赘是什么？
＊＊＊
当今皇上，年方二十二。继位三年，知人善任，主张疑人不用、用人不疑，处事果决不独断，虽年轻却有谋略，智慧已超出他的年龄；政治清明，百姓安居乐业，世事太平，是百姓口中难得的好皇帝。
御书房里，这位世人称颂的好皇帝正一瞬也不瞬地盯着早朝后被他留下来的向云攸瞧。好像这样瞧向云攸，也是他这个皇帝老爷的工作之一，还是……早朝后的“娱乐”？
皇上身边的太监小安子和随侍的女官，忍不住地一再交换疑惑不安的眼光，不为什么，只因偌大的御书房内，连皇上算起加上随侍的太监、宫女，与立于桌前的状元爷，少说也有十来人，却连一点声响也没有，静得教人感到诡谲奇异。
只是皇帝老爷不开口，又有谁敢出声？房内的太监、宫女连呼吸都不敢太用力，不就怕无端引来注目，扰了皇上……呃……“看人”的兴致。
自从向云攸入御书房，也好一会儿了，皇上就只是这么盯着他看。虽说他这状元爷是相貌俊美、尔雅非凡，教宫女们皆忍不住偷看他几眼，光看着也觉得赏心悦目，但皇帝老爷是男子呀！男人看男人看傻了眼，这……莫非皇上有断袖——喔，这可是不能乱想的，万一想着想着，不自觉地说出口，传到皇太后还是皇后娘娘那里，别说嘴巴保不住，连小命也准休矣！
皇上脸上无愠色，却教屋内的太监、宫女全凉了腿，不热也教他们直冒起汗。这房内能悠然自在的，除了皇上之外，恐怕也只有状元爷向云攸了。
只见向云攸站在那儿，敬而不畏、坦率自得、彷若无事人般的闲适。此刻，一屋子的太监、宫女莫不佩服这让皇上盯了许久，还能如此从容的状元爷。
若他不是少了根神经，就真是奇人了。不过就算浅薄，他们也尚能分析，能考上状元，想必向云攸该不会是少了根筋才对。所以，莫怪皇上会这么欣赏他了。
而向云攸之所以就这么不语的站着，只因他退了早朝进御书房后，问皇上传他何事，皇上却只说了句话：“爱卿先站着，朕想到再告诉你。”
谁知道皇帝老爷要想什么？只是皇帝要向云攸站在那儿，他不站行吗？
向云攸一向是懂得自处的人，虽奇怪皇上今日的不对劲，却也没多发一语，心思迳自转到若颜和颜若的相似一事上。所以他没有旁人的片刻难捱，这难得的宁静反倒教他有了思索的空间。
“无聊！”皇上总算开了口，却教众人愕然。
“臣无状。”向云攸淡然地接下那似责难的两个字。人说伴君如伴虎，龙颜莫测，求取宝名时他便已有领悟。
皇上失笑，这向云攸要是自觉无状，脸上为何无一丝惶恐？要是换上其他大臣，早傻了眼，不知该如何是好吧！
莫怪他初次见这向云攸时就觉得他奇特，驳回他欲发还本籍为官的意愿，强留于京，果然值得！
他一挥手，小安子便领着松口气的众人退出御书房，只留下皇上和状元爷独处。若皇上真对状元爷有所“意图”，这……眼不见为净，他们自是可以强说不知道，省得见着不该见的，一说漏嘴，活活别去自己的小命。
“爱卿可有见着小安子的神情？”皇上挑眉问道。
虽然专注瞧这向云攸，他也不是没注意到太监和宫女们交换的古怪眼神，以自己的非常举动来分析，他不难明白他们作何之想。
迸来拥三千佳丽却有断袖之癖的君主不少，他今日此举，要他们想错并不难。
“看见了。”向云攸回答得直率。不过若皇上真另有“意图”，他必然以自绝明志；皇上是明君，他不会觉得冤枉，只能惋惜皇上有那种癖好而已。
“爱卿你呢？作何感想？”皇上含笑探问。他喜欢这向云攸坦率的性格，也能从他清朗的眼神明白，他不是笃信皇上不会杀他，而是已将生死看轻。
“臣不该想。”向云攸坦然迎视皇上精锐的眼眸。
皇上笑了起来。“好个不该想。”
“皇上尚未说明召臣前来所为何事？”向云攸见皇帝心情挺好，便直接问道。耗在这御书房罚站一天倒无妨，但总要有个道理，无道理也该让他明白。
“无事不能传召？”皇上有意为难地问。
“臣无此意。”向云攸垂首。从皇上撤出所有公公、宫女看来，恐怕与公事无关，要自己伴他打发时间也不无可能。
“好啦！云攸！朕只是有事要和你商量，别那么拘束。”皇上笑嘻嘻地走出桌外，来到向云攸面前。他撤下旁人，就是想要轻松的和向云攸相处。
而待几句“寒暄”之后，皇上会免除礼仪，降九五之尊以友待他已是惯常之事，所以向云攸才会明白非公事。
不过，这可是向云攸才有的荣宠。却也是因他不逢迎拍马屁、恃宠而骄，即使所有人都认为他是皇上跟前的红人，他也没觉得自己该有不同，才让皇上更欣赏他。
“皇上觉得无聊？”除了称呼，向云攸也遂皇上所愿，在他想暂时卸下当皇帝的重担时，以友相待。他明白，即使是皇帝，也有不想当皇帝的时候吧！毕竟皇上虽非常人，却也是血肉之躯。
撇开身分不谈，向云攸对这个九五之尊也是极欣赏景仰的，其气度涵养，若是常人，他也会乐于结交。
“对！所以想和你打个商量。”皇上望着向云攸。
“什么商量？”向云攸觉得皇上眼中闪着与寻常不同的光芒，恐怕是对什么事有莫大的兴趣。
“过两日，想要你陪朕微服出宫。”皇上的神情哪里是商量，摆明了是势在必行。
他不是个游手好闲、只知享乐的皇帝，但三年来他已将事事带上轨道，无太大琐忧，开始觉得无聊是难免，偶尔纵情所欲也无不该。
那后宫佳丽有三千，足使他迷醉在温柔乡偶尔荒唐度日，本该不会无聊，但近来那后宫尽是争宠的是非，宫妃间勾心斗角惹得他心烦，所以根本无心逗留。
自然他的主意打到了宫外，毕竟年轻，身为皇帝的他也不甘只是困守在这富丽堂皇的宫廷之中。
“皇上想去哪儿？”向云攸也没有拒绝，皇上显然已被某事挑起兴趣，他知道自己多说无益，干脆省了唇舌。
“听说京城的歌楼妓院近日选出了花国状元，传言那柳若颜才高貌美，足以比拟月下嫦娥，朕有兴趣一访这奇女子。”
皇上欲访花国状元？一抹不安闪过向云攸心头。
“皇上！传言总是夸大不实，您后宫的佳丽并不比那柳若颜逊色，何须为她出宫？”他不动声色地道。
向云攸并没有扯谎，除了心性，皇上后宫的确不乏国色天香的美女。
“你见过那柳若颜？”皇帝闻言，却因他的语气而有点好奇。
“我们……是朋友。”向云攸无法说谎，只得据实以告。
皇帝眸光一亮，更坚定了这念头，为妻守情的云攸有“红粉知己”!?他更非要会上一会不可，什么样的女子，会让这桀骜的云攸愿称之为友？哈！他非知道不可。
“云攸！朕要会会那柳若颜！”
＊＊＊
“为什么你就是不肯告诉我你的住处？”向云攸百思不解的望着眼前俊美的容颜，再也禁不住心底的疑惑。
虽说两人是朋友，却只有颜若自己出现他才见得着他，要不就是得靠长孙义传达，实在没道理，哪来这般神秘的朋友？
“我不是说了吗？舍下寒伧，不愿让你见了使我自惭形秽，你又何必苦苦追问。”
“颜若！在你眼底，我就是那么俗不可耐？你我相交，与贫富何关？”他沉下脸，直觉颜若只是有心回避。
“既然无关，你就别让我为难，硬是要我正视我们身分的悬殊。”她以祈求的目光望向他。
要是告诉他颜若的住处，不就等于告诉他颜若和柳若颜是同一人？如今瞒了这么久，若是拆穿，他一定会气她瞒骗，教她怎么能告诉他实情？
本来是无心，但在他见过醉君楼的柳若颜之后，继续欺瞒就是她的不对，尤其他是真心当她是朋友，恐怕更不能忍受这样的羞辱。
她还没有心理准备被他鄙弃，也害怕会因此再见不着他。若他发现自己一直被蒙在鼓底，她势必不能再当颜若，他也不会再去见柳若颜吧！见不到他的日子，她还过得下去吗？她实在没有把握。
“那长孙义为何能知道你的住处？”向云攸觉得不公平。
长孙府也是豪门世家，要是颜若拘泥那无稽的理由，为何长孙义就可例外？而偏偏那长孙义凡事洒月兑，就是对颜若的事守口如瓶，说除非颜若愿意，否则他不能出卖朋友。
版诉他颜若的住处就是出卖朋友？向云攸实在怀疑他们俩到底有没有当自己是朋友。
柳若颜旋然起身。“你若是执意要问，从今以后就当没了我这个朋友。”要是老天爷不许她再扮颜若，她至少想保住还能和他是朋友的若颜。
向云攸蓦然拉住他的手，叹道：“你这人怎么这么绝情？朋友是可以说绝就绝的吗？你不想说，从今后我不问就是了，你别走呀！”
他发现自己不想失去颜若这个朋友，那心情有些莫名，却是绝对的执着。而这颜若的固执，他是真见识到了。
“既然如此，我就不走。你……你放开我的手吧！”柳若颜抽不开被他握住的手，也发现引来茶楼内旁人的怪异目光，开始觉得不自在。
向云攸却突然发现，颜若是男子，但为何手却如此的纤细？那柔女敕的触感教他心一悸，女子也未必能有这般肤触吧！
“云攸……”见他怔然不语，她只好又唤。
“呃？”他一回神，迎上颜若询问的目光，便像是碰着毒蝎猛兽似地甩开他的手。
向云攸因自己的心绪而惊慌，他怎么能对一个男子有反应，他确信自己是正常的男人呀！虽然因为亦柔体弱，他们已经久未……但他也不该对男子起了遐思！
想起前两天皇上被小安子他们误以为有断袖之癖时，他还觉得可笑，如今那想法却令他冷汗直冒，该不会他真染上那怪癖……
要是颜若知道他在想什么，定会愤怒的与他断交吧！向云攸在心底愧疚地想着。
“云攸，我是要你放开我的手，又不是告诉你我手上有毒，你那反应算什么？”她责难地望着他。
“对不起！”除了道歉，他无话可说。
望着颜若，向云攸突然豁然开朗，是颜若太像女子，才会让他一时恍惚失神，绝非他惹上那不该有的癖好。
当然貌美并非颜若的错，只是有了理由，他才松了口气。不会有错的，他相信自己绝对“很正常”，绝对！
只是望着颜若的俊美容颜，他又该死的不确定了……