拈花会一年一度，最开始是姬氏皇族在宫中举办。但近年来皇后喜静，身子也不如以前康健，所以三年前便交办了母家侄女，也就是淮王妃胡清漪来全权负责。
除了受邀的闺秀，下人随侍一律不得进入会场，于是刘妈和暖儿都被归到了万华堂旁边的一处暖阁等候，柳芙独自一人进入了万华堂的大厅之内。
“你便是文大人的干孙女儿？”
迎面而来一个高挑的小美人儿，尖尖的下巴，年纪虽然看起来不大，可眼中却透出一抹浑然天成的贵气。
柳芙福了福礼，抬眼好奇地看着她：“我就是柳芙，请问姐姐是？”
“呵呵，到王府来做客，竟然连主人家都不识得，看来也并不是咱们父兄口里说的那么心思玲珑剔透嘛！”
说话间，三五个年纪约莫相等的女孩子纷纷朝着柳芙这边围拢过来，神色间除了好奇，便是明显的不屑和轻视了。
“原来是敏慧郡主，恕我有眼不识泰山。”
柳芙笑着点了点头，并未将对方身后的几个人放在眼里，只继续笑着对敏慧郡主道：“都说来者是客，不知淮王府的待客之道是‘言语奚落’为席，还是‘冷眼不礼’为茶呢？”
“好一张利嘴！”敏慧郡主倒是对眼前这个小小娇弱的人儿产生了几分兴趣，突然笑了起来，上前挽起了柳芙的手腕，对身后的几个“跟屁虫”瞪了瞪眼让她们散开：“不过我喜欢！你不知道，那些所谓的闺秀们，就知道装样子。能像你这样一见面就敢和我对峙的，还真没几个人！”
“君子坦荡荡，小人常戚戚。郡主是君子，眼里容不得沙子也是常理所在。只是柳芙年幼，性子急，有时难免管不住自己。刚才若是失言得罪，还请郡主莫要见怪。”
柳芙一边微笑着应对，一边暗暗松了口气。
前生，她可没少和这个暴脾气的郡主打交道。在皇家书院里，就她敢挑公主们的刺儿，而且和柳娴是势同水火的太子妃竞争者。若是自己通过要踩在柳娴头上来打击胡清漪，最快的法子就是赢得这个郡主的喜欢，让她带领自己进入京中闺秀圈的核心。
印象中，她虽然脾气不好，但为人倒是个利落爽快不喜欢弯弯绕的，典型北方女孩子的习气。自己这招“棋”走的有些险，但却极为有效。投其胃口，一下子就让其对自己产生了好感。
“人家柳小姐是第一次来，所以迟了点儿。五姨母，七妹妹，你们可是常来做客的，怎么也这么磨蹭呢？”
敏慧刚揽住柳芙，转身就看到了相携而来的胡清漪和柳娴，眼底闪过一丝厌恶，有意拉了柳芙一起上前。
柳娴在进入万华堂之前被母亲在耳边提点了一下，自然也就看到了刚才那一幕。按住对柳芙的不喜，假装没看到她，忍住心里头的不悦，笑着迎上去福了福礼：“见过六姐姐，三姨母呢？门房哪里的管事妈妈说姨母几次派人到前头看我们来了没有呢。真是让姨母和姐姐久等了，只因为出门的时候有些事儿给耽搁了。”
因为敏慧是小辈，所以胡清漪只立在女儿身后，让她去交涉。自己则将眼神落在了柳芙的身上。
娇颜若花，姿容绝艳，即便她只是一个不到九岁的小丫头，胡清漪也在她脸上看到了“祸水”两个字。
这样的容貌，加上点儿小聪明胡清漪暗暗地咬了咬牙，告诫自己不可轻易放弃对沈氏母女的钳制，必须找机会将她们接回柳宅，牢牢看住。若是再任由这柳芙显露人前，那到时候的结果恐怕不会是自己能够承受的。
想到此，胡清漪轻轻将柳娴拉回到身边，上前一步，低首看着柳芙：“这位小姐很眼熟，我们见过吧？。”
“夫人恐怕认错人了，我印象中，好像未曾与夫人谋过面。”柳芙笑着摇摇头，随即向敏慧道：“郡主，既然是你的姨母和妹妹来了，我就不打扰了，自会寻到席坐先喝口茶。回头咱们再慢慢说话好了。”
话毕，柳芙略微颔首算是别过三人，便自顾转身离开了，直奔人多的地方，免得胡清漪突然发难，不顾身份再说出什么难以招架的话来。
“清漪，你怎么才来。敏慧，快些带你七妹妹入席了！”这时候，淮王妃胡清涵也看到了胡清漪母女，赶紧招呼了客人月兑身过来。见两个小的走开了，这才用着几分不耐的语气道：“素妃娘娘马上就要到了，你若是比娘娘到的还晚，我就让张妈妈关门谢客了！”
“实在是走之前有事儿耽误了，真是对不住三姐姐。”胡清漪语气乖巧，见胡清涵并未多说，这才上前挽住她：“姐姐面子真大，第一年请了尚隆公主亲临，第二年又邀了尚福公主，这第三年，竟能把素妃娘娘请到！真真是天大的面子呢。”
“你知道什么！”胡清涵见门边并无其他人，脸上作着笑，语气却十分不悦：“之前皇后娘娘可是答应了出席做评判的，结果三天前宫里头来了位公公，说到时候素妃娘娘会赏光亲临拈花会，让我好生准备迎接。我看**里头恐怕生出了什么变化，今日特意让你我和一起陪着素妃娘娘，看能不能从她嘴里套出些什么！”
“哦？”胡清漪眼珠一转，凤眼中流露出一抹讶色：“按说皇后娘娘若不来，应该会亲自让贴身女官秀姑过来带信才对。怎么会这么突然？”
“你从小就是个心眼儿多的，帮我好生看看是不是**里头有什么大事儿发生了，我们却被蒙在鼓里。”胡清涵神色有些忧虑，偏生又不好表现出来，脸上仍旧堆着笑，防止让人看出来些什么：“上次我回家，娘告诉我她入宫竟没能见到皇后娘娘。关于敏慧入皇家学院的事儿，皇后娘娘只让人捎话来说会放在心上，让我不用担忧。算起来加上上一次中秋和这次拈花会，咱们已经足足有好几个月未曾和皇后娘娘见过面了。我总觉得有什么不妥，你好生记在心上，帮我看着点儿。”
“另外”胡清涵好像下定了什么决心，凑到胡清漪耳边悄声道：“若是敏慧顺利坐上太子妃之位，我保证，一定让太子也纳了娴儿为良娣。到时候她们姐妹俩都在宫里相扶相持，咱们姐妹在宫外头也没那么操心了。”
惊喜的表情显露在脸上，胡清漪高兴地点了点头：“三姐如此信任，妹妹真是不知该怎么说。姐妹同心，其力断金，您放心，我会倾尽全力的。”
“你知道我的心就成。”胡清涵摆摆手，“再说，这不光是帮我，也是帮咱们的娘家，更是帮你的女儿和你的丈夫。国舅爷可不是谁都能做的。咱们胡家可不能输在敏慧她们这一代身上！”
“知道，知道。”胡清漪挽着胡清涵的手，表面笑意盈盈，心里头却冷笑不断。
因胡清涵嫁了个闲散王爷，父亲已经将其弃用了。胡家的大计，胡清涵根本就什么都不知道，只一门心思想要女儿成为太子妃，还对自己说什么让娴儿做良娣的话，简直就是一巴掌扇在自己的脸上。
要做，娴儿也会是正室，怎么可能屈居那个敏慧之下！而且这样，即便父亲的大计不成，至少将来太子登基，柳娴还会是皇后，一切都会对自己有利。靠柳冠杰看来是不可能了，那个男人竟敢瞒着自己藏了一对母女八年时间，以后说不定还会做出其他超过自己掌控的事儿。如今，还是让娴儿获得素妃娘娘亲眼比较重要，其他的，让胡清涵自己操心去吧！
只可怜了胡清漪身边的胡清涵，脸上笑容优雅地和客人打着招呼，还以为身边的妹妹与自己一条心。
却没想，越是亲近的人，就越会成为最大的敌人，还是最了解自己，最危险的那种敌人。