章三十七一枝且独秀
顶住来自周围近百双眼射来的各种目光，柳芙将小小的身子挺得异常笔直，略含着下巴，脸上的表情恰到好处地带着几分紧张，却并不影响她给人一种充满自信和沉稳的感觉。
素妃在高处微笑着看向柳芙，暗暗点了点头：“柳小姐年纪虽小却从容不迫，颇具大家之风。看来我这‘无心插柳’，却点出来‘一枝独秀’啊！”
“柳小姐来自江南文家，自然有百年世家的沉稳之风的。”胡清涵之前对柳芙倒没什么印象，但自己亲自书帖请的客人，自然都是了解的。虽然知道她只是文从征的干孙女儿，并非正儿八经的文氏族人，但顺着素妃的话捧这小姑娘两句也算不得什么。
况且，此时此刻，胡清涵看对面的胡清漪，自己这个妹妹向来对情绪掩饰的极好，此时却有些坐如针毡的样子胡清涵心底的疑惑更浓，有意褒扬这柳芙几句，也好借此试探一番。
胡清漪却并不想就此放过柳芙，看了一眼对面的姐姐，接话道：“柳小姐年纪虽小却勇气可嘉，就是不知这琴棋书画，你擅长哪一样呢？”
“不如，我讲个故事吧。”柳芙的声音软软的，脆脆的，虽然含着属于女童的稚女敕，但让人感觉并不弱小，反而带着几分亲切和温暖。
“讲故事？”胡清漪有些不合时宜地冷笑了一下，只是此时心里被厌恶充斥的她并未察觉到罢了。
素妃和胡清涵倒是极有默契地对望一眼，都觉得胡清漪有些过了，毕竟面对的是个八九岁的稚童罢了，如此计较，反而显得其心胸狭窄。于是前者当即便开了口：“这倒新鲜了！要是故事讲得好，当然也算是一项才艺。”
好整以暇，柳芙牵了裙摆行了一礼，这才笑眯眯地启唇讲起了故事。
“从前，有一个年轻的女孩子，她很美丽。可不知为何，媒婆把门槛儿都给踏破了，她也不愿意嫁人，因为她一直都没有找到她真正想嫁的那个人。”
柳芙甫一开口，就立马吸引住了场中所有人的注意。原因无他，这里坐着的都是未婚嫁的小姐们，对于她们来说，人生最重大的事情莫过于寻一门好亲事，之后相夫教子幸福地生活。而柳芙的故事，讲的恰好是和她们息息相关的内容，自然都竖起了耳朵，将原本的怀疑和轻视抛开，认真听了起来。
“有一天，女孩子去逛庙会，迎面而来一个年轻男子。男子生的儒雅英俊，脸上带着灿烂无比的笑容，让人一见就觉得心生欢喜。女孩子觉得，他就是自己想要嫁的人。”柳芙讲着，还伸出小小如青葱般的指头在空中比划着，样子看起来既生动又有趣，让人丝毫不觉得她这样一个姑娘家言及“婚嫁”之事有什么不妥。当然，这也是因为柳芙是在年纪太小的缘故。再说大周皇朝民风并不算封闭，对于年轻男女的婚事也不是完全禁忌而不可提的。
见大家都仔细地倾听自己，柳芙心里更加有了底，清了清嗓，继续道：“可惜，庙会人太多，太挤了，女孩子只能眼睁睁的看着那个男子走远，消失不见了。”
“啊好可惜！”
也不知是哪家的闺秀，竟突然叹了一句，甚是突兀的声音在万华堂中响起。若是以前，这样的举动是相当失礼的。可当大家都带着同样疑惑又期待着故事下文的时候，便也无人追究了。
柳芙笑笑，摆摆手，用着叹息地语气道：“后来，女孩每天都向佛祖祈祷，希望能再见到那个男子。终于有一天，她的诚心打动了佛祖，佛祖显灵了。佛祖问：你想再看到那个男子吗？女孩说：是的，我只想再看他一眼。佛祖说：你愿放弃你现在的一切，修炼五百年道行，才能见他一面。你不后悔么？女孩点头：我不后悔！”
环顾了周围人，柳芙有意停顿了一会儿，确定已经挑起了大家足够的胃口，这才轻轻挪动了下步子，往首席的素妃娘娘面前靠近了些，故意用着唏嘘地语气道：“于是，女孩被佛祖变成了一块大石头，躺在荒郊野外，经过了五百年的风吹日晒，苦不堪言。但女孩都觉得没什么，因为终于在五百年的最后一天，女孩看见了那个她等了五百年的男人！”
“然后呢？”
“对啊！”
“”
喜色在众人脸上露出来，仿佛自己就是柳芙故事里的那个女孩子，感同身受。
“故事还远没有结束呢。”柳芙却叹了一口气，故作老成地甩甩头：“因为那个男子只匆匆掠过了女孩的身边，根本就没有觉得一块普通的石头有什么特别，不足以为之驻足。于是佛祖又出现了，问女孩：你再见了他一面，可满意了？女孩却争辩道：为什么他眼里没有我，为什么我只能见他一面，而不能靠近他？佛祖便说：你若想靠近他，还得再修炼五百年，你可愿意？女孩又一次坚决地点头：我愿意！”
“又一个五百年啊，女孩被佛祖变成了一棵大树，立在人来人往的官道上，每天都有好多人经过。可女孩每每满怀希望看向前方时，来的人却总不是她心中的那个他。”
柳芙讲到这儿，众人的叹息声很快也此起彼伏的响了起来，却并不显得突兀，反倒将她口中的故事烘托地更加哀怨迷离，宛若置身其中，心意难平。
“若非有了前五百年的修炼，女孩早就耐不住这仿佛永恒的寂寞了。”柳芙的嗓音也渐渐低沉了下来：“终于，在这后五百年的最后一天，女孩知道她将会再见那个男子。可此时此刻，她的心竟然平静如斯，竟然不再激动了”
“为什么不再激动？”又有一个小姐按捺不住激动，月兑口问了出来。
素妃却含笑着伸出手示意大家稍安勿躁：“我知道咱们每个人都很想知道结果，让芙儿继续讲下吧，别再打断。”说完又笑着朝柳芙点点头。
听见素妃称呼自己为“芙儿”，柳芙心里头很是欣喜，面上却并未表现出来，只接过乖巧丫鬟递上的茶碗轻啜了一口，复又朗声道：“男子迎面而来，女孩痴痴地望着他，这一次，他并未匆匆而过，他注意到了路边的那棵大树。荫萌诱人，他便走到树下，靠着树干微微闭上了眼，睡了过去。”
“呼——”舒气声在万华堂中响起，大家似乎都松了口气，以为故事到这儿就应该圆满了，结束了。
可柳芙却笑着望了望周围的人，语气一变，嗓音中仿佛蕴含了许多的轻愁哀怨般，婉转地让人听着心疼无比：“女孩终于和男子靠近了，她就靠在他的身边啊！可是，她却无法告诉他这千年的相思是多么深重，她只能尽力把叶面聚拢在男子头顶，为他挡住阳光！这千年的柔情只在这一刻化为了清凉无比，却难以触模的一片荫萌。但是，当男子睡一觉醒来后，却还是和上两次一样，头也不回地往前而去，离开了女孩的视线。”
听到这儿，有些心气儿小的竟嘤嘤哭了起来，大气些的也绞紧了手中丝帕，连呼吸也屏住了，仿佛已经不敢往下再听。
“佛祖这时又出现了！”柳芙有意将声音增大了些，带着脆生生甜丝丝的韵律，让大家原本跟着颓废下来的情绪转而又变得萌动了些：“佛祖问女孩：你还想做他的妻子吗？女孩想了想，却摇头道：爱他，并不一定要做他的妻子。”
说到“妻子”二字时，柳芙有意将目光扫到了胡清漪的脸上，发现她原本晦暗的狠辣眼神正被一抹异色所代替，双颊也微微有些红，仿佛憋了很大的怨气和怒气在心里，没有机会发泄。
并未理会胡清漪，柳芙乐得她听懂了自己的意思，继续讲着：“佛祖听见女孩这样说，终于松了口气，叹了声‘太好了’。女孩诧异地问佛祖：你也有心事吗？佛祖微微一笑：因为有个男子为了看你一眼，已经修炼了两千年。”
随着柳芙话音落下，此时的万华堂却极为安静。几乎所有人都略微垂首，含着茫茫的思绪，在仔细咀嚼柳芙这个故事当中所蕴含的深刻道理。
这个时候，只有胡清漪，带着讥讽和质疑的嗓音开口道：“什么乱七八糟的，你个姑娘家，满脑子竟全都是这些情情爱爱，亲亲我我。真是不知轻重，不明廉耻！”
“咳咳！”胡清涵只觉得妹妹今日表现的有些太过明显了，咳了咳打断对方的说话，笑道：“话不是这样说的，柳小姐，不如你给大家解释解释你为何要讲这个故事，好吗？。”
柳芙只当胡清漪冰冷刺眼的目光不存在似地，只然然一笑，颇具几分“拈花一笑”的佛韵，张口用着无比自然毫不做作地声音道：“既然是受邀来拈花会，我便挑了个和佛祖有关的故事。若听故事之人只看到男女之情，那便俗了。”
对于柳芙拐着弯儿地说胡清漪“俗”，在座的除了柳娴很是不服，咬牙切齿地想要反击之外，其余人都只会心一笑，觉得有趣。
特别是素妃，抬手掩口甚至轻笑了一声，让身为主人，同样又是胡清漪亲姐姐的胡清涵也觉得很是尴尬，顺而用着几分不解和质问的眼神望向了柳芙。