跳跃的火苗，细微，却散发出阵阵热意，使得一室如春。
柳芙手里拿着一只晒干的橘皮，正将其掐成指甲盖儿大小，一点儿一点儿地丢到炭盆中，看着它渐渐被烧成灰烬之前，跃出的那一团橘红色的火苗。
沉默并不代表心境也一如表面那样平和，与之相反，柳芙此时脑海中各种思绪和猜想纷纷涌来，感觉像要爆炸一般，塞满了整个脑子，却找不到发泄和理顺它的方法。
姬无殇的筹谋自己是清楚的，但他和広真之间的关系竟是亲兄弟这让柳芙根本就难以接受。
或许这就是自己一直没有看清楚的关键之处吧。
龙兴寺外表破败，却享有镇国大寺的称号，究其原因，除了它修建之处位于龙脉之心，还有一个深藏的秘密，那就几百年来，守护它的历代方丈都是皇室血脉
可为什么広真要把这个天大的秘密透露给自己听呢？
柳芙百思不得其解，只觉越想越是头痛欲裂，手上掐橘皮的动作也越来越快，最后干脆一股脑地丢了剩下的到炭盆里，像是发泄一般。
“芙儿，怎么了？”
门被推开，是沈氏手里端着亲手熬制的压惊茶进来了：“文老让你好好休息，你却坐在这儿发呆，真是小孩子气。”
“娘”柳芙赶紧迎了上去：“文爷爷让我过年之前都不用去书院了，可天天闷在府里实在难受，不如咱们到街上逛逛，顺便置办点儿年货吧。而且扶柳院也许久没有回去过了，咱们茶园眼下应该搭棚过冬，也不知情况如何了。”
“娘都说了好多遍了，你一个女孩子家的，翻了年都十五岁了，怎么还一门心思去做什么茶行的生意呢？”沈氏将茶倒出来，明黄的汤色冒出一股股怪味儿，里面混合了不少药材。
递给柳芙，沈氏劝道：“之前，你说要给自己存嫁妆。这好几年下来，茶园的进项没有十万两也有五万两了吧？做嫁妆那是绰绰有余的。再说，北方战事吃紧，你不如听娘的话，快些了结了神农园和茶行的生意，和娘会南方一趟，等这段危机过去再回来，岂不更好”
“女儿不走。”柳芙摇摇头。其实她内心何尝不想带着银子和母亲远走高飞。但如今她有把柄握在姬无殇手中，而且胡氏那边，最近频频带着柳娴进宫见胡皇后。她害怕，若是太子属意自己的消息一旦在元宵夜宴之时泄露，胡氏会不顾一切只为扳倒自己母女。
这五年来，她尽力将太子对自己的好感掌控在两人之间，外人看来，根本没办法察觉任何异样。但这次元宵灯节，姬无殇已经下了死命令，若是她无法夺得灯魁，恐怕事情就会失去自己的控制。
太子翻年也要满二十了，之前自己一直拖着他，借口她年纪太小，无法堪配。但一旦太子过二十岁，就必然面临着大婚一事，就算太子愿意拖下去，大周皇朝也不会允许他再拖延。
一边是姬无殇要自己一定成为太子妃，一边是太子即将面临被夺储位。自己如何周旋到最后平安月兑身，这才是现如今最要紧的大事儿。
可元宵灯节离得现在还有不到一个月时间，这短短的一个月，自己真能找到月兑身之法吗？
银子，通过这几年太子买断白牡丹已经积累的不少。这点是无需自己再多考虑了。但要带着母亲离开京城，这无疑于是痴人说梦。
太子不会放弃自己，姬无殇更不会眼看着自己这个绝好的棋子就此离去，唯一的方法，只有留在京城，走一步算一步了。
“芙儿，你在想什么？”沈氏心疼地伸出手轻抚女儿的前额：“娘看你自打腊八回来就精神不太好，是有什么心事儿吗？。”
摇摇头，柳芙可不会让那些烦心事儿去打扰沈氏，只笑笑：“娘，上会你教女儿的什锦绣，女儿还没学会呢。不如趁着这几日得闲，你再好好给我讲讲窍门在哪儿”
“你呀，本来在女红方面极有天赋，可整日只想着怎么挣钱去了，反倒落下了这最根本的女儿家该学的东西。”沈氏做出为难的样子：“也罢，今日陈掌柜让我去一趟锦鸿记，说是上一次那个双面绣的寿桃呈仙，买家很满意，专门打赏了五百两银子，让我取应得的二百两。既然你那么想出门，就替娘跑一趟吧。”
换上一身湖水蓝绣殷桃红团花的薄棉袄裙，系上滚了白兔毛的厚棉披风，柳芙也没让还在病中的暖儿陪伴，让老张头套了车，独自出府往锦鸿记总店而去。
这些年，锦鸿记的生意愈发红火起来，除了刺绣和衣裳方面的买卖，还兼营海外运来的一些珍贵宝石做的首饰。单单一笔买卖都能够价高千金，却让京中权贵们趋之若鹜。
柳芙从锦鸿记的后方进入，熟门熟路的直接来到了二楼陈妙生的处所。
陈妙生正飞快地打着算盘，见来访的是柳芙，面上并无意外之色，只放下手中活计儿，迎了上来：“柳小姐，快请进。”
屏退领路的小厮，陈妙生亲手为柳芙斟了茶，态度恭敬：“离得小人为你送信已经快小半个月了，小人还琢磨着您什么时候来取这妙手千佛的花灯呢。”
“妙手千佛？”柳芙饮着这杯盏中的白牡丹，知道乃是自家茶园出品，脸上流露出一丝放松和愉悦的表情来：“听这名字就知道是好东西，拿来我看看吧。”
“这可是再好不过的东西了。”陈妙生“嘿嘿”一笑，转身回到书案那边，从腰际模出一把锁，从抽屉下方小心地取了个木匣子出来。
匣子很普通，只是材质一看便是上好的黄花梨，虽然没有雕琢任何花样，但其本身自带的纹路就已经极美，像极了一副水墨山水画。
“还是请柳小姐亲自打开吧。”陈妙生见柳芙眼底闪过一抹惊艳之色，颇有几分得意的样子：“这可是主人专程让小人吩咐海外来的工匠定做的，造型极美，用料也讲究的过分，相信一定能助柳小姐一举夺魁”
定定的看着这个匣子，柳芙顿了片刻，却并没有伸手去接：“五年了，我每年参加宫里的元宵夜宴，看着那些千金闺秀们挖空心思找来各种奇珍异宝妆点在花灯之上。美则美矣，却能让人看出并非亲手所制，空有其华丽的表现，却失了元宵灯节的本意。”
“小姐是何意思？”陈妙生见柳芙竟拒绝接过这“妙手千佛”，脸上滑过一抹诧异之色：“历来，宫里元宵灯节的各色花灯就并非真正出自受邀前往赴宴的千金小姐们之手，这也是从皇宫到朝中都默认了的事实。怎么，难道柳小姐要另辟蹊径不成？”
“这叫回归本源而已。”柳芙摆了摆手，脸上露出了一抹释然的笑意：“而且，你这锦鸿记自打开始做海外珍宝的买卖，我相信，就一定有比你所提供的这东西更好的吧。”
“这”陈妙生一愣，“小人确实不敢保证有比这‘妙手千佛’材质更好更珍贵的，但此物的工艺却是独一无二的，柳小姐，不信你且一看便知。”
坐回位置，柳芙已经没有了兴趣，只淡淡道：“你能找到海外工匠，难道别家就不能？这一次，你家主人要我一定夺魁，因为太子已经年届二十，谁能夺得魁首，必然将会成为太子妃的热门人选。所以，我必须全力以赴，不然，这出戏就没法演下去了。”
“哦？”陈妙生眼睛一亮：“难道小姐已经有了妙计不成？”
“真本事才最重要，妙计嘛，用得好自然也能锦上添花。”柳芙并不否定，悠然的品着茶：“只是你得让你家主人放心才好，不然，他疑神疑鬼的，打扰了我，到时候说不定就失手了，那可怨不得我。”
“小姐放心，主人这阵子恐怕没工夫来管您的事儿。”陈妙生神色一变，脸色有些严肃。
察觉了陈妙生的异样，柳芙随口问：“你家主人又在筹谋什么大计吗？。”
“哎”陈妙生欲言又止，等了好半晌才咬牙道：“那些北蛮真是狠，竟在袭击用的细箭上淬了毒”
“淬了毒？”柳芙一惊，差些打翻了手中的茶盏：“怎么可能？那天我帮他包扎的时候，血色是鲜红的，而且他只睡了一觉就跟个没事儿人一样的，并未有中毒的迹象啊”
“所以小人才说那些北蛮真是心狠手辣，手段阴毒”陈妙生一锤桌，似乎极为愤慨：“那细箭上所淬之毒极为罕见，乃是用天山雪蟾的唾沫混以天山雪莲的莲心所制。”
柳芙脑子里像翻书似地，一下子就找到了关于这两样东西的记载，反问道：“据我所知，这两样东西并无剧毒，到底怎么回事儿？你且仔细说与我听。”
“这两样东西的确并非剧毒之物，但”陈妙生看着柳芙，吞吞吐吐之下，终于还是直言相告道：“混合了雪蟾唾液和雪莲的莲心，女子服之可避孕，男子服之，则能绝嗣”
“什么”柳芙一听，几乎从座位上跳了起来。