垂眸，李墨有些不愿看向柳芙：“小姐的深谋远虑，比起几十岁的认来说都丝毫不为过，也让在下有了一丝戒备。”
这句话听似抗拒，但李墨的语气却平缓如斯，不见真有什么戒备之意。
“但时间是最好的证明，不是吗？。”听懂了李墨的深意，柳芙唇角微翘，眉梢轻挑，一语间已然点出了两人相处的关键因由。
或许是相处了这些年，两人都对双方都有了相当的了解。李墨听得柳芙轻松一言，不由得收起了有些沉重的思量，抬眼与柳芙默契地一笑，进而莞尔直言：“小姐让在下成为了文先生的学生，让在下有机会入翰林院，还让在下成为了尊崇无比的皇家书院教习先生。如此大的恩惠，却唯一需要在下回报的，只是替小姐打理茶园和茶行而已。更别提您每年还抽出二百两银子作为在下的薪俸，比起皇家书院和翰林院的进项都多了不少。如此以往，这让在下也渐渐看清楚了小姐的为人，明白了小姐真正想的是什么。”
“你心里知道就行。”柳芙却有些苦涩地抿了抿唇：“我从未想要对你言明，只是有些事，你跟在我身边，瞒也瞒不住。”
稍顿了顿，柳芙转瞬间就将心情调整好，淡然地舒了口气：“也正是因为这样，我反而更加看清楚了你的为人。觉得，所谓的约定已经不重要了。君子重诺，更重情义，先生你既然已经从心底里接纳了我，那以后，咱们便是知交好友。若有缘，则可常来常往。若无缘，渐渐淡了，也无怪乎谁对谁错，只是缘分尽了而已。”
被柳芙最后一句话说的有些动容，李墨心里还有话却也忍不住道出：“小姐，难道您以后不需要在下相助吗？。”
同样平静如一汪清水的笑颜，有没半点利益掺杂，与李墨眼神对视间，柳芙唇角微扬：“先生不用这样，我只想让你明白，今后，你不用事事以我为先，只努力出人头地即可。”
李墨却目色一沉，有些认真，更是有些执着：“无论小姐怎么想，怎么看，在下都不会放弃对小姐的关心。此言虽然越矩，却是在下真心。”
“你若愿意，或有空闲的时候，就多过来扶柳院走动走动，看看这茶园子，帮我出出主意。”柳芙的神情却一如既往的轻松如常：“若你忙着，那便无需挂念我这厢，只需顾得自己便可。”
刹那间，李墨仿佛读懂了柳芙话中之意，释然一笑：“小姐放心，这扶柳院已经成了在下心目中的第二个家了，怎么也不会舍弃的。”
既然两人已经开诚布公地说出了心中所想，柳芙也不再多说其他，冲李墨柔柔点头一笑，便又将话题转到了先前所思虑之事上来：“先生，我想把茶行的生意结束了，转而开茶楼。你觉得如何？”
“结束茶行？”李墨略有意外，却在片刻间就明白了：“小姐妙计”
“何妙之有？”柳芙就知道李墨并非普通人，只笑着反问。
李墨禁不住站起身，一边在屋中来回走动，一边语气飞扬地道：“在下就知道小姐不会坐以待毙，但这么快就想到应对之法，简直堪称有如神助”
“只是”柳芙却没有之前在冯妈和陈澜等人面前表现的那样乐观，“好像北方战事已起，此时在京城开茶楼，不知会不会有风险？”
“小姐说的是，可您若细想，便会发现北边的战事反而对开茶楼极为有利。”李墨几乎连思考都没有，就上前一步，神色间透出几分兴奋：“战事一起，京城月复地的守卫必将更加森严，以防外族探子渗入。这无疑对京中的商户是个保障。而打仗的话，无论是朝中官员还是市井百姓都最需要一样东西”
柳芙忍不住插言：“什么东西？”
“情报”李墨没有耽搁，直接给了柳芙想要的答案：“搜集情报最好的地方便是酒楼茶肆。所以小姐选择开茶楼的地方一定要在京中最繁华热闹之处，最好靠近京兆尹的府衙，那里来往的官员和百姓极多，生意一定不会差。还有，茶楼的装潢和摆设不能粗陋，大厅可简单些，楼上的包厢必须力求雅致精细。这样才能最大范围地招待不同阶层的客人”
听得李墨细细道来，柳芙跟着不停的点头，直到他说的差不多，更是主动递上茶盏：“先生字字珠玑，句句箴言，所以您离开京城之前，恐怕还得劳烦您帮忙操心这茶楼选址之事才行呢”
李墨下意识地接过茶盏，喝了一口才发觉是柳芙亲自奉上，不觉有些失礼，赶紧放下杯盏，拱手屈身，认真地道：“小姐放心，此事包在在上。”
“那好，过了元宵你就多费心此事。我想在三月让茶楼开张。”柳芙起身来，虚扶了一下李墨，示意让他不必多礼。
看着只到自己胸口高，又比自己年纪小了整整十岁的柳芙，李墨却无形中觉得有些惭愧。这样一个表面上看似柔弱如水的佳人儿，却偏偏有一颗玲珑剔透犹如金玉的心，比之男儿也不遑多让。能被她委以重任，自己不但不觉得麻烦，反而有种赴汤蹈火般的冲劲儿，真真是宿命中早就注定的一样。
于是在李墨温和笑意中不免泄露了几分淡淡的涩意：“替小姐做茶行这几年，在下倒是熟悉一些京中的行情，二月初之前应该无碍。”
“我相信先生。”柳芙眨眨眼，有李墨这句话，心里也更加有底了。
“所以，劳烦先生最迟在二月初就圈定好三五个目标，咱们也好一家一家地看过去，比较优劣，好好挑选。”柳芙言语间也难免多了几分兴致勃勃，毕竟有李墨相助，很多事情也从复杂变得简单了。
“小姐，到时候安排好，在下会捎信过来。只是”李墨看着柳芙，有些顾忌：“文老先生那边，可还需要继续相瞒？”
柳芙摆摆手，她明白李墨的担心，解释道：“文爷爷那儿不能让他老人家知道我在做什么。不过这些年我也透露了些事情给他，只让他以为我找了你相助，拿母亲的私房钱在外做些小生意，在为自己存嫁妆呢。”
“存嫁妆”这三个字一说出口，柳芙随即俏脸一红，便闭口不言了。
李墨更是面色尴尬之余，不禁觉得有些莫名的脑热起来。
这些年文老先生竟然默许让柳芙找自己相助，还是以“存嫁妆”的名义，这是否暗示着
想到这儿，李墨脸一红，眉头却紧锁起来。
如此非分之想，岂能是自己可以染指哪怕一点儿呢
收起了心底的异样感觉，李墨看了一眼借喝茶来掩饰尴尬神情的柳芙，忙道：“小姐，今日之事咱们就说定了，若无其他吩咐，在下便告辞了。”
柳芙却没有想到那儿去，见李墨突然要走，开口相留道：“先生用过晚膳再走吧。这外面天寒地冻的，您又是一个人，都这个时候了，恐怕不好找地方吃东西呢。”
李墨知道若是自己硬要离开，未免显得有些怪异。但继续与柳芙单独在屋中相处说话，未免太过越矩，于是回头勉强笑笑：“好不容易和刘爷爷吃个饭，在下出去看看，拎一壶好酒回来让他老人家也高兴高兴。”
不疑有他，柳芙也笑着上前陪李墨来到门口：“也好，有酒热闹些。只是不可多买，刘爷爷的身子骨可禁不住醉的。”
“那在下去去就来，小姐还请留步。”李墨拱手行礼，这才别过柳芙推门而出
守在门口的暖儿见李墨离开，赶紧进屋反手关上门，卸上的披风，凑到了柳芙面前：“小姐，您和李先生怎么回事儿？”
被暖儿身上的寒气刺激，柳芙不禁鼻端发痒，赶紧推了她到屋中的火盆边取暖：“以后你对李先生尊重些，他已经不是仆从身份了。”
暖儿好像早就想到了，也不算太过惊讶，只一边伸手烤着火，一边追问道：“小姐不是说李先生将来前途无量，能有大助益吗？怎么，您就这样放弃了大好的棋子儿？”
柳芙摇摇头，看着跳跃的火光，粉唇微启：“他是个有大志之人。编书一事对他来说是个绝好的机会。若我将他束缚在身边为仆，恐怕对他的前程有影响。比起来，我宁愿要一个步步高升的友人，也不想要个心怀怨恨的奴仆。”
“原来是这样。”暖儿似懂非懂的点了点头：“就像风筝，牵着它，就算飞得高也没有用。若剪断了线，那便能任其遨游天地，广阔无限了。只是小姐不怕他飞的高飞得远了之后就不再回来，忘了您对他的恩惠了吗？。”
“你这比喻倒是有几分贴切。”柳芙伸手点了点暖儿的额前，语气轻松间却不免有几分飘远怅然：“我从未奢望他能记得当年之事，只想着，他能记得这扶柳院中的人和事，那就足够了。”