屋内雨霏正为了王淑明魂沉湖底，香消玉殒而自责难安，嗟叹不已。周遭诸事此时都不萦于心，适才外边的喧哗吵闹之声虽隐隐约约传入耳中，却也无力无心也懒得理会。直到杜若捧着一坛芙蕖轻悄悄步缓缓挪进屋里，见那花儿含羞欲诉、婀娜娉婷、风姿绰约犹如凌波仙子魂兮归来，又似月里嫦娥玉簪坠波，着实令人心神明净，魂醉梦牵，不由得痴痴道：览百卉之英茂，无斯华之独灵。⑴往日里姹紫嫣红看遍，倒是许久未见这般纤尘不染，冰清高华的出水芙蓉了。真真教人好生怀念。”
杜若笑道：“郡主倒猜一猜是什么人送的？”
雨霏低头轻抚颤颤巍巍，娇妍欲滴的花瓣，馨香馥郁的一点清风扑鼻而来，因微翘嘴角莞尔道：“想必是鱼儿上钩了。”
杜若含笑答道：“正是呢。想不到这么快。真教人心里头好不畅快呢。”说罢又呈上了那张纸笺，笑道：“郡主且看看这个。”
雨霏闻言看去，却是薄薄的浅色纹理花笺，上书：“荼蘼江南花事休，芙蓉宛转在中州。美人笑隔盈盈水，落日还生渺渺愁。露洗玉般金殿冷，风吹罗带锦城秋。相看未用伤迟暮，别有池塘一种幽。⑵”
遂满脸厌恶将笺儿扔在地上，忙用帕子轻拭手指，冷笑道：“想不到这么多年了，还是一点长进也没有。竟不肯多费一丝心思。这必又是顺手拿了哪本书抄来的吧。”
杜若因道：“真如咱们先前所料，这个到处留情的薄情种，倒真替素日围绕在他身边的那些莺莺燕燕们心寒叫屈呢。”
雨霏冷哼了一声，语中满是凄厉的怨毒：“如今不过刚开了个头罢了。那人喜新厌旧可比你想象的更狠更绝呢。只是这世间却是一物降一物，自然有他也为相思所苦的时候。”
杜若道：“既如此，咱们是不是该再添把火。”
雨霏看着那盆荷花，竟是一株并蒂莲且下有并根藕，一股数不出的恶心哽在喉头，差点忍不住就吐了出来。强压下去，怒极反笑道：“根底藕丝甜，花里莲心苦。这同根不同味的滋味儿让他一次尝遍也太便宜了。依我看倒不妨先静观其变，会有人教他领会这慢慢煎熬的清苦。”
却说杜芷善这一日用过早膳，便弯去肖夫人那儿逗弄瑞哥儿，却懒得理睬尚在病榻上神神叨叨的婆婆和日日夜夜寻死觅活的小姑，略坐了一会，就回来了。路过外书房，想起这些日子，王念仁都没回同心居，更没寻韦姨娘和柔儿过去伏侍，整日家连人影也不见，真不知道在忙些什么。偏生自个儿这几天事多人忙，也顾不上理会。这会子倒不如顺路去瞧瞧，免得被哪个婬妇钻了空子。
刚到书房门口，就见小厮扆儿缩头缩脑，鬼鬼祟祟地从里边出来，一见杜芷善，转头拔腿便跑。杜芷善追在后面高声喝着，那扆儿见实在躲不过，只得老老实实一步一步蹭过来，月兑帽垂首行礼。
杜芷善怒道：“我又不是毒蛇猛兽，还会吃了你不成？怎么见着我就跑？”
扆儿声音颤抖着辩道：“女乃女乃误会了。小的忽的想起爷昨个交代的事儿，正急着去料理呢。实在是没瞧见女乃女乃。”
杜芷善冷笑道：“猴崽子，你的心中素来只有爷，难怪从来也不将女乃女乃我放在眼里。”
扆儿一听这话，越发站立不住，慌得噗通一声直挺挺跪了下来，脸色发白，嘴里哆嗦着：“小的心里眼里都只有女乃女乃一个。若敢存一丁点儿不敬的念头，就教我嘴里长疮，脚底生疔。”
杜芷善一巴掌扇了过去，大口啐道：“呸！脏心烂肺的蠢东西也敢在我面前玩花样。还不老实招来。你们主仆到底有什么见不得人的事儿。”
扆儿战战兢兢，只低头支支吾吾说不出个所以然来。
杜芷善便吩咐随行的丫头：“还不快去找针线来，既然他不肯说，这只吃不吐的狗嘴儿料也没多大用处，索性缝起来罢了。”
扆儿闻言顿时脸色惨白，浑身乱颤，“通通通”往石头地上磕着响头，口内哀求道：“女乃女乃饶命。小的全招了，不敢有一字隐瞒。只求女乃女乃超生！昨日大爷也不知从哪儿弄了盆上好的白荷，今儿一大早就命小的偷偷儿放在暗香阁门口。小的方才就是给爷复命的。”
杜芷善微蹙眉头，低头暗自猜度了半日，方疑惑道：“这就奇了，咱们爷一向对那边都冷冷淡淡的，真是能躲就躲。我略劝过两句，他还和我发脾气，说我燕儿只挑着高枝攀。如今忽的转了性儿不成？可见是你扯谎。来人！把那通红的烙铁拿来。”
扆儿被唬地惊恐万状忙辩白道：“不是送给郡主娘娘和郡马爷的，是送给服侍郡主的姐姐的。大爷说那花儿最配杜若姐姐，是他花了一百两银子好容易求别个让出来的。还特别嘱咐小的，一定要亲眼看着杜若姐姐收下。”
杜芷善大口啐道：“呸！什么姐姐！不过是个不要脸的小婬妇。真真是狗改不了吃屎，猫忘不了号丧。你们这位爷哪，可真是个多情种子。这才独卧了几天，就连礼义廉耻都顾不得了，这手儿都伸到自个儿弟媳妇的屋里去了。连我都替他害臊！”
扆儿跪着向前挪动了几步，低声道：“女乃女乃不知道，这杜若丫头可真是一个美人坯子，那水灵风骚的劲儿，是个男人没有不动心的。不知女乃女乃还记不记得，小的上次和您说的大爷急吼吼要找的那位姑娘就是她。听大爷这几日露出的口风，怕是想求了郡主娘娘要了她呢。”
杜芷善原本忌惮着杜若是雨霏身边的人，心里虽然又气又恨，到底也有些犹豫。如今一听这话，经不住怒从心头起，嫉妒似火一般烧着煎着。一手猛地抓起扆儿的衣襟，怒喝道：“要收了她，就算那边答应了，也要看看能不能过姑女乃女乃这一关！你现在就替我带路，姑女乃女乃倒要去会一会那贱蹄子，不把她那张俏脸蛋划个稀巴烂，姑女乃女乃就跟她姓！”
扆儿惊恐万状道：“奴才可万万不敢哪！这一去还不被爷打死！再说暗香阁可是郡主娘娘的地盘儿，奴才有几个脑袋敢在太岁头上动土啊。”
这话犹如火上浇油引得杜芷善浑身乱战，怒吼道：“帮着你的那位爷做下这等丢人现眼的事儿时不是胆大的很吗？这会子倒畏首畏尾起来了。怕什么！出了事儿，自有女乃女乃我担着呢。”
遂又呵斥后面跟着的丫头婆子道：“你们谁要是敢去给大爷通风报信，可别怪我不客气！”说罢，便提溜着扆儿，怒气冲天地带人一径往暗香阁去了。
⑴出自曹植《芙蓉赋》
⑵出自明代文征明的《秋莲》