那家丁在梅树底下挖出一个方形紫檀木匣，双手捧着递了上去，肖夫人漫不经心地打开，只闻得一股腐败恶臭的气味直冲脑门。慌忙用手中的丝帕捂住了鼻子，定眼看去，在场诸人皆倒吸了一口冷气。只见那匣中一团黑黢黢、毛绒绒、软绵绵的阿物儿赫然在目。仔细一瞧，原来是一只身子紧紧蜷成一团，面目狰狞，血肉模糊的死猫瞪大了双眼呆呆地望着天空，眼底闪着妖异的光芒。爪子死死扣在匣边，脸上满是惊恐万状的神情，呲牙咧嘴，透露着临死前的挣扎与不甘，似乎还能听得见它撕心裂肺的惨叫。身上的皮毛已经开始腐烂，甚至看得见一条条白色蠕动的小蛆，隐隐的蕴含着一种诡异，没来由的教人头皮发麻。
肖夫人杏眼圆瞪，手像捧着一块热炭似的，惊叫了一声，尖利颤抖的音调刺透耳膜，震得众人的脑袋轰隆作响。那匣子立时被远远儿扔了出去，重重地砸在地上，发出铿的一声闷响。匣子倾倒，黑猫滚落出来，唬得一旁围观的丫鬟媳妇们惊声尖叫，后跳几步一哄而散。
肖夫人扶着魏昌家的，整个身子似乎软倒在她肩上，胸口的恶心一下一下冲撞着喉咙，怎么也忍不住。哇的一声，污秽之物吐脏了自个儿新做的妆花缎裙。那魏昌家的也顾不得恶心，急忙伸手轻轻怕打着肖夫人的后背。
肖夫人脸色苍白，边吐嘴角边抽搐着，再也不敢看那猫儿一眼，心有余悸道：“这是什么腌臜玩意儿，还愣着干嘛，还不赶紧拿出去丢掉。”
众人闻言，你推我让，只有几个胆大的粗使婆子，强忍着恶心与害怕上前收拾。忽听魏昌家的“咦”了一声，从死猫旁边的匣子底捡起一个物什，翻过来一瞧，原来是个白色布偶，胸前用朱砂在心口的位置点了一圈红点，直插着寸许来长的钢针，旁边用红丝线绣着一行字：甲寅年七月初一酉时。⑴
肖夫人偷眼看去，见那一行小字，顿时脸色一大变。疾步上前将那布人抢过攒在手中翻来覆去。眼露寒光，嘴角噙着一丝诡谲的笑意，冷声吩咐道：“给我把另一株梅树挖开。”
雨霏闻言，白色鲛绡面纱下的脸庞顿失血色，嘴里嗫喏着却说不出话来。手里撕扯变形的帕子暴露了心中的不安与恐惧。
这一切都被肖夫人尽收眼底。
没到一炷香的时辰，从另一株金钱绿萼下掘出来一模一样的匣子，匣内是一根断了几节的枯藤缠绕的布人，心口也有朱砂点和钢针，只是那行字却是：乙未年二月初十卯时。
肖夫人脸上露出了然的神情，笑着举着那布人道：“这是什么？难怪郡主方才对妾身多番阻挠，原来是为了遮掩这不可告人的秘密。”
雨霏身子几不可见的摇了摇，险些跌倒在地，却仍佯装镇定强辩道：“姨娘说什么，本宫可听不懂。一个布女圭女圭而已，怕是丫头间有了龃齬，哪个促狭鬼闹着玩罢了，有什么好大惊小怪的。”
肖夫人冷笑道：“郡主说的倒是轻松，推的干净！妾身倒要请教您，一个小丫头又怎么会知道皇后和太后娘娘的生辰八字？”
院中响起了一阵倒抽凉气的声音，底下众人互相交头接耳，议论纷纷。
雨霏脸颊通红，鼻尖上渗出点点汗珠，只紧抿着嘴不言语。
肖夫人遂得意笑道：“郡主不说话那就让妾身代你说。郡主前几日因贺礼一事被太后她老人家责罚，所以心中不平，难免怨怼。只是妾身真想不到，郡主平日里看上去温婉贤淑，心思却这般歹毒。竟暗地里施巫蛊之术诅咒皇后与太后娘娘。”
一旁的江嬷嬷深谙其中的轻重，忙急道：“事情尚未弄清楚。肖姨女乃女乃莫要含血喷人。”
肖夫人冷哼一声，眸里藏着的寒意如箭一样射出：“有胆子做就别否认哪。在场这么些人可都看着呢。难不成这害人的东西也是妾身凭空变出来的？”
雨霏鄙夷地瞥了肖夫人一眼，冷冷道：“欲加之罪何患无辞。姨娘无中生有也不是第一次了。这回莫不是要效法汉武帝的江充⑵不成？”
肖夫人抑制住心底的怒气，眼睛直勾勾地对上了雨霏质问的眸子，目光里闪动着森然的杀机：“魏昌家的，你来说说看。若是府中有人行不轨之术该如何惩处？”
魏昌家的偷偷瞅了瞅雨霏那如寒冰般清冷的面容，又瞧了一眼肖夫人那满含杀气的双眸，心中没来由的涌上一丝恐惧，为难道：“若是府里的下人犯了这等腌拶事，确是大逆不道，依照规矩，轻则打五十个板子发卖出府，重则立即杖毙。可郡主金枝玉叶，这……”
肖夫人横眉倒竖，怒目而视，喝道：“什么这啊那的，王子犯法与庶民同罪，郡主虽然身份尊崇，但说到底也是咱们王家的媳妇。看在郡马爷的面子上，就网开一面，那请郡主殿下自个儿选吧，看您是要褫衣杖责呢，还是要三尺白绫。”
底下的丫头婆子闻言，都大吃了一惊。想不到这肖夫人竟如此阴狠毒辣，褫衣杖责就是要受罚的人月兑去衣衫，在众人面前只着小衣受刑。哪怕对他们这些下人来说都是奇耻大辱，更何况是最重颜面的郡主，就算侥幸挨过了板子，恐怕也没有脸面活在世上了。看来肖夫人这一回誓要将郡主逼上死路才罢。
杜若此时也已经明白肖夫人打的狠毒主意，心中暗暗惊惧，忙几步上去挡在雨霏身前，高声怒喝道：“姓肖的，你居心不良，诬害郡主，还要在府里动用私刑。若是今日殿下伤了一根头发，我们王爷必定踏平谨明侯府，搅得你们鸡犬不宁。”
肖夫人嘴角边绽放出丝丝森冷刻毒的嘲弄，挥手一巴掌甩在杜若脸上，那一掌力道十足，打得杜若跌坐在地，眼冒金星，嘴角淌着一线火红的鲜血：“你是什么东西，敢威胁本夫人。你们这些奴才已经是泥菩萨过江——自身难保了，还敢在这里叫嚣。一会子等郡主娘娘归了西，要不要也赏你个恩典一块儿随了你的好主子去啊。黄泉路上，也好有个伴儿不是？”
又弯下腰狠狠捏着杜若的下巴，纤长的指甲掐出一道道深深的青紫痕，因笑道：“啧啧啧，这么个如花似玉的模样倒真是可惜了。卖到窑子里去也要值不少银子呢。若是前儿你答应跟了仁儿，又怎会落得如此田地。不识抬举的贱胚子！”
遂吩咐后面随行的婆子道：“既然这丫头如此忠心，咱们就成全了她。来啊，先赏这贱婢五十板子。教教她什么叫尊卑长幼。”
雨霏轻轻拂开杜若遮挡的手臂，越众而出，面含讥讽，目光冰冷如刀。
肖夫人被雨霏眸中咄咄逼人的寒光弄得心中一颤，后退了两步，随即又转缓了神色，皮笑肉不笑道：“郡主可别怪妾身，妾身这也是没法子。谁都知道巫蛊厌胜罪大滔天，若是传扬了出去，被上边知晓，不止底下伺候的这些人，就连郡马爷和瑜哥儿恐怕也难逃一死。还请郡主殿下为大局着想乖乖儿受罚吧。”
雨霏面如寒秋，眼神清冷，波澜不惊道：“姨娘既知此事非同小可，自然也懂得只要和巫蛊沾上了一点边儿，不仅祸及数百上千条人命，更加牵连到一个家族的兴衰荣辱。姨娘真的以为自个儿能独善其身不成？就算你能置身事外，难道就不顾忌四弟、五弟还有七妹妹了不成？”
肖夫人听她提及王淑雅，怒火在心中烧得更旺了，冷笑道：“郡主还真是关爱弟妹呢。真让妾身好不感动。您放心，皇后娘娘自然会护咱们周全。您就安心地去吧。”
说罢，高声喊道：“来人，将那弓弩呈上来，既然郡主殿下为难，就让妾身代您选一样吧。听闻郡主自幼被王爷带在身边，有道是虎父无犬女，王爷军功彪炳，您必定也与寻常闺阁不同，自然是瞧不上白绫这等柔弱之物的。因此妾身想来想去，还是这硬弓弦最适合您。”
复又啧啧笑道：“瞧郡主这纤细白女敕的脖颈，若被这弓弦缠住，恐怕一下子就要身首异处了呢。”
说着拍了拍手，院外闻声冲进来一大群五大三粗，凶神恶煞的家丁，一拥而上将杜若、桔梗等丫头以及江嬷嬷等人按倒在地，杜若拼死挣扎着，奈何寡不敌众，只能拼命高喊道：“毒妇，你坏事做尽，不得好死。一定会有报应的。”
为首的一个家丁满脸横肉捧着一把闪闪发亮的硬木弓弩一步步慢慢地向雨霏走去……
⑴在东北汉族和满族地区过去有一种蒸猫诅咒，将心里痛恨的人的生辰八字、姓名写在纸上，与一只猫一起放在蒸笼内蒸煮，猫在笼中挣扎惨叫，而受诅咒的人也会象猫一样，不得好死。
⑴汉武帝晚年，丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发用巫蛊诅咒武帝，宠臣江充奉命查巫蛊案，他指使胡巫及宫人预先将巫偶埋在太子和卫皇后床下，以此来陷害皇后和太子。皇后卫子夫和太子刘据因巫蛊之祸相继自杀。