却说袁夫人的嫁妆如今已归念远名下的‘德恒当铺’偶然间得一稀世奇宝——唐三彩骆驼载乐俑，念远因而特命人在天然居大摆筵席，宴请城中有名望的达官贵人、皇商富户皆来鉴赏宝贝。谁知乐极生悲甜中生苦，正在众人啧啧称道羡慕不已之时，捧着珍宝的小伙计脚下一滑，不知怎的滚下楼来，连带着这旷世奇珍登时成了一摊碎片。这还不算，谁料这宝物的旧主人闻讯赶上门来，一时兵荒马乱，场面混乱不堪……
只见那人文文弱弱，一袭书生打扮，见一地碎陶片，忙不迭地冲了上去，也顾不得受伤跪在地上将碎片拥入怀中，旁若无人的拼凑着，一边喃喃自语道：“昨个还好好的，怎么会，怎么会这样。”
说着说着，一行清泪顺着脸颊而下，仰天长叹道：“这可是世世代代相传的家传之宝啊，劣孙不孝，竟让它毁在了我的手上。教我这无能的孙儿如何有面目去面对列祖列宗的在天之灵啊。”
说罢，牙关紧咬下唇，直到唇边血肉模糊，一声喟叹便径直向厅中边角的柱子上撞去，众人没有防备都被唬了一跳，幸好一伙计眼疾手快，一把冲上前将其拉了回来。
那书生瘫坐在地上，犹自涕泪齐下，哽咽难言。
旁边便有人出声相劝道：“身体发肤受之父母。这宝贝再好也是身外之物，足下若是因它而枉送了性命，岂不是更加不孝。”
也有人出言讥讽道：“若真是纯孝之人又怎会典当自家的传家之宝，如今又这般拿腔作势的，真真是自相矛盾。谁知道心里打的什么主意。”
那书生听见周围诸人的议论也不辩解，直起身来径自走到荫松面前，血红着双眼，高声质问道：“徐掌柜，昨个在下来典当时你还承诺必当悉心照管此物。如今才不过一日，宝物却成了一地碎片，你又怎么说？”
荫松拱了拱手，语气里充满了歉意，因说道：“此事却是我徐某人的不是，还请阁下切勿过分激动，不妨坐下来喝杯清茶，也好商量个办法出来。”
那书生却不依不饶，怒声道：“还有什么好商量的，在座诸位亲眼所见这宝物可是被你‘德恒当铺’所毁，咱们这就去衙门，请府尹大人来做个评断。”
说罢，不顾众人的劝阻，硬扯着荫松的衣领叫嚷着要去见官。
念远见状皱了皱眉头，低声向一旁侍候的伙计低声吩咐着，那伙计便飞也似的下了楼，径直跑到荫松身侧耳语了几句。
荫松轻轻地点了点头，谨容正色转过身去对那书生用只有他们两个才能听见的声音道：“我们东家请您到上边儿雅间一叙。”
那书生闻言脸上露出了一闪而过一丝得意的神采，头一扬，不以为然地朗声道：“去就去，还怕了你们不成。”
荫松遂领着那书生进了二楼念远所在的雅间，因道：“这就是我们‘德恒号’当家，谨明侯府的世子，当今中山王的乘龙快婿。”
那书生闻言先是一愣，不由自主地向后退了一步，眼眸里暗含戒备与畏惧，好一会儿方才强作镇定讪讪道：“那又如何？难道你们还想恃强凌弱、仗势欺人不成。天子脚下，我就不相信没个说理的地儿。”
念远漫不经心地盛了一碗冰糖银耳甜汤，轻啜了一口，笑道：“我看你误会了。方才瞧你的言谈举止放佛也是个读书人，就这样在众人面前似泼皮无赖一般拉拉扯扯的，实在是有辱斯文。这才请你过来，免得再纠缠下去大家的脸上都不好看。”
那书生被念远一番绵里藏针的讥讽说得脸颊微红，双手有些不自在地背到了身后，却依旧梗着脖子硬声道：“你们‘德恒号’在外标榜什么‘以实求信，业以德恒’，依我看不过是言过其实罢了。世子爷这番话莫不是想将自个儿铺子的错处推个干干净净？”
念远眉头猛地一收，建瓷莲瓣汤匙撞击着青花荷叶碗发出清脆的响声：“明人不说暗话。你也用不着搬出那套攀东扯西故作清高的虚伪做派。咱们不妨打开天窗说亮话，要多少银子你才肯罢休？”
那书生气得怒目圆瞪，咬牙切齿高声叫嚷道：“你……你们把我看成什么人了。想我戚氏也是世代书香、诗礼簪缨之族，若不是家道中落，父亲卧病不起，我又怎会迫不得已典当家传之宝筹集诊金药资。你们毁了宝物不说，还要污蔑我的清誉。罢了罢了，谨明侯府势大财厚，在下也只能自认倒霉，就此告退。日后定要向城中各人好好儿说道说道世子爷今日的雄风……”
念远慢条斯理地转动着手上的蓝田白玉扳指，对那书生的话充耳不闻，冷声道：“废话少说，我可告诉你，过了这个村就没这个店了。等会子若是我改了主意，你可是一个铜子儿都拿不到！”
那书生见念远面色森冷，语带寒意，便也有些畏缩，低头暗自付度了半日，一咬牙，声音虽低却无比清晰：“也罢，既然世子爷这么有诚意，就当我是砍竹子遇着了节——运气忒坏。只是这宝贝到底是在你们手里损毁的，当初可有言在先：若是有一丁点儿差错必当加倍赔偿。这物什虽是无价之宝，我却不是那等斤斤计较之人，若你们能拿出三万两银子来，这件事儿就到此为止，我也不再追究了。”
念远闻言冷笑道：“一千两换三万两，这笔买卖可真是划算呢。”
那书生恼羞成怒也不顾斯文地耍起无赖来，一边摇着手里的当票，一边高声叫嚷道：“世子爷这话是什么意思。仿佛是在下存心讹诈似的。你瞧瞧，这可是徐掌柜昨日亲手书写的当票，上面可还有你们‘德恒当铺’的印迹呢。要么把宝物还我，要么咱们就公堂上见吧。”
念远拊掌朗声大笑道：“好！我正有此意。来人，将东西拿上来。”