那乞丐的背影在夕阳下显得越发寥落萧索，蹒跚的步子，摇晃的身躯，仿佛随时都能就此跌倒长睡不醒。眼前巍峨高耸气势宏大铜瓦泥鳅脊的兽头大门，神情肃然栩栩如生恭守两旁的石狮子，凿成西番莲花样的白玉台阶，一色水磨的雪白粉墙，还有后面那轩昂峥嵘的亭台楼阁，苍翠氤氲的花木山石都是那般似曾相识，却又如在雾中，仿佛很久以前自个儿曾经在那里整日里过着锦衣玉食，走马斗鸡的纨绔生活。然而，繁华锦绣却如青青荷叶上的朝露一般，被阳光一照，瞬间消散了踪迹，化为泡影。整日里像过街老鼠一般四处逃窜，被山贼抢去银票等值钱的物件，被乞丐欺负剥去了身上华贵的云锦衣衫，身无分文，落魄潦倒，和狗儿抢食，与猫儿打架，白日早早儿鬼鬼祟祟在大户人家的后门守着为的就是能抢个好位子在泔水桶里寻些剩饭残羹果月复，夜幕降临无家可归只能整宿整宿蜷在街边与蟑螂同睡，饱受虱子虫蚁的侵扰。这样生不如死的日子如坠地狱一般。
那乞丐形如疯癫，口内喃喃自语道：“谨明骚扰候府的仁大爷死了，王念仁死了，那我又是谁，有没有人能告诉我，我究竟是谁？”忽而，浑浊的眼睛猛地收紧，攒拳仰天长叹，凄厉之声犹如地狱的孤魂野鬼在地府挣扎哭喊。
谁也没料到，已经走远的乞丐竟然会突然发起狂来，不管不顾地要往里冲，几个年轻力壮的小厮七手八脚上前去，险些都被拽倒在地。
那乞丐奋力挣扎着，声嘶力竭凄声叫嚷道：“放我进去，我要见老太太，我要告诉他我就是她最疼爱的孙儿啊”
几个小厮好容易才将乞丐反剪了双手，压倒在地，那管事冷哼一声，一脚踏上去狠狠踩在乞丐的脸上，怒喝道：“这谨明候府是什么地儿，你是哪里来的腌臜种子，也敢乱攀亲戚，呸好个没脸的东西，凭你也配。别说府里的正经主子就是外四路子的少爷小姐们我也见得多了，从来没听说过还有你这位好孙儿。”
正在吵闹间，忽听得身后一声清寒透骨的声音冷冷道：“乔管事，我看真是越活越回去了，青天白日就在府门口叫骂责打，教那些族亲瞧见了，成什么样子？还道我们府里素日都是这样张狂惯了的呢？”
乔管事闻声看去，却见雨霏扶着碧纱的手，站在马车上高高在上俯瞰下边众人的一举一动，面笼轻纱，看不清脸上的表情。但那一对清凉的眸子里隐隐透出的几许厉色却教人不寒而栗。忙战战兢兢上前打着千儿回道：“郡主娘娘赎罪，这乞丐疯言疯语不着四六的，竟然说自个儿是咱们大爷，又苦闹着要见老太太。奴才是怕惊扰到了府里的主子，这才出手教训了几下。”
雨霏一听这话，几不可见地微微蹙了蹙眉，眼睛直勾勾地盯着那乞丐，仿佛要把他的五脏六腑都看穿一般，一丝略带嘲讽的讥笑浮上唇边，因笑道：“既然是个疯子，赶紧捆了，命人送去西山疯人塔便是，免得就这般放了反倒伤了其他人。”
乔管事闻言，忙连声答应着，将那乞丐捆了个结结实实，又随手拽下几日未洗的臭袜子硬塞进了他犹自高声叫嚷的嘴里。几个小厮上前又是拖又是拉，不一会便消失在浓重如墨的寂寂夜色中，地上只留下一道细长的暗红色的血痕，仿佛和天边熊熊燃烧的火烧云连成同色一线……
念远骑马随后而至，便与雨霏照着先前的约定先去春晖堂向老太君问安。却说这一日安老太君也是心神不宁，坐立难安，总觉得心里有什么突突地往上撞，手脚也越发不灵活起来，不是喝茶烫了嘴，就是走路绊了腿，吃也吃不下，睡也睡不着。好容易盼得日头偏西，方听见屋外有人禀告郡主已经回府，忙迎了出来，笑道：“你们两个赶得倒巧，怎么竟一处过来了，可教老婆子等得好苦。早早儿便使人吩咐大厨房新糟了些鹅掌鸭信，专等着你们回来一同吃呢。”
念远笑道：“孙儿可又要偏老太太的东西了。知道老太太牙口不好，素来喜食松软甜糯之物，特地去城中有名的者者斋买了一些栗子泥夹金糕和芝麻如意酥饼，一会儿您尝尝和府里做的风味甚是不同呢。”
安老太君闻言，因奇道：“怎么有铺子叫这般奇怪的名儿？我倒是头一回听说。，可新奇有趣得很呢。”
雨霏忙笑道：“《论语》中倒有一句：近者悦，远者来也。老太太怎么倒忘了？”
安老太君摇头叹道：“我这个糟老婆子能有什么学问，不过略识得几个字不做睁眼瞎罢了，哪里比得上郡主熟读诗书，学识渊博，诗经论语侃侃而谈的？我有一句话，郡主也别不爱听，有道是女子无才便是德，四书五经，诗词歌赋那都是男人的事儿，咱们女人只要相夫教子，闲暇时读些《女则》，《女戒》，多做些针织线纺才是正经。”
雨霏也不曾料到方才还一脸慈祥语笑晏晏的老太君却忽的转了脸色，没来由地发了一通邪火，明知其故，却仍旧装作若无其事点头应道：“老太君说的是，孙媳受教了。”
安老太君欣慰地一笑，因高声问道：“杜若那丫头呢，难道还在王府没随郡主一道儿回来？说起来，往常都有那孩子陪我说说笑笑的，时间倒也好打发。这一日不见，像是隔了三年五载一般，倒真是想得紧。”
雨霏还未及答话，身后的福儿就噗通一声跪倒在地，哭喊道：“老太太，杜若她……她丢了。”
安老太君一听这话，豁地猛然站起身来，颤颤巍巍地直戳着浑身微战的福儿，若有所指怒道：“出去的时候，我是怎么千叮咛万嘱咐，让你好生陪着杜若说话儿。你又是怎么答应我的，这会子却交不出人来，还敢回来。”
福儿垂头紧咬下唇不敢言语，委屈的泪珠滚滚而下，不一会儿便浸湿了膝下的青石板地，好一会儿才抽抽搭搭道：“老太太，这不关奴婢的事儿啊。郡主娘娘丢了玉佩，吩咐奴婢回去找，等奴婢回来的时候，杜若人就不见了，想必是，想必是……”
福儿本来想说想必是郡主娘娘借故支走了奴婢，好偷偷放了杜若。抬眼无意间一瞥，却被念远那森然冷峻的目光逼视得后背一阵湿寒，像是有人用匕首在后边抵着，心里七上八下乱成一团，忙改口道：“想必是杜若趁着郡主娘娘身子不爽，偷跑了出去。”
安老太君冷笑道：“哦，是吗？郡主娘娘早起来老身这里用膳的时候不是还神清气爽好得很吗？怎么突然就不爽利了。倒真真巧呢。”
江嬷嬷插话道：“老太君这话是什么意思，难不成竟是在怀疑咱们郡主娘娘故意放了杜若不成。那丫头有手有脚的，自个儿打定了主意要跑，咱们能有什么办法，总不能拿根绳子栓住她吧。依奴婢说，这会子在这儿追究谁对谁错又有什么用？倒不如赶紧派些下人去找才是正理。这杜若可是郡主心尖尖上的人，又即将贵为侯府的大*女乃，若是被拐子拐了去，丢的可是谨明候府的脸面。”
安老太君闻言面色一沉，江嬷嬷这几句话儿真是自己逼到了墙角，真的使人去找，闹腾的可就越发大了，那丫头找不找的回来还是其次，传到旁人耳中，被那些长舌妇再添油加醋一番，恐怕侯府女眷清白的名声都要被玷污干净了。想到这里，心中顿时暗恨不已：如今真是左右为难，想自己精明了一辈子，却被个毛丫头玩弄在手掌心里，真是白活了这么大岁数。
遂狠狠地一拍炕几角儿，怒喝道：“你们一个个的是不是都以为我老了，不中用了，由着你们唬弄瞒骗。郡主娘娘一向不是最温婉贤淑，知书达理的吗？这会子却偏偏做下这等欺上瞒下有亏德行的事儿，你说，究竟把杜若那丫头藏哪了。”
雨霏淡淡一笑，神色自若，不以为然道：“老太太既然都把话儿说满了，还要本宫说什么？一切但凭老太太处置便是。”
安老太君见她这副有恃无恐的模样，觉得自己被蔑视了，脸色越发难看，怒不可遏吼道：“别以为你是金枝玉叶，就能狂妄跋扈，不知天高地厚。告诉你，只要我在一日，你就休想爬到我头上。”
一旁的念远挡在雨霏身前，沉着脸，冷声道：“杜若是子陵做主许给身边的荫松了。老太太也不必怪这个怨那个的，这全是我的主意，子陵愿意一力承担。”
安老太君气得脸若白纸，目眦俱裂，浑身乱战，登时感到自个儿的权威受到了莫大的侮辱，一时迷了本性，一改往日和善慈爱的模样，抓起龙头拐杖就往念远身上打去咬牙切齿道：“反了，真是反了，谎言狡诈欺骗尊长，偏颇护短不辨黑白，我们王家没有你这样的不孝子孙。”
众人见状惊慌失措，惊叫连连，忽听得窗外有人来报：“三王爷府里使人来给老太太请安了。”那龙头拐杖竟硬生生停在半空里，打也不是，不打也不是.